Вот теперь у меня тормоза окончательно спустили. Какого хрена? Чтобы какой-то маленький, несчастный лейб-капитанишка допрашивал комиссар-майора, да еще и таким тоном?

   - Ты что, драакский друуль, вконец оборзел? - взревел я, сделав шаг по направлению к таможеннику, перекрывая линию огня десантников его же телом. - Или погоны различать разучился? Ты как себя ведешь, когда перед тобой целый ФБРовец стоит?

   Чиновник, как я и надеялся, не отступил ни назад, ни в сторону, продолжая защищать меня от разрушительных вихрей гравидеструкторов. Сказывалось отсутствие реального боевого опыта. Я уже приготовился сжать пальцы на его худощавой шее, и сдавливать горло балбеса, наслаждаясь предсмертными хрипами капитана, но вовремя почувствовал тычок в районе чуть ниже груди. Опустив глаза, я увидел тусклый титановый блеск КОЗ-971, упершегося точно по центру второго ряда пуговиц шинели.

   - Это мы сейчас узнаем, какой ты ФБРовец, - процедил сквозь зубы Рицфорд. - Я уже отправил запрос, и даже получил на него ответ. Никакого комиссар-майора Андреевских в ФБР нет.

   - Оп-па! - выдавил из себя я, стараясь не потревожить руку с бластером, нацеленным мне на кишки.

   Чертова бюрократия! И чертов дядя Витя! Похоже, он уже оформил мой перевод в десант, а дежурный, на запрос "Служит ли в ФБР комиссар-майор Андреевских", сверившись с банком данных, ответил коротко и четко "нет". И ведь, я на сто процентов уверен, никто не удосужился осведомиться: "а служил ли у вас такой человек?". И, разумеется, никто не удосужился проявить инициативу, добавив к ответу: "такого нет, потому как он переведен". И из-за такого отношения, чисто формального, к своим обязанностям, из-за халатности двух раздолбаев, сейчас в столичном космопорту образуются три трупа.

   Или один труп - это зависело от исхода нашего "мамихларинатапари", что в переводе с ягайского означает "смотреть друг на друга в надежде, что один из двух выполнит то, чего хотят обе стороны, не расположенные это делать". В еще одном переводе, уже на Универсальный Космический - кто кого спровоцирует первый, дав повод выпустить торпеды из шахт.

   - Всем стоять! - громом пронесся по залу космопорта приказ. - Секретная Служба Совета Комиссаров!

   - Тебе повезло, - подмигнул я таможеннику.

   Тот, щелкнув предохранителем, опустил бластер. Десантники - те вообще поспешили скрыться с глаз, уступая место троим плечистым спецагентам в кожаных плащах и темных очках. Офицеры комиссариата, не удостоив капитана и малейшей толикой внимания, словно он был пустым местом, синхронно взяли под козырек.

   - Рейд-полковник Андреевских? - скорее утвердительно, нежели вопросительно, произнес один из них. - Мы от генерала Андреевских, следуйте за нами.

   - Конечно, ребята, с радостью, - улыбнулся я.

   Глаза Рицфорда, только сейчас догадавшегося сопоставить мою и главы Совета фамилии, испуганно расширились, а губы предательски задрожали.

   - Да все в порядке, - дружелюбно улыбнулся я, похлопав таможенника по плечу. - Ты просто проявил бдительность.

   И так же беззлобно двинул коленом в живот капитана. Каждый служит Федерации как может. Одни проявляют бдительность, другие пресекают излишнюю инициативу. Только так может сохраняться хрупкий баланс между порядком и анархией. Оставив офицера, согнутого пополам, валятся на полу, я демонстративно извлек из сумки кобуру с КОЗ-971, не блестящим титаном, как у таможенника, а с антибликовым пятнистым напылением, и прицепил ее к портупее. Теперь можно двигаться дальше.

   Длинный, мощный флаер спецагентов стоял на площадке у самого входа в космопорт, под предупреждающей надписью "только для Федеральных Служб", между двумя тяжелыми десантными бронетранспортерами. Один из агентов принял мой ранец и убрал его в багажник, второй услужливо открыл заднюю дверь машины. Послав воздушный поцелуй голограмме девочки, повернутой ко мне своей очаровательной попкой, я сел в транспорт. Кстати, вполне возможно, для действительного повышения рождаемости, ее стоило развернуть к основной массе зрителей именно этой частью.

