Но судьба распорядилась иначе. После Февральской революции он вернулся из ссылки и в ноябре 1917 года вошел в состав первого Советского правительства в качестве народного комиссара внутренних дел. Принимал активное участие в разработке организационной структуры органов Советской власти и первой Конституции СССР.

В 1919 году III Всеукраинский съезд Советов избрал Г.И. Петровского Председателем Всеукраинского Центрального исполнительного комитета (ВУЦИК). На этом посту он находился почти двадцать лет, проделав большую организационную работу по разгрому интервентов и белогвардейцев в годы Гражданской войны, индустриализации Украины в межвоенный период. Правда, на эти же годы пришелся и страшный голод, унесший жизни миллионов простых людей. Определенная вина за это лежит и на Г.И. Петровском, который, несмотря на свое несогласие с политикой, проводимой Сталиным в области сельского хозяйства, не принял действенных мер по недопущению этой трагедии. Хотя, если сказать честно, что-либо противопоставить сложившейся к тому времени в СССР государственной машине было очень сложно. В конце 30-х годов, когда по стране прокатилась волна сталинских репрессий, он был освобожден от должности и назначен на ничего не значащую должность заместителя председателя Верховного Совета СССР, а в скором времени и вовсе уволен со всех постов, оказавшись без каких-либо средств к существованию и даже без пенсии. Дело дошло до того, что ему пришлось устроиться обычным чиновником в Музей революции. Однако уничтожить Г.И. Петровского физически, как это произошло со многими партийными и государственными деятелями того времени, Сталин почему-то не решился.

Все, кому пришлось работать с Григорием Ивановичем, отмечали его удивительную скромность, необычайную работоспособность и преданность своему делу. Достаточно сказать о том, что после развала СССР город Днепропетровск, названный так в честь Г.И. Петровского, один из немногих, не был переименован. Его не постигла участь Ворошиловграда, Свердловска, Кирова, Молотова и многих других городов, которым были возвращены их прежние названия. Во многом это было связано с тем, что Григорий Иванович не запятнал себя никаким интригами и черными делишками. И пусть он не часто перечил вождю, в памяти людской он остался очень порядочным, трудолюбивым и честным руководителем, который делал все, что было в его силах, для того, чтобы облегчить жизнь трудового населения.

Да, он имел определенные недостатки, но они в большей степени были обусловлены не его раболепством перед Сталиным, а тем, что победить государственную машину в одиночку он просто был не в состоянии, видя свое предназначение в том, чтобы добросовестно выполнять возложенные на него обязанности. Это был настоящий коммунист и человек с большой буквы. Недаром в кругу близких ему людей, тех, кто работал рядом с ним и хорошо знал его, он имел довольно интересное и редкое прозвище — Кристальный. Подразумевались его кристальная честность и порядочность.

Мать Леонида Григорьевича, Домна Федотовна (девичья фамилия Сивакова[2]), всю свою жизнь посвятила семье, ведя домашнее хозяйство и обеспечивая мужа и детей. Она стала женой Григория Ивановича в шестнадцать лет. Будучи к двадцати трем годам матерью троих детей, она еще находила время и для партийной работы. С 1898 года Домна Федотовна принимала участие в подготовке и распространении прокламаций и листовок, хранила нелегальную литературу. Кстати, в ряде работ, посвященных семье Петровских, говорится о том, что мать звали Доминика Федоровна, а кое-где и Доминикия Федоровна. С чем было связано подобное разночтение, удалось узнать в ходе работы над книгой.

Ныне здравствующая дочь Леонида Григорьевича — Ольга Леонидовна Туманян (Петровская) рассказала автору этих строк такую историю:

«Вообще-то бабушку звали Домна Федотовна. Но ей не нравилось это имя, и она просила всех домашних называть ее Доминика Федоровна или Доминикия Федоровна. Дети и взрослые так ее и звали. Но когда мы хотели ее рассердить, то называли бабушкой Домной, на что она всегда очень серчала».

