— Сам удивляюсь. Кто-нибудь вполне мог проболтаться им и выгодно продать этот сюжет, — нахмурился Роберт, когда они свернули с главной дороги, направляясь к отелю. Магазины были уже закрыты, стоянки опустели, и только огни гостиниц и ресторанов светились в темноте. — Собственно, всю сознательную жизнь я провел в ожидании, что эта история выплывет наружу.

— И все же до сих пор этого не произошло.

Роберт был самым сильным человеком из всех, кого знала Люси, но и у него имелась своя ахиллесова пята. Этим уязвимым местом легендарного магната Тетли был Бенмор. Люси и предположить не могла, что крошечный городок у моря имеет для ее могущественного друга такое огромное значение.

— Среди местных жителей вполне может найтись человек, который предаст меня, — стоял на своем Роберт, явно задетый за живое.

— Какой цинизм! — печально улыбнулась Люси. — Ты убежден, что каждый человек имеет свою цену, и нужно только вовремя ее предложить. Но это не так — есть вещи, которые нельзя купить за деньги.

— Если здесь появится какой-нибудь проныра-репортер с чековой книжкой наготове, — саркастически усмехнулся Роберт, — то кто-нибудь обязательно выболтает ему мой секрет.

— Да, но пока ни один репортер не подозревает, что история вообще существует. А это говорит о многом.

— Ну-ну, продолжай, разубеждай меня. И о чем же это говорит?

— О том, что местные жители относятся к тебе, а также к твоей семье и миссис Стейсон очень лояльно.

— Лояльно! — фыркнул Роберт. — Тоже мне, сделали одолжение!

— Я не знаю точно, что здесь произошло, — осторожно продолжала Люси, — но это событие явно потрясло весь город, и ты оказался в центре событий. — Роберт взглянул на нее из-под полуопущенных век, но ничего не сказал. — И дело не в том, что твой отец ушел к Барбаре Стейсон. Случилось нечто более значительное. Я не дурочка, Роберт, и чувствую, что произошло нечто страшное. Жители городка хранят это в своей памяти, переглядываются, шепчутся за твоей спиной…

— Это старо как мир, — спокойно перебил ее Роберт. — В истории нашей семьи нет ничего необычного.

— Согласна. Но почему люди хранят чужую тайну, и никто из них до сих пор не проговорился? Это нельзя объяснить иначе, чем уважением и тактичностью.

В задумчивом молчании Роберт смотрел на мелькавший за окном пейзаж. Интересно, прислушался ли он к моим доводам? — думала Люси. Ей так хотелось надеяться на это! Его отношение к жителям городка сильно изменилось бы, если бы он оказался способен принять ее точку зрения.

Когда они вошли в свой номер, Люси скинула туфли и с удовольствием вытянулась на кушетке. Роберт опустился рядом, и недовольно поморщился, заметив лежащую на столе записку.

— Нет уж, никаких сообщений! Я сейчас не в настроении вести деловые переговоры.

— Займись этим после обеда, — предложила Люси.

— Отличная мысль, — согласился Роберт, и ей показалось, что его легендарная работоспособность и самодисциплина под давлением обстоятельств дали трещину. — Кстати, где мы собираемся пообедать?

— Понятия не имею. Где хочешь.

— Тогда останемся в отеле. Здесь очень приличная кухня, к тому же он находится в стороне от города, и у нас будет меньше шансов кого-нибудь встретить. — И он потянулся к телефону, чтобы заказать столик.

— Какое блаженство! — свернувшись калачиком, промурлыкала Люси. — Целый час можно ничего не делать.

— Ну, почему же, — пробормотал Роберт, придвигаясь ближе, — я нашел для нас отличное занятие.

Они пошли в душ. Роберт медленно, дюйм за дюймом намыливал ее стройное гибкое тело, и грудь его тяжело вздымалась. Люси, припав к нему, со стоном изогнулась в блаженном ожидании.

Потом они медленно одевались. Люси повязала Роберту галстук, вдела в манжеты сорочки запонки, а он застегнул молнию на спинке ее узкого длинного красного платья.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — пробормотал он.

— И ты, как всегда, неотразим, — ответила она комплиментом на комплимент.

