Так они и мотались по Доминиону, прикидываясь то астероидами, то "валенками", то вообще непонятно кем. Дважды они все-таки осуществили невидимое проникновение на планету, так что совесть (если ее сначала найти) у них, у конструкторов корабля, да и у самого Танаки-сана может быть вполне чиста… Если не считать "загрязняющими" то обстоятельство, что они забрасывают оружие, но это уже мелочи…

Всго эта эпопея растянулась на два месяца… В смысле, чистого времени пребывания на вражеской территории. Два месяца дерганий, нервов, беспрерывных вздрагиваний из-за каждой новой точки на сканере и прочих терзающих печень явлений… Про печень – это мы не случайно вспомнили. Понимая все обстоятельства, мистер Моннер позволял иногда подсократить запасы той самой коричневой жидкости, которую они везли, благо, обкладывать надо было все меньше и меньше реального груза. Запрет-запретом, но на флибустьеров он не особенно распространяется, а никем иным себя чувствовать было нельзя.

За эти два месяца мистер Моннер неоднократно давал себе зарок не участвовать больше ни в каких сомнительных авантюрах, но понимал, что слова так и останутся словами – чем-то нематериальным, точнее, нереальным… Называется, назвался буксиром – тяни комету, и не жалуйся, если она тебя догонит и раздавит…

Понимал он, что ни о каком "алиби" после такого рейда не может быть и речи – его люди измотаны, да и не закроет такую временную дыру никакая ходка. Посему, в третьей по счету системе он поделился с координатором своими соображениями на сей счет, и предложил пару вариантов выхода… Координатор кивнул, и пообещал, что все передаст, куда надо.

В последнем мире впридачу к оплате и позволению отдохнуть мистер Моннер получил полный набор документов, подтверждающий выполнение ряда совершенно легальных транспортных заказов. Притом, мистер Моннер голову мог дать на отсечение, что все эти голопечати и прочие способы перестраховки от подделок действительно подлинные… Большая редкость в его жизни и карьере… Что ж, это действительно решает ряд проблем…

49

Домой летели, как на крыльях. Вместе с последней партией оружия они словно сбросили с плеч целую гору… Ну, или смертный приговор за ввоз оружия, если называть вещи своими именами. Мистер Моннер еще хмыкнул, что обидно было бы попасться сейчас и получить срок за ввоз спиртного, но команда торжественно обещала в ближайшие дни свести его количество до легального, а там и вовсе уничтожить надежнейшим из способов.

–Я уже представляю себе летающий зигзагами крейсер с икающими позывными… – буркнул капитан Воронин, понимая, что мистера Моннера эта перспектива особо не пугает.

–Главное, чтобы по интеркому не принялись хвастаться своими подвигами…

–А ведь могут… – буркнул в тон Проктолог, осознающий, что расхлебывать все последствия попойки предстоит ему…

–Ну не выбрасывать же… И не тянуть по всему Доминиону! А то глупо получится – навигатор принялся отстаивать права команды на "культурный отдых".

–Глупо будет, если энергетики по пьяни в реактор залезут погреться! Или если ты решишь, что пролет через белого карлика зарядит нас особо положительной энергией!

–Когда это я через белых карликов пролетал? – возмутился навигатор. Возразить, собственно, было нечего – пролетевшие через белых карликов уже не разговаривают, и других глупостей не совершают, разве что на том свете…

–Я вот не помню, а кто это новой печенью клялся больше не пить? – Невинно уточнил боцман.

–А что я? Я ведь не для себя! Я как раз не буду! Ну, разве что чисто номинально… За компанию… Отметить, так сказать… Чуть-чуть…

–Ясно все с тобой… Компанейский ты наш… Но учти – с пьяным навигатором я лететь отказываюсь!