   - Что тут у вас стряслось? - полюбопытствовал я у эсэсовца на соседнем кресле, когда флаер начал набор высоты.

   - В каком смысле? - не понял он.

   - Столько огневой мощи в космопорту, - пояснил я. - Еще какая-то таможенная служба...

   - А вы не знаете? - удивился он. - Союз за Свободу Инопланетных Миров.

   - Конечно, я не знаю! - усмехнулся я. - Я пять лет прожил в полной изоляции на Лентисе-2.

   - Банда полудурков, - отмахнулся второй. - Которые утверждают, что истреблять инопланетян и захватывать их планеты - это плохо.

   - А собрать их на одном корыте и запустить на Солнце - не судьба? - зевнув, спросил я.

   - Нельзя, - ответил первый. - Теперь такие вещи делаются только через трибунал. Да что там! Теперь, чтобы замочить даже гражданское лицо, нужен приговор трибунала, а уж чиновников... и подавно. Исключения лишь в случаях пресечения явных враждебных намерений.

   - Правда, им это не особо мешает, - вновь вклинился в разговор второй. - Только на Земле за последний месяц ССИМ устроил пять терактов, порешив десяток тысяч человек.

   - Постой! - ужаснулся я. - Это что же получается, я теперь не смогу сделать дырку в башке какого-нибудь мудака только потому что он мне не понравился?

   - Совершенно верно, - кивнул агент.

   - Кошмар! Как вы довели Федерацию до такого? Но хоть ногу-то я ему могу прострелить?

   - Ногу? - эсэсовец крепко задумался. - Ногу - да, это законом не запрещено.

   - И на том спасибо, - буркнул я.

   Да, конечно, тысячу лет назад, когда Землю населяло двадцать миллиардов человек, колонизация инопланетных миров была прямой необходимостью. Закон сохранения энергии действует во всем, и невозможно производить кислорода, пищи и воды больше, чем их возможно производить на одной отдельно взятой планете. Захват планет и истребление всех прочих рас было делом выживания человечества. Сегодня, имея в своем распоряжении дюжину планет класса выше "5-" (и это - не считая Земли!), и в три раза больше планет класса выше "3+", вопрос перенаселения стоит далеко не так остро. Так что можно и покачать права на тему "как это нехорошо убивать ни в чем неповинных аборигенов". А можно задуматься о будущем, причем не столь отдаленном, и продолжить экспансию, внося, попутно, свой вклад в увеличение рождаемости. Ведь лет через триста-четыреста уже и этих планет станет мало для человечества! Нет, я бы казнил этих радикалов на месте без суда и следствия.

   Флаер тем временем парил между небоскребами самого прекрасного города в мире, бросая стремительную тень на трубы пешеходных переходов внизу, ныряя в тень верхних труб пешеходных переходов, отражаясь в надраенных до блеска стеклах домов, выплевывая из выхлопной трубы тоненькую струйку водяного пара, которая, конденсируясь, устремлялась вниз, в толщу многовекового тумана. Я во все глаза смотрел в окно. Как же я успел отвыкнуть от цивилизации, от сотен и тысяч людей вокруг, которые такие же, как я, от которых вовсе не обязательно скрываться, отвык даже от таких простых вещей, как квазибарьерные светофоры!

   Вопреки моим ожиданиям, машина не вышла из восьмой экологической зоны в центре города, повернув у силового барьера на границе зон к зданию Комиссариата.

   - Подождите, товарищи, а куда мы, собственно, едем? - забеспокоился я.

   - Как куда? В Совет, к Андреевских, - буднично ответил спецагент.

   - Это шутка какая-то? Мне бы сперва домой заехать. Не могу же я явиться к комиссар-генералу небритым, и... в повседневной форме!

   Я уж чуть было не обратил внимания эсэсовцев на свое состояние после трех бутылок виски, принятых в полете, далекое от трезвости, но благоразумно промолчал. Тем более, что не учуять этого было попросту нереально.