— Да это неделю назад было, — отмахнулся сын, как от весьма несущественного факта, — Элиф меня за пару часов полностью вылечила. Даже шрама не осталось.

— Какая еще Элиф? — нахмурилась я. В голове крутилась какая-то мысль, но я никак не могла ее впоймать.

— Говорю же, меня спасла дочка короля пиратов. — терпеливо пояснил сын, понимая, что я несколько шокирована его приключениями. — Принцесса Элиф. Она тоже бежала с Лахара, и по счастливой случайности оказалась на том же корабле, что и я.

— Короля пиратов… — эхом повторила я, глядя в пространство стеклянными глазами. Но быстро собравшись с мыслями, я решила уточнить. На всякий случай. — Дочь Сата Сарота, царя Винсарота?

— Да, мам. Она. — подтвердил мой страшный сон Талахай, и продолжил свой рассказ. — Потом мы с ней захватили линкор, на котором летели… Не знаю, может видели в новостях? Там показывали, как нас ловили ГСБ и эсминцы Винсарота. Пришлось отбиваться. Эля взяла под контроль все пятьдесят эсминцев, а я обезвредил три десятка ядерных боеголовок, которые в нас запустили. В общем, до Тагелании мы добрались без особых проблем.

— Погоди. — встрял Крис, пока я сидела на земле и обтекала. Эсминцы… Боеголовки… — Ты сказал Элиф? Я слышал о ней. Она же вроде была каким-то там выдающимся магом по зверям, нет разве?

— А вот тут я хотел бы сказать пару слов родителям. — внезапно сказал Талахай, заставив нас с Кириллом наторожиться — Мам, пап, я правильно помню, что ваша родная планета называлась Земля, и вы появились здесь, когда у вас был две тысячи двести четвертый год?

— Ага. — тупо сказала я, переваривая услышанное.

— Значит, я все правильно запомнил. — удовлетворенно кивнул он и продолжил. — Настоящая Элиф походу мертва, и в ее теле теперь ваша соотечественница. Она рассказала, как появилась у нас, назвав те же самые координаты и дату, что и вы.

— Чувак, — толкнул Влад локтем брата, привлекая его внимание, — прикинь, живешь ты такой, а потом раз и ты сын Сата Сарота? Я б тоже сбежал не оглядываясь. Еще и молитвы бы читал по пути.

— Примерно так и было. — усмехнулся сын, а в трубке послышался его смешок. — Короче, Эля оказалась гениальным артефактором, и я подумал, что тоже хочу так уметь. Прикиньте, эти побрякушки дают владельцу силу любой магии, без ограничения по природным способностям. Это немалая мощь, и скоро наша команда ее получит.

— Турнирная команда ты имеешь ввиду? — уточнил Кир, явно соображая сейчас быстрее меня.

— Да. Кстати, — снова развеселился сын, чему-то усмехаясь, — команда подобралась на редкость интересная. Помимо принцессы пиратов, у нас там третий принц Лораса Эрот, племянник первого генерала Ках-Шахрастара Айдана Лаен Коган, сын главы Нод-Алора Нодара Константина Болдан и сын главы федерации Сатеон Визара Шторма Лель Шторм. Ну еще я и сын нашего препода по истории возникновения артефакторики. Долго рассказывать, как так получилось, что мы все собрались вместе, но через два месяца мы выйдем на арену. Приезжайте, будет весело.

— Уж приедем, можешь не сомневаться. — проворчал Кир, хмуро глядя на горизонт.

— Талахай, а ты в курсе, что это вообще за состязание такое, а? — начала приходить в себя я.

— Да, нам даже инструкцию к проведению выдали. — ответил сын, и настороженно уточнил, — А что?

— Битву мастеров запретили двести лет назад. Потому что на ней погибли все участники и большая часть зрителей. — честно ответила я. Он мальчишка далеко не глупый, и хотя я очень переживаю из-за его участия в таком опасном кружке рукодельников, но в своем сыне я уверена на сто процентов. Но вот не попытаться его отговорить я не могла. — Давай я просто научу тебя вязать спицами и на этом закончим, а?

— Кхм… — поперхнулся парень, явно не ожидя такой информации. — А ты умеешь?

— Нет. — мрачно ответила я, — Но научусь, если надо.

— Мам, не переживай. — ласково начал меня успокаивать сын. — Кстати, а дядя Харон там не с вами?