–Предлагаешь ссадить тебя на полпути? Да пожалуйста! А уж ребята-то как обрадуются!!! Посадки на планету обещать не могу – не в моей это власти, а вот через мусоропровод в открытый космос…

–Все, разошлись… – покачал головой мистер Моннер. Хотя он и сам был рад возможности разрядить обстановку – эти два месяца беспрерывного напряжения порядком его измотали… Немножко не то, что надо, чтобы поставить рекорд в долголетии… Уж в чем-чем сходятся сторонники традиционной и нетрадиционной медицины, так это во вреде нервного перенапряжения!

Отметили, тем не менее, культурно… И даже Проктолог это пережил, хотя, возможно, и потому, что большой опыт общения с персоналом подсказал ему схорониться на этот период, чтобы не попасться под коллективную горячую руку – уж очень он перегибал палку в последнее время… Нервы, что уж тут поделаешь…

И снова путь домой! И радостная встреча, на которой даже Марта Сарс соизволила улыбнуться, а полковник Рид тепло поздравил с возвращением. И то чувство безмерной усталости, с которым мистер Моннер рухнул на свою койку и закрыл голову подушкой… Все это было. Было и многое другое: месяц отдыха, азартные игры, спуск на непрерывно обстреливаемую астероидами планету… Мелкие бытовые проблемы станции, в которые мистер Моннер никак не мог вникнуть, отвлекаясь на более важные вещи…

Были и выпуски новостей… Тревожные… Но такие ожидаемые…

В двух приграничных мирах Мазарийского Союза местные религиозные группировки начали активное выступление за отделение системы от Союза и присоединению к Доминиону. Подобные выступления не редкость, особенно у Мазарийцев, которые считают, что за кордоном кормить за ничегонеделание будут лучше… Обычно подобные выступления довольно жестко подавляются, во всяком случае, если они переходят некую черту массовости. Но в этот раз активным демонстрантам пришла помощь… Помощь от некоей новой радикальной группировки, которая поддержала своих "братьев" не только словом, но и делом…

Сейчас, по прошествии месяца после начала этих "дел", мистер Моннер смотрел на их последствия в бесчисленных хрониках, заполонивших всю информационную сеть… Горящие города вообще привлекают к себе много внимания…

Рота бронетехники может много… особенно, если появляется прямо в сердце системы. В обоих случаях неведомые радикалы не мелочились – они попытались взять сразу обе столицы… И, по большому счету, взяли… Не считаясь с потерями, не жалея ни своих, ни чужих. У фанатиков вообще очень специфическое отношение ко всему "чужому": чужому мнению, чужим взглядам, чужой собственности, чужой жизни… По большому счету, они считают, что всего этого нет… Нет и быть не должно. Не должно быть и не должно существовать. Дальше идет разделение – что взять, а что уничтожить… Не такое уж и четкое по принципу "свой-чужой". Скорее, по принципу "могу взять – не могу". Тут смогли взять города. Но не смогли их удержать. Бронетехнике вообще довольно сложно сражаться с космическими силами.

В обоих случая итог был одинаков – вышедшие на орбиту космические силы Мазарийского союза не оставили от бунтовщиков "мокрого места". Им предлагали сдаться – они отказались. Зная привычки фанатиков подрывать себя и все, что только можно в последний момент, особенно взять живыми никого и не пытались. Все равно они мало что расскажут – они исполнители и смертники, а эти группы населения редко относятся к информированным. Старались все-таки уничтожать точечно, а не накрывать по площадям… Иногда удавалось, иногда нет… В итоге – оба города напоминают старый сыр, по которому прошлись огнеметом… Безрадостное зрелище… Цифры потерь ошеломляли – Мазарийские города всегда были густонаселенными…

Это не было концом. Это было лишь началом истории. То, что издревле именовалось "галактической общественностью", взвилось на уши. При том непонятно, где больше – у пострадавших Мазарийцев, у оправдывающихся Гунуров, у гневно восклицающих Андо и Савастийцев… Пока не настал черед следующего акта этой галактической трагедии…