-Вот, что, старлей.- Наконец решился полковник. - Будет у меня к тебе предложение. Или альтернатива. Первый вариант: Пишу тебе в сопроводиловке отношение в управление кадров. Отказуху, то есть. Причин море, никто мне слова не скажет. Ну как, пишем? Он занес руку с зажатой в пальцах авторучкой.

А второй?- Остановил его Георгий, который не хотел возвращаться назад, да ее с клеймом с отбракованного.

- Второй?...- Протянул полковник. - Есть и второй, но куда опаснее. Но интересней. Сразу скажу, отказаться можно, но только сейчас, пока я детали не довел. После уже не выйдет.

Георгий слегка оторопел.- Да как же я могу выбирать, если деталей не знаю.

-Так вот и решай.- Отрезал полковник. - Тебе, поверь на слово, с твоим опытом разницы большой нет.

Гоша замер, и вовсе не по уставу, махнул рукой. - Раньше надо было думать, товарищ полковник. Теперь поздно. Готов, куда прикажут.

-Ну, тогда, садись.- Начальник прищурился, уже куда внимательнее разглядывая пополнение. - Работает здесь у нас в центре группа из одного НИИ. Проводят испытание какого-то хитрого прибора. Тема заумная, без стакана и не выговоришь, но если по-простому, то хотят они воздействовать на мозг какой-то хренью. От чего качество запоминания увеличивается втрое, и еще там внимание, понимание... Нужны им подопытные кролики. То есть добровольцы. Давно эти умники вокруг меня ходят. Бумаги у них все есть, на самом верху подписаны, только вот загвоздка, хотят не солдатиков они под луч свой уложить, а офицера, дескать, чтобы посмотреть, как тот после сам сможет другими командовать станет.

Тема сов. секретная, поэтому клич среди воинов не кинешь. Вот и буксует. Да и не могу я приказывать. А ты вроде как доброволец...

Послушай меня, Георгий, от сердца говорю. Это шанс. Ты ведь в Афган, как я понимаю, не за идею пошел, а для карьерного роста. Для заработка. Так вот. Это шанс стать лучшим в каком то деле. А вот тут и мой интерес. Есть у меня старый снайпер, еще войну застал. Давным-давно в отставке, но при центре прижился, работает помаленьку, при стрельбище. Курсантов учить его не поставишь, да он и сам не пойдет, тяжело ему, а вот одного, да под таким соусом, я может его уболтать и сумею.

-Ты представь, - загорелся полковник, а вдруг выйдет, и он тебе с помощью этой адской машины, в голову свой опыт и знания вобьет, тогда у меня готовый инструктор по снайперам будет. Мне в месяц для Афгана минимум взвод выдавать нужно. А как? Если по всем нормативам их только теории в двое дольше учить нужно. Некогда, да и некому.

Однако учти. Теперь, если назад отработаешь, служить тебе придется далеко. Там, где ты тайну при желании врагу сдать не сможешь. - Оговорился вербовщик. - Ну, готов?

Еще не до конца осознав, что ему предлагают, Гоша потеряно кивнул головой.

Полковник вытянул из стопки типографский листок. Ну а раз так, вот тебе бланк подписки, ознакомься, поставь дату, подпись и вперед. Иди обживайся. Койку в общежитии комендант выделит, а завтра, с утра, в пятый корпус.

Сидящий на кровати в полутьме своей кельи, Георгий моргнул, смахнув слезинку, и вынырнул из внезапного ступора.

- Так... Ни хрена себе? - От удивления он не сразу отыскал слова. - Оглянулся вновь привыкая к обстановке комнаты для прислуги.- Интересно, было это, или просто померещилось?- Вернулся он к внезапно пробившим барьер воспоминаниям.

-Похоже, все было.- Утвердился в своих подозрениях отставник. - Иначе, откуда мне знать, что разбитые на шесть тысяч единиц общепринятые триста шестьдесят градусов горизонта, и есть принятая в снайперском деле единица поправок. В просторечии - тысячная. Или засевшая в памяти формула для определения расстояния до цели по угловой величине, знать которую обязан каждый стрелок?

-Одно радует, хоть какой-то сдвиг. - Попытался отыскать в новом знании положительную сторону Георгий. - Раз дело сдвинулось, значит нужно только постараться, дальше будет легче.

Он вновь опустился на кровать, и усилием воли отогнал назойливое желание попытаться восстановить остальные провалы.

