Элдон Акс осознала это лишь через минуту. Обрывки фраз носились в ее голове, как птицы, высматривающие, где бы приземлиться.

… потенциальный след…

… назвали в честь дочери Лимы Зандрет…

… это самое имя дали девчонке при рождении…

Только тут до нее дошло, что имя, которое она считала своим, представляло собой просто версию инициалов матери.

Что ты делала эти пятнадцать лет, мама?

— Расскажи мне, что ты помнишь, Акс.

— Я не хочу вспоминать, Учитель.

— Почему не хочешь?

— Потому что это не имеет никакого отношения к тому, кто я сейчас. Что с того, что Лима Зандрет была моей матерью? Если я встречусь с ней завтра, скорее всего, я не узнаю ее. Я никогда ее не знала, она не была мне нужна.

— Что ж, теперь нужна, Акс – или, по крайней мере, воспоминания о ней.

– Учитель придвинулся ближе, и она почувствовала мертвенный холод его дыхания. – Похоже на то, что информация о Лиме Зандрет и пропавших дроидоделах важна для мандалорцев. Это значит, что она важна и для Империи, ибо то, что делает сильными других, ослабляет нас. Все, что ты сможешь вспомнить о ее местопребывании, может оказаться критически важным. Поэтому я рекомендую тебе приложить больше усилий. Чтобы вознаградить тебя, я после этого верну блок на место, так что воспоминания снова исчезнут, как будто их и не было.

— Хорошо, Учитель, — сказала Акс, хотя при мысли об этом в голове у нее запульсировала боль. Что, если она ничего не вспомнит? Что, если вспомнит? — Я постараюсь.

— Ты не просто постараешься, — сказал Дарт Хратис холодным тоном, не терпящим возражений. – Через десять стандартных часов я предстану перед Темным Советом, и ты будешь стоять рядом со мной. Если ты подведешь меня, пострадаем мы оба.

В этот хороший день Уло Вий ни с кем не общался. Он просто слушал. Это ему всегда нравилось. Он будет сидеть в своей запертой квартире, и слушать аудиозаписи, сделанные им за неделю. Цель — поиск в них полезной информации. Важные события происходили на Корусканте каждый день, и собирать об этом информацию было важной частью его работы. Ему нравилось думать, что он справляется с этим очень хорошо. Уло был Имперским агентом в Сенате Республики. Он очень гордился этим.

А, плохой день начался с восходом солнца следующего дня: самочувствие было плохое, но надо было идти на работу. В роли помощника Верховного Главнокомандующего Стэнторрса, Уло часто выполнял обязанности секретаря, консультанта, или советника. Все это давало ему уникальную возможность для оказания помощи Империи в её стремлении завоевать галактику, но для этого, он был вынужден выполнять две трудных работы сразу: Имперского агента и Республиканского чиновника. Но в плохие дни, голова болела так сильно, что ему казалось, что она развалится пополам, и все его секреты вывалятся наружу.

На следующий день он услышал о Чинзии, а это был очень плохой день.

Верховный Главнокомандующий был весь в работе: бесчисленные посетители, бесконечные просители, вечное жужжание его комлинка. Уло не знал, как он умудрялся не упасть. Пришел запрос от Великого Магистра Сатель Шан на внеочередную аудиенцию. Это полностью нарушало график работы Верховного Главнокомандующего. — Разве нельзя отложить аудиенцию? — спросил Стэнторрс своего секретаря, выражая всем своим видом раздражение. Чем дольше Уло находился здесь, тем лучше он понимал выражение лиц у представителей других расс, даже у безносого и круглолицего дуроса[11], кем являлся Верховный Главнокомандующий. — Она была здесь только час назад.

— Она говорит, что это важно.

— Ладно, ладно. Пошлите за ней.

Уло никогда, официально, не встречался с Великим Магистром джедаев раньше. Он относился к джедаям с подозрением и неприязнью, и не только потому, что они были врагами Императора.

