ГЛАВА 11

Я ворвалась в участок Стражей, как будто сам Люцифер был у меня на хвосте. Здание с толстыми стенами было низким и квадратным, подобно форту, с высокой узкой башней, выступающей из его центра. Снаружи участок выглядел заброшенным, но не менее четырёх Стражей встретили меня у входа, преградив путь.

Я вскинула ятаган Малачи и погрозила им.

— Мазикин укусил Малачи. Ему нужен Рафаэль, — выдохнула я, хватаясь за бедро, которое снова начало кровоточить.

Один из Стражей рассмеялся.

— Очевидно, уже слишком поздно, дорогая. Если у тебя его клинок, значит, он мёртв. Это единственный способ заполучить его.

Я покачала головой, пытаясь отдышаться.

— Он в многоквартирном доме примерно в двадцати кварталах отсюда, но он в плохом состоянии. Я могу отвести тебя к нему. Рафаэль здесь?

Страж, в котором я узнала Хани, шагнул вперёд и внимательно посмотрел на меня.

— Ты ушла с Мазикиным. Откуда нам знать, что ты не одна из них?

Почему я об этом не подумала? Возможно, именно поэтому Малачи не хотел, чтобы я шла без него. Но он не стал бы давать мне указания, если бы посчитал эту миссию безнадёжной. Я стояла на своём и тщательно подбирала слова, хотя мне казалось, что я выставила свою кандидатуру на новую загробную жизнь.

— Если ты знаком с Малачи, то знаешь, что у такого человека, как я, не было бы меча, если бы он не отдал его мне, — осмелилась сказать я. — Пожалуйста. Он слаб. Ему нужна помощь.

— Может, тебе стоит войти, — дружелюбно сказал Хани, но я видела его насквозь.
Плохая игра была своего рода эпидемией в Аду.

— У нас не так много времени. Малачи умрёт. Он был в полубессознательном состоянии, когда я уходила. Если ты просто возьмёшь Рафаэля, мы можем пойти прямо сейчас.

Он приблизился и обхватил мою руку своими толстыми пальцами.

— Я сказал, может, тебе стоит войти?

Я попыталась высвободить руку.

— Да что с вами такое, люди? Почему вы не мобилизуетесь, или что вы тут делаете?

У некоторых Стражей хватило такта выглядеть немного пристыженными, но некоторые злобно рассмеялись. Почему они не спешат ему на помощь? Почему они не зовут Рафаэля? Хани потащил меня по коридору к тюремным камерам, а другой Страж выхватил ятаган Малачи из моего сжатого кулака. Я достаточно хорошо помнила свой последний визит, чтобы понять, что не хочу идти дальше. Но когда я оглянулась, то увидела, что Стражи прикрыли выход. Пути назад не было, что оставляло только один вариант: закатить скандал.

Я ударила Хани по ногам, и когда он вздрогнул от неожиданности, я нанесла ему сильный удар в пах. Никогда бы не подумала, что такой крупный мужчина может издавать столь пронзительный звук, но трюк сработал: Хани отпустил меня.

Я рванула мимо него по коридору, зовя Рафаэля и колотя в каждую дверь, попавшуюся на моём пути. Тяжёлые вздохи и топот шагов заполнили мой слух, когда, по крайней мере, один из Стражей бросился вслед за мной. Вот дерьмо. Это будет больно. В следующую секунду я наткнулась на барьер из своей же огромной рубашки-палатки, которая натянулась до предела. Страж схватил меня за шиворот. А потом этот засранец схватил меня за волосы.

Я отчаянно сопротивлялась, когда он обхватил меня своими мясистыми руками. Одной рукой он обвил мою талию, а другую прижал к лицу, ослепляя и душа меня. Я могла лишь видеть спутанные образы в своей голове. Я попыталась вспомнить, зачем пришла сюда и что должна была сделать, но всё это просто-напросто ускользнуло от меня, и я закричала.

Спокойный голос прорезал хаос.

— Отпустите её.

Страж немедленно подчинился. Я упала на пол, прямо на четвереньки. Было ощущение, что моя правая нога вот-вот отвалится. Штаны пропитались кровью. Меня трясло. Я прижалась лбом к каменному полу, мысли путались.

— Ну и что на этот раз ты с ней сделал? — мягко пожурил голос. — Я только вчера вечером привёл её в порядок.

Я запрокинула голову и увидела... самого обычного человека, которого я когда-либо встречала. Ха! По какой-то причине я ожидала увидеть кого-то более впечатляющего. Он был всего на несколько дюймов выше меня, с вьющимися каштановыми волосами, серыми глазами и веснушками. У него была ослепительно красивая улыбка, хотя моё восприятие в этот момент, возможно, было связано с тем, что я была уверена, что это Рафаэль.

Слова хлынули из меня бездыханным потоком.

— Малачи болен. Он рядом, в многоквартирном доме, и его укусили. У него проблемы с дыханием. Он сказал, что ты можешь исцелить его. Я могу отвести тебя туда.

Один из Стражей презрительно хмыкнул.

— Она принесла его клинок. Капитан никогда не откажется от него. Откуда нам знать, что она не приведёт тебя в ловушку, Рафаэль?

Не глядя в сторону Стража, я показала ему в палец. Почему мы тратим так много грёбанного времени?

Рафаэль задумчиво посмотрел на меня.

— Ты ранена, — он протянул мне руку. — Почему бы тебе не пойти ко мне, так я смогу излечить тебя?