— Э… — на миг растарялась я, — Нет, а что?

— Да, тут небольшая проблема у меня появилась… — немного замялся Талахай, явно думая стоит ли нам говорить суть этой проблемы. — В общем, Эля создала какой-то артефакт и ее выкинуло в подпространство. Обратно она вернулась с магией того места, с которой прошла слияние. Короче, я хотел попросить у него пару советов, как с ней обращаться… Она чуть на тот свет не отправила Лаена, попытавшись вытянуть из него все эмоции, еле угомонил ее.

— Она тебе нравится? — неожиданно даже для себя спросила я.

— Да. — немного помолчав, ответил он.

— Ну не мудрено. — хмыкнула я, почему-то очень довольная этим фактом. — Мы, девушки с Земли, вообще очень очаровательны. Можешь не звонить Харону, я тебе и так скажу, что надо делать. Но вот не думала, что придется взрослого сына учить соблазнять девушек. Может, сам догадаешься, на какой козе подъехать к ней?

— Ну примерно так я и думал. — облегченно выдохнул явно повеселевший парень. — И спасибо за информацию по Битве, нам это будет кстати.

— Обращайся. — усмехнулись мы с друзьями хором, чем вызвали смех на том конце провода.

— Все, я побежал. Нам еще ректора пресовать по поводу лицензий надо. Удачи вам, и тоже будьте осторожны. — весело попрощался сын.

— Ты тоже береги себя и не теряйся. Звони, если что. — попрощалась я, и нажала отбой.

— Ребят, — нараспев протянула я, глядя на мою банду снизу вверх, — кажется, скоро будет…

— Весело! — хором закончили мы, и громко рассмеялись.

— Кстати, давайте найдем в галосети какие-нибудь видео о захвате линкора? — предложила Тал Ашира, садясь рядом со мной на землю. Ее примеру последовали и все остальные, и уже через пару минут мы неотрываясь следили за тем, как разворачивались события недельной давности, главным виновником которого стал наш сын.

— Ни хрена себе. — прошептала я, глазам своим не веря.

Ехать надо. По-любому.

Государство Ках-Шахрастар. Планета Пран. 5217 г после Объединения.

Айдан Эрд. Генерал первого легиона.

— Мой лорд, они отступают! — отчитался капитан первого ранга Виллар Тодт, врываясь в мой штаб на этой планете.

— Куда? — удивленно поднял брови я, — Мы же еще даже атаковать не начали.

— Пранцы как увидели, что наши корабли входят в их атмосферу, так сразу начали сворачивать свои войска и объявлять всеобщую демобилизацию! — радостно ответил он, все еще пытаясь отдышаться и не захлебнуться восторгом. — И сейчас к нам летит их делегат, договариваться о бесконфликтном разрешении ситуации. Что прикажете делать?

— А я только настроился славно повоевать. — усмехнулся я, присаживаясь на стол, над которым висела интерактивная проекция карты планеты.

— Так мы уже и так перебили большую часть ваших… оппонентов. — дипломатично развел руками Виллар, сияя улыбкой, как новенькая золотая монета. Оппонентами он назвал тех, кто скоро станет моими соперниками в борьбе за престол.

Наш император стал совсем плох, и скоро грядет время ритуального поединка за право сесть на трон нашей империи. Фактически император Дизар уже отошел от власти, передав ее целиком и полностью в мои руки. На последок он отдал единственный приказ, что бы я не ждал ритуала и начал устанавливать свою власть уже сейчас. И вот теперь я, собрав все подконтрольные мне войска, выполняю последнюю волю моего друга. За неделю я устранил большую часть конкурентов, посетив их планеты с совсем не дружеским визитом, но впереди меня ждет главный бой. И очень кстати, что некоторые планеты ведут себя, как Пран, экономя мне время и ресурсы.

— Дождемся этого дипломата и двинемся дальше. — постановил я, и на всякий случай уточнил. — Не забудь оставить здесь верного человека в качестве наместника. Верить пранцам на слово я не собираюсь.

— Слушаюсь, генерал. — продолжая улыбаться, коротко поклонился капитан и ушел исполнять мой приказ.

Едва он вышел, как пришел входящий вызов на мой коммуникатор. Лаен? Уже справился что ли? Я не сомневался, что он сможет охмурить девчонку. А я так и не нашел никакой информации по тому парню, который летел вместе с ней на линкоре. Старею, наверное.