Вот почему имя и отчество матери Леонида Петровича произносится по-разному: кто-то пишет Домна Федотовна, а кому-то больше по душе — Доминика Федоровна. Но по документам она была Домна Федотовна.

В 1913 году, когда ей уже шел тридцать третий год, она пошла учиться. Сдала экстерном за четыре класса женской гимназии, окончила акушерские и массажные курсы. После ареста и ссылки Григория Ивановича в Якутск вся тяжесть содержания детей полностью лета на ее плечи. Она работала на двух работах: в городской санитарной комиссии прививала оспу, а в амбулатории больничной кассы Выборгского района — акушеркой и массажисткой.

Много лет спустя Леонид Григорьевич в кругу друзей часто с особой теплотой и любовью вспоминал мать, подчеркивая влияние, которое она оказала на детей, воспитывая в них честность, трудолюбие и аккуратность. Когда товарищи по службе подшучивали над его педантичностью, то он всегда отшучивался: это у меня от матери.

Семья Петровских была на редкость дружной и добропорядочной, главным смыслом жизни ее было служение интересам Родины. Во многом это была заслуга именно Домны Федотовны, которой удалось создать атмосферу любви и единодушия в их большой семье.

Надо отметить и тот факт, что, кроме трех своих детей, в семье Петровских воспитывались еще и трое приемных. По воспоминаниям Ольги Леонидовны, в семье Петровских воспитывали еще дочь ее брата Серику, а также сестер Дину и Марусю Яльшановых, у которых не было родителей. Старшая из сестер, Дина Михайловна Яльшанова, оставила очень интересные воспоминания, которые проникнуты неподдельной любовью ко всей семье Петровских, которая стала для них поистине родной. Много теплых слов сказала она в адрес Леонида Григорьевича Петровского.

В те нелегкие для страны годы было принято брать в семьи приемных детей, что, пусть и в незначительной степени, способствовало уменьшению числа беспризорных, которых после окончания Гражданской войны было хоть и меньше, чем сейчас в России, но все-таки очень много. Брали не только детей своих близких или далеких родственников, которые в лихолетье Гражданской войны остались без родителей, но и просто совсем чужих.

Все, кому удалось хотя бы раз побывать в гостях у Петровских, с искренним единодушием отзывались о об этой чудесной семье. Так, Герой Советского Союза генерал-полковник артиллерии Н.М. Хлебников, бывший перед войной заместителем начальника артиллерии Московского военного округа, вспоминал:

«Однажды, инспектируя Пролетарскую дивизию мне пришлось провести несколько дней в ее расположении[3].

Здесь мне посчастливилось встретиться со всей семьей Петровских. Это была незабываемая встреча. Сколько гордости и радости даже за малейший успех в строительстве новой жизни было в каждом слове, порыве, движении этих замечательных людей.

Нельзя не любить, не уважать каждого из них, воспитанных на идеалах большевистской партии».

Интересно описывает свое знакомство с Домной Федотовной и Григорием Ивановичем жена Леонида Григорьевича — Надежда Васильевна:

«Мать Петровского[4] как-то меня поразила: на бабушку она совсем не была похожа. Я привыкла, что моя мать выглядела совершенной старушкой. Перенесшая операцию, она выглядела очень плохо. Мать же Леонида Григорьевича была тогда бодрой, еще красивой женщиной, следящей за собой, немного суровой, но в будущем человеком необыкновенной чуткости, сердечности и отзывчивости.

Григорий Иванович принял меня так просто, сердечно, что я почувствовала себя свободнее. Глубоко уважаю, глубоко ценю и восторгаюсь его скромностью, исключительной честностью, преданностью нашей Родине, за которую он боролся и немало перенес.

Ею называют "кристально чистым", и это совершенно справедливо. Впоследствии, имея все, что может иметь человек, он проходил мимо всего этого, он был и остался рабочим, прямым и честным, и весь появлявшийся у него достаток его не трогал. Он был выше этого. Он был для всех так же доступен, как и в то время, когда был токарем.