Вопящая ярость вскипела во мне, и я сделала один долгий вдох в попытке остановить её и попытаться ещё раз. Если я потеряю контроль и сейчас поддамся ярости, Малачи наверняка умрёт. Я не успела поблагодарить его за спасение. Мне не довелось извиняться за то, что изначально сделала это спасение необходимым. Я выдохнула воздух длинным потоком.

— Я. В. Порядке. Ничего. Страшного, — сказала я очень спокойно и медленно, указывая на своё разорванное бедро, — и повторяю: Малачи всего в нескольких кварталах отсюда, и ему нужна помощь. Делайте со мной всё, что хотите. Посадите меня в камеру, наденьте на меня намордник, что угодно. Идите вооруженными, если боитесь засады, или прокрадитесь через черный ход, мне всё равно. Но, ради Бога, идите! — я прорычала последнее слово, выпустив весь воздух из лёгких.

Рафаэль отступил на шаг.

Он посмотрел на Стражей.

— Она не Мазикин, и это не ловушка.

Ого. Похоже, я произнесла волшебные слова.

В унисон Стражи отступили и расчистили путь. Рафаэль наклонился и поднял меня на ноги, и я не сопротивлялась, когда он обнял меня.

— А он был прав. Ты крепкий орешек, — пробормотал он, быстро ведя меня обратно по коридору к выходу из участка.

Через несколько минут мы уже были около двери квартиры.

— А как мы туда войдём? — спросила я, когда Рафаэль подошёл ко мне сзади. — Малачи сказал, что если квартира занята, никто не может войти в неё.

Рафаэль обошёл меня и открыл дверь.

— Ты первоначально вошла в сопровождении Стража, так что для тебя это не будет проблемой, — он переступил через порог. — А у меня есть особые привилегии.

Я пролетела мимо него, испугавшись, что мы слишком задержались. Рафаэль последовал за мной, я пробралась через гостиную и вломилась в дверь спальни. Малачи лежал прямо там, где я его оставила. Он был болезненно бледен, отчего ужасная рана на его шее выделялась ещё больше. Он не двигался. Я не могла определить, дышит ли он.

Рафаэль вздохнул и посмотрел на Малачи.

— Ну, Лила, ты не шутила. Сможешь снять с него наручи и наколенники?

— Его что?

— Его броню. Можешь ли ты снять остальную часть его брони?

— О, конечно, — пробормотала я.

Я опустилась на колени у ног Малачи, а Рафаэль склонился над ним и стал осматривать рану. На несколько минут я сосредоточилась на расстёгивании пряжек, которые удерживали толстую, литую кожу на голенях Малачи. Я сняла с него сапоги и положила их рядом с кроватью. Я перешла к рукам Малачи, стараясь не обращать внимания на то, что не видела ни единого вздоха от него со времени возвращения.

Рафаэль склонился над головой и шеей Малачи, что-то напевая себе под нос. Мне пришло в голову спросить, почему у него нет с собой медицинского оборудования, но в этот момент странность простиралась до горизонта, и ещё одна миля случайной адской странности не имела значения. Пока Рафаэль помогал Малачи улучшить самочувствие, меня это устраивало. Я сняла кожаный рукав с руки Малачи и импульсивно потянулась вниз, чтобы взять его за руку. Она была мозолистой и грубой. И холодной. Я сжала его руку, и в груди вспыхнула боль, когда он не сжал её в ответ.

Я потянулась к другой руке Малачи, не желая беспокоить Рафаэля, который, казалось, был полностью сосредоточен на своей задаче. Я сняла последнюю часть брони и аккуратно положила её рядом с остальными элементами амуниции. Я разгладила его рубашку, тёмную и влажную от крови и пота, прохладную в холодном воздухе квартиры. Я проковыляла в ванную и порылась в бельевом шкафу, найдя в самом дальнем углу приз: старое зелёное одеяло, которое выглядело и пахло так, словно пролежало там полвека.

Когда я вернулась в комнату, Рафаэль сидел на корточках, положив свою крапчатую руку на грудь Малачи.

— Его сердце всё ещё бьётся, но он слаб. Скажи мне, он испытывал боль, когда ты ушла от него?

Что-то в том, как он сформулировал вопрос, заставило меня съёжиться.

— Э-э, не очень... На самом деле, я думаю, что он был довольно оцепенелым. И может бредил.

— Бредил? — переспросил он таким отстранённым, клиническим тоном. — Увлекательно.

— Увлекательно? Ты говоришь о нём как о научном проекте, — огрызнулась я. — Ты что, никогда раньше не видел таких ран?

— Конечно, видел. Бесчисленное количество раз. Бред обычно не является одним из симптомов. Поэтому мне интересно, что он такого сказал, чтобы заставить тебя так подумать.

Мои щёки вспыхнули жаром. Он улыбнулся и снова посмотрел на Малачи.

— Я рад, что он нашёл тебя.

Я подошла ближе и накрыла Малачи одеялом.

— Я чувствую себя ужасно. Он пострадал в попытке защитить меня, — прошептала я.

Надя и Диана были единственными людьми, которые когда-либо пытались защитить меня. Никто, кроме Малачи, никогда ничем не рисковал ради меня. А он рискнул всем.

— Не расстраивайся. Я не сомневаюсь, что он посчитал, что это того стоило. Каким бы молодым он ни казался, Малачи знает, как принимать свои собственные решения.

— Мне показалось, или Стражи в участке вовсе не горели желанием помочь ему?
Я подумала, что это связано с тем, что он бросился меня спасать после моего проступка.