— Мне даже захотелось встретить кого-нибудь из тех, кого я когда-то знал, чтобы похвастаться такой очаровательной спутницей, — пошутил Роберт, спускаясь по лестнице. — Они бы умерли от зависти.

— Раз ты демонстрируешь меня в своем родном городе, я как-нибудь заманю тебя в наш приют святой Агнессы и познакомлю с директрисой. Идет?

— Как скажешь, детка.

Люси улыбнулась. Роберт был более чем щедр к этому приюту. Каждое Рождество он отправлял туда массу подарков, а к Пасхе посылал чек на кругленькую сумму. Только вот директриса давно на пенсии, так что придется поискать тех, кто когда-то знал маленьких сестер Гийом.

А вот желание Роберта сбылось немедленно. Ресторан был переполнен знакомых лиц, так что создавалось впечатление, что чуть ли не весь Бенмор собрался здесь. Все ожидали появления Роберта Тетли и его знаменитой подруги. Сам того не подозревая, заказав здесь столик, Роберт совершил страшную ошибку, потому что администратор использовал это, как бесплатную рекламу своего заведения, и тут же распространил сенсационную новость по всему городу.

— Хочешь уйти? — тихо спросила Люси.

— Нет. — Лицо Роберта преисполнилось решимостью. — Что ж, раз им хочется сильных впечатлений, я устрою такое представление, что они рты поразевают. — И он кивком подозвал метрдотеля.

— Приветствую вас, мистер Тетли, — склонился тот в почтительном поклоне. — Вот уж не думал, что мы снова увидим вас в Бенморе.

— Спасибо, — холодно оборвал его Роберт, — я бы хотел пройти на свое место.

— Конечно, сэр. Мы приготовили для вас лучший столик.

Десятки пар глаз не отрываясь следили, как Роберт и Люси идут через зал к столику, который был прекрасно виден со всех сторон.

Роберт был в ярости, но пока что еще держал себя в руках. Он усадил Люси и сел напротив с таким неприступным выражением лица, что она восхищенно улыбнулась и огляделась вокруг.

— Двойной виски со льдом, — бросил Роберт застывшему перед ним официанту.

— А мне, пожалуйста, джин с тоником, — попросила Люси.

— Прости, что не сел с тобой рядом, дорогая, — тихо бросил ей Роберт. — Мне нужно контролировать ситуацию. Полководец должен видеть поле битвы.

— Не волнуйся, все в порядке, — успокоила его она.

— Вид просто фантастический, — рассмеялся Роберт, когда она слегка наклонилась к нему через стол.

Люси почувствовала, как его жаркий взгляд задержался на смуглой ложбинке между ее грудей, и вздрогнула от желания. Не прошло и часа, как они занимались любовью, но уже снова были возбуждены. Наверное, причина этого в том, что мы находимся в центре внимания окружающих, подумала Люси.

— Ты в буквальном и переносном смысле оказался приперт к стенке, — задумчиво оглядывая зал, сказала она. — И это разбудило в тебе бойца.

— А в тебе нет? В этом смысле мы с тобой очень похожи, Люси, и сегодня ты настроена на победу не менее решительно, чем я.

— Это не совсем мое сражение.

— Вот как? — Роберт проницательно посмотрел на нее.

— Я умею обращаться с неразорвавшимися бомбами. Во всяком случае, я влюбилась в тебя, а это равносильно путешествию по минному полю.

Подошел официант, и они сделали заказ. Люси выбрала печеный палтус и зеленый салат, Роберт остановился на утке с апельсинами и жареным картофелем.

— И принесите нам бутылочку «лафита», — захлопнув меню, произнес он так, словно находился у «Максима».

Люси улыбнулась. Вся эта публика собралась здесь, чтобы увидеть живую легенду — мультимиллионера, живущего по своим собственным законам. Именно это Роберт и демонстрирует.

Официант поперхнулся от изумления.

— Сейчас я выясню, есть ли у нас это вино, мистер Тетли! Его в наше время редко заказывают. — И он поспешил прочь.

— Должно быть, тебе странно снова постоянно слышать шотландский акцент, — сказала Люси, когда он отошел.

— Ты хочешь спросить, почему его нет у меня самого?

— Ничего подобного. У меня не было никакой задней мысли.