По дороге он одел одну из имеющихся у него в запасе масок – вот и пригодилась. Вторую он протянул свою молодому спутнику. Добравшись до этажа парковки, мистер Моннер и не подумал идти к припаркованному транспорту. Вместо этого, он нетвердой шатающейся походкой направился к мужчине, выходившему из только что прилетевшего авиамобиля.

–Прросстите, люб-ик-безниший! – пьяным голосом, чуть подправленным маской, загундосил он. Низенький лысоватый мужчина брезгливо сморщился, но остановился. – Вы не могли бы, ик, вызвать такси… А то если мы сейчас сядем за руль, то кто-то потом ляжет…

–Конечно… – мужчина торопливо набрал на коммуникаторе номер одной из фирм, и уже через минуту скрылся в проеме лифта. Еще через три минуты в наружном проеме показался свет фар, а еще через три минуты мистер Моннер уже называл водителю адрес около большого торгового центра, в котором потеряется целый батальон спецназа, а не только два подвыпивших типа в непримечательной одежде…

21

–Замечательно, ну, а дальше что? – восторженно просипел Джаспер Стэтджер, когда они оказались на пороге мегамаркета.

–А дальше было бы неплохо перекусить! – глумливо усмехнулся мистер Моннер и неторопливой походкой направился к стоящей прямо посреди прохода стойке общественного питания…

–Это как? – ошарашено спросил его остолбеневший спутник.

–Ты не поверишь – ртом! – не оборачиваясь, произнес мистер Моннер.

–Но… – начал было говорить координатор, но замолчал – их уже разделяла толпа, так что пришлось перестать разыгрывать из себя статую и углубиться вслед за несносным стариком. Догнал он его уже тогда, когда старик взгромоздился на высокий пластиковый табурет и принялся делать заказ. Вершиной катастрофы, по мнению Джаспера, стало то, что это была стойка с кухней Андо…

–Нам нельзя тут есть! – зашипел он на ухо мистеру Моннеру.

–Почему? У тебя понос от яичной лапши? Или аллергия на рыбу? Бывает, что поделать… – Мистер Моннер участливо похлопал мужчину по плечу.

–Да нет же! Мы не должны никоим образом показывать связь с Андо…

Мистер Моннер возвел очи горе. И с этим типом ему теперь предстояло вести дело…

–Послушай, Джаспер, если ты всеми силами будешь избегать любого упоминания Андо, то даже да твоего двоюродного брата дойдет, что что-то тут не так…

–Откуда Вы знаете о моем брате? – смутился мистер Стэтджер, а мистер Моннер едва не стукнулся головой о столешницу.

–Я говорил образно… Подразумевая полного идиота, который не видит ничего, кроме того, что хочет видеть…

–А, ну, тогда все точно…

–Конечно… – мистер Моннер сокрушенно покачал головой, не в силах понять, за что ему такое наказание.

–Но…

–Заткнись и ешь! Если тебе так уж охота и дальше играть в шпионов, то я могу разместить тут замаскированную микро-камеру. Так мы узнаем, тряханут эту точку после нашего визита, или оставят в покое. В случае чего – отведем глаза…

–Да, давайте так и сделаем! – Джаспер наконец был доволен, а мистер Моннер углубился в еду и свои мысли.

После того, как они поели и расплатились с утрированно-косоглазым поваром (Визарцем в пятом, а то и шестом поколении), встал вопрос, куда им идти дальше. Вернее, встал он у Джаспера.

–Как куда? Заляжем на дно… Вернее, ты заляжешь! – немного мстительно заявил мистер Моннер. – Ну а я пробегусь по старым знакомым!

Они вышли через вход другого этажа, взяли новое аэротакси, и мистер Моннер назвал адрес одного из мест, где, как он знал, хорошо можно отсидеться. Водитель, услышав адрес, поморщился, но спорить не стал – трущобы, так трущобы – не его дело, лишь бы деньги платили.