- Торопиться не надо.- Голосом товарища Саахова произнес он, закрывая глаза. -Утро вечера мудренее.

...Электроды, провода, змеящиеся от хитро моргающего разноцветными огоньками прибора.- Георгий опасливо глянул на "адскую машину", и осторожно вошел в комнату.

Знакомство с суетливыми, отчетливо попахивающими перегаром специалистами прошло на редкость буднично. Пройдя через дремлющего за стойкой охранника, который так и не понял, чего нужно старшему лейтенанту, Георгий долго плутал по коридорам мрачновато пустынного здания. А когда отыскал нужный кабинет, то был встречен непонятной фразой лохматого субъекта, наряженного в, когда-то бывший белым, халат.

- Ну, наконец-то.- Тряхнул тот протянутую ладонь. - Заждались. Где, думаем, наш Полиграф-Полиграфович ходит.

-Старший лейтенант Сергеев.- Настороженно отозвался Георгий, - а почему...?

-Не обращайте внимания, он у нас шутник.- Выглянул из-за стойки с осциллографом и прочей аппаратурой напарник юмориста. - Меня зовут Аркадий Борисович, а этого клоуна,- тут он погрозил длинноволосому сотруднику кулаком, - Сашей.

- Отлично, Георгий, сейчас проведем инструктаж, так сказать обзорную лекцию, и вперед... Мы и вправду здесь засиделись.

-От скуки вчера даже приняли по соточке...- Счел нужным пояснить причину легкого амбре старший.

-Ну, да делу это не помеха. - Он куснул дужку очков с громадной диоптрией. - Значит, суть опыта вкратце можно сформулировать, как исследование механизма воздействия на лобно-височные доли головного мозга сигналом узконаправленного излучения, в целях стимуляции альфа отрицательных импульсов...- Тут он махнул рукой и закончил уже вовсе попросту.- Иными словами, будем тонизировать...

-Ага, легкий петтинг.- Прыснул из-за приборов его помощник.

-Да вы не бойтесь.- Заметил Аркадий Борисович опасливый взгляд пациента. - Мероприятие безболезненное, импульс мизерный, напряжение-миливольты... И, к тому же, предыдущие опыты прошли без осложнений.

Георгий поставил подпись против невнятно написанной строчки, отметив, что похмельный экспериментатор умудрился записать его инициалы с ошибкой.

-А что, этот ваш, прибор и вправду работает? - Поинтересовался он, не слишком, впрочем, надеясь на внятный ответ.

-Хрен его разберет.- Неожиданно произнес длинноволосый. - Мартышки они и есть мартышки. Гы-гы. А солдатикам даже понравилось... - Он хотел что-то добавить, но перехватив выразительный взгляд напарника, осекся и замолк.

-Александр сегодня несколько не в форме.- Извиняясь, развел руки в стороны руководитель. - Но если говорить серьезно. Результаты обнадеживают. Прогресс очевиден. И главное, я еще раз оговорюсь, воздействие на организм совершенно безопасно. Тема получила одобрение Минздрава, Министерства обороны, и вообще, чем терять время, по-моему, стоит заняться делом.

Замерив пульс и давление испытуемого, вписал данные в тетрадь, и кивнул вынырнувшему из подсобки напарнику.

Александр, шмыгнул носом, смахнул с губ крошки и принялся щелкать тумблерами, то и дело сверяясь с цифрами в блокноте.

Готово, шеф. - Доложил паяц, окончив манипуляции. - Прошу к столу.

Аркадий Борисович, занятый наклеиванием на виски сидящего в кресле Георгия электроды, укоризненно покачал головой, но промолчал.

Сейчас будет чуть щекотно, и все. Время воздействия пять минут. - Он возбужденно потер ладони.

Ассистент щелкнул кнопкой включения, мигнул на экране осциллографа зеленый изогнутый луч.

Гоша сосредоточенно уставился в одну точку, с опаской ожидая продолжения.

Однако ничего не произошло. Пролетела минута, две. - Ученый вопросительно глянул на помощника. Тот недоуменно пожал плечами и закрутил головой, сверяясь с показаниями приборов.

Боль ударила в виски неожиданно. Словно вонзились две стальные, раскаленные игры. Гоша вскрикнул и дернул к голове руки, стремясь оторвать страшные присоски. Не успел. Все вокруг закрутилось в беспорядочном хороводе и вдруг исчезло в омуте невыносимой боли.