Сатель Шан шагнула в роскошный офис и поклонилась Верховному Главнокомандующему, в знак уважения. У неё было худощавое лицо и седые волосы, и она не отличалась высоким ростом, но её место в иерархии Республики было значительным.

Стэнторрс встал и кивнул в ответ, как показалось — менее учтиво, по сравнению с ней. Как и Уло, он недолюбливал джедаев. Многие в Республике возложили ответственность за господство Империи на коллективные плечи Совета джедаев. Корускантский Договор избавил галактическую столицу от контроля Императора на этот раз, но только с большими издержками для Республики и ее союзников. Но самое главное — это вылилось в страшную потерю лица Республики. Даже переезд Совета джедаев на Тайтон не помог.

— Чем я могу помочь вам, мастер Шан? — спросил он на плохом Основном.

— Я получила доклад от моего падавана, об охотнике за головами, действующем в Старом районе, — сказала она спокойным голосом. – Его целью, по-видимому, является организация бунта среди уголовных элементов.

— Это незначительная проблема. Почему вы пришли с ней ко мне?

— Вашей первейшей обязанностью является восстановление и поддержание безопасности на Корусканте. Кроме того, охотник за головами был мандалорцем.

Уло не нужно было читать мысли, чтобы знать, о чем думает сейчас Стэнторрс. Мандалорская блокада Хайдианского торгового пути[12], в последнее десятилетие Великой Войны, была губительна для Республики. Это, едва, не привело к её гибели. С момента своего поражения, Мандалор потерял больше своих бойцов только в боях гладиаторов на аренах Джеонозиса. Уло был не единственным человеком на Корусканте, кто знал, что Имперская разведка была за спиной Мандалора в борьбе с Республикой. Поэтому считалось, что при выявлении деятельности мандалорцев на Корусканте, вопрос по их ликвидации должен был решаться немедленно.

— Что вы можете рассказать мне о нем?

— Его имя Дао Страйвер. Он ищет информацию о женщине по имени Лима Зандрет, и то, что называется Чинзия.

Уло насторожило последнее имя. Он слышал его в последнее время. Но где именно?

Верховный Главнокомандующий старался сделать то же самое – вспомнить. — Доклад, — подумал он, постукивая длинными пальцами по столу. — Что-то из доклада Сенатской Службы Охраны (СОС), я уверен в этом. Видно, придётся спросить их об этом.

Голос Великого Магистра зазвучал твёрдо и повелительно. — Я свяжусь с Тайтоном сразу после нашей встречи. Генерал Гарза считает, что решить этот вопрос надо

немедленно и тайно. Я не могу позволить себе откладывать решение этого вопроса и дальше.

Бледная кожа Стэнторрса превратилась в фиолетовую. Он не любил, когда в Республике, кто то вел свою собственную политику, отличную от его собственной. Уло сожалел, что не сможет узнать все подробности этой истории, хотя это хотели бы узнать его хозяева на Дромунд Каасе.

К сожалению, большим самообладанием Стэнторрс не обладал.

— У меня нет времени, чтобы расследовать каждый незначительный инцидент, — Верховный Главнокомандующий дымился от негодования. — Уло! Можно попросить вас?

Уло вскочил при упоминании его имени. – О чём господин?

— Проследите за этим инцидентом для Мастера Шан. Докладывайте нам обоим, как идёт расследование, и, что будет обнаружено при этом.

Последняя фраза была направлена Великому Магистру с щедрым количеством сарказма.

— Конечно, сэр, — ответил Уло, надеясь, что уступка была простой уловкой, чтобы удалить Великого Магистра из приёмной Стэнторрса.

— Верховный Главнокомандующий — я очень признательна вам. Спасибо и вамУло.

После этого Сатель Шан вышла из комнаты. Она была недовольна Стэнторрсом и его сотрудниками. Везде суетилась масса сотрудников, большинство которых не любило джедаев, за то, что те суют свои носы, куда надо и не надо, нагружая их дополнительной работой.

На работе Уло старался не высказывать своего мнения. Находиться на проклятом Корусканте, где всё было пронизано мрачным видом разрушений от минувшей войны, ему не очень-то и нравилось.