Сам факт наличия трущоб на Пайзарисе говорил о многом. Ну, невозможно создать целую планету-рай, населенную исключительно богатыми и высококультурными людьми. Всегда есть кто-то, то их обслуживает, и им тоже надо где-то жить… Скажете, они тоже могут быть вполне культурными, пусть и не столь богатыми? Конечно. Но и их тоже кто-то обслуживает. И еще есть те, кого не обслуживает никто, и таких тоже много. И уж они, как правило, на культуру чхать хотели… Скажете, что уж для столицы-то могли бы постараться? Но ведь нельзя выселить человека с проживаемой жилплощади на основании его низкого культурного уровня… Некультурно… Образовавшийся таким образом замкнутый круг можно повесить на стенку психбольницы и кидать в него дротики… И не судите нас строго за то, что опять понесло не в ту сторону, просто образы столицы не всегда соответствуют представлениям провинциалов… А жаль!!!

Заперев своего спутника в сомнительного вида ночлежке, по сравнению с которой даже прошлая квартира роскошными апартаментами кажется, мистер Моннер направился к выходу из этого тесного и дурнопахнущего места. По дороге он достал коммуникатор и набрал номер своего старого знакомого, который ну совершенно случайно работал сейчас в ведомстве космофлота, занимающегося списанием старых кораблей…

Назначить встречу было минутным делом – сложнее было напомнить, кто он вообще такой, но справился мистер Моннер и с этим, а когда добавил, что встреча будет в ресторане, и он угощает, то все остальные вопросы мигом отпали. Старый знакомый был тем еще любителем набить брюхо на дармовщинку, а такие качества надежнее и долговечнее любых обещаний.

Классический ресторан создавал прекрасную уединенную атмосферу, в которой так приятно обсуждать дела, а впридачу обещал забить то жуткое послевкусие, которое образуется во рту после порции быстрорастворимой лапши.

Крун Моннер уже успел выучить меню наизусть, когда в дверном проеме их маленькой кабинки показался его старый приятель. Мистер Моннер с сомнением осмотрел фигуру вошедшего и их помещение – оно могло не вместить в себя все те объемы жира и складок, которые приволок с собой его визави.

–И ты туда же! – проворчал приятель, с трудом втискиваясь на свое место. – Скажешь слово про диету – уйду, не прощаясь!

–Что, даже десерт не доешь? – не удержался Крун.

–Поймал! – сокрушенно покачал головой специалист по списанию, который когда-то откликался на Феликса, а теперь меньше, чем на мистера Соммерсэта, не разменивался.

–Ты лучше посоветуй, что заказать неизбалованному провинциалу.

–О, не вопрос! – просиял мистер Соммерсэт, беря в руки меню. Судя по всему, его любовь покушать за чужой счет была известна так же широко, как и обхват его талии, а вопросов, решаемых подобным человеком, наверняка много… Какая уж тут диета?! Тут бы не лопнуть после очередных тяжелых переговоров!

–Обязательно закажи суп с мидиями и осьминогами, филе форели с лимоном, фрикасе из крольчатины со спаржей и каперсами, бифштекс по-татарски, фондю…

–Пожалуй, я ограничусь одним бифштексом по-татарски. Давно не ел хорошего сырого мяса – у нас на окраине с этим лучше не шутить… А все остальное ты закажи себе – если я съем такой заказ, то мы отсюда две недели не выйдем… – Сочетаемость блюд, мягко говоря, смущала, но главное было сделано – теперь взор специалиста по списанию будут услаждать нежно любимые им кушанья, а затуманенный мозг будет сопротивляться мало и неэффективно… Если вообще будет сопротивляться…

–Так, а что ты хотел? – с набитым ртом где-то через полчаса спросил мистер Соммерсэт. – Сваливаешься, как снег на голову после пятнадцати лет молчания и тащишь меня в ресторан. Приятно, конечно, но уж явно не просто так!

–Конечно! Просто так я бы тебя на пробежку в парке бы вытащил, провидец ты эдакий! – сквозь усы усмехнулся мистер Моннер. Бифштекс по-татарски – очень старое блюдо древней кухни, уходящее корнями еще в ту эпоху, когда единственным видом транспорта была лошадь, оказался выше всяческих похвал. Это был все-таки более поздний вариант из сырого мяса, не включающий в себя этап подкладывания под седло лошади и двухчасовую скачку, в чем, собственно, и заключалась технология приготовления. Просто блюдо с таким специфическим основным компонентом должно быть не просто свежим, а исключительно свежим, иначе это чревато большими проблемами… – У меня нарисовался один богатенький клиент, который вполне в состоянии оплатить не только свои капризы, но и наши посиделки заодно. Согласись – грех не воспользоваться!