И вот наступила осень 1918 года. Во главе Невельского полка стоит восемнадцатилетний комиссар-комсомолец Александр Кондратьев. Много героических подвигов совершил он за свою недолгую жизнь.

Однажды под натиском белогвардейцев отряд красных отходил к лесу. Комиссар Невельского полка 27-й дивизии Саша Кондратьев дал возможность бойцам укрыться в лесу и принял иа себя удар белогвардейцев. Геройски защищаясь, он в упор расстреливал врагов из пулемета, но был ранен. Теряя сознание, он собрал последние силы и уничтожил еще десять белогвардейцев.

— Комсомольцы умирают, но не сдаются! — крикнул он подбегавшим белогвардейцам и последнюю пулю пустил себе в сердце.

Так погиб герой-комсомолец Саша Кондратьев, которого горячо любили за мужество и бесстрашие советские бойцы. Советское правительство посмертно наградило Александра Кондратьева орденом боевого Красного Знамени.

А кто из нас, юные друзья, не знает писателя Аркадия Гайдара? Я знаю, что многие из вас и сейчас зачитываются его замечательными книгами.

Аркадию Гайдару было 14 лет, когда началась гражданская война. Мальчика в армию не брали. Но Гайдар был высоким и широкоплечим; он сказал, что ему шестнадцать лет, и комсомол послал его учиться на командные курсы. Спустя год Гайдар командовал ротой, затем батальоном. Он сражался на южном и польском фронтах, громил банды Петлюры, Антонова, дрался с басмачами и дошел с боями до монгольской границы.

А сколько комсомольцев, смелых юношей и девушек, отдали свои молодые жизни в борьбе за победу революции!

Слыхали ли вы что-нибудь о селе Триполье, что стоит на берегу Днепра в Киевской области? Знаете ли вы историю трипольской трагедии, историю борьбы и гибели отряда киевских комсомольцев?

Совсем юные, они без страха сражались против кулацкой банды Зеленого и заняли село Триполье. Глубокой ночью бандиты ворвались в село. Начался неравный бой. Комсомольцы расстреливали последние патроны. Многие уже пали смертью храбрых. Окруженные со всех сторон бандитами и прижатые к самому берегу Днепра, остатки отряда защищались с невиданной смелостью.

Наступил рассвет, а битва не угасала. Чтобы спасти боевое знамя, несколько кавалеристов подняли его над головами и бросились вплавь через реку. Бандиты послали вдогонку тысячи пуль. На середине реки знаменосец погиб. Древко подхватил другой боец и скрылся на противоположном берегу. Началась рукопашная схватка, но силы были слишком неравными.

Храбро бился с бандитами в числе комсомольского отряда молодой китайский рабочий, доброволец Конго. Вместе с комсомольским отрядом он пришел на холмы Триполья под красным знаменем. Стоя по горло в воде, он стрелял из винтовки до тех пор, пока не кончились патроны.

Большая группа измученных, раненых бойцов попала в плен. Их посадили в каменный сарай.

Утро… В сарае тишина… В синем полумраке виднелись неясные фигуры людей. Некоторые стояли у стен, другие сидели, обняв колени руками, кое-кто лежал на земле. Вот что вспоминает об этом один из спасшихся участников Трипольской битвы:

"Каждый был готов к любым пыткам и смерти. Каждый знал, что пощады не будет. Никого не пугали злобные взгляды бандитов, окруживших сарай и заглядывавших в окна.

Со скрежетом отодвинулся железный брусок деревянных дверей. Пленные бойцы насторожились. Раздалась команда: "Выходи!"

Гордо подняв головы, один за другим выходили из сарая юные бойцы. Пленников выстроили и под усиленным конвоем повели к центру площади.

На тачанке, окруженный своей свитой, к площади подъехал атаман Зеленый. По знаку бандитского главаря раздалась команда:

— Коммунисты и комсомольцы, пять шагов вперед!

По лицам пленников пробежала презрительная улыбка. Сжав кулаки и выпрямившись, окровавленные пленники сделали несколько шагов.

Высокий обрыв над Днепром… внизу кружится и бурлит река.

Попарно связанные, рука к руке стоят на краю обрыва молодые бойцы. Бандиты прикладами сваливают их на землю и связывают всех проволокой, сорванной с телеграфных столбов. Глаза бандитов налиты кровью.

И вот в пучину Днепра с обрыва полетел живой человеческий плот.

На обрыве осталась последняя группа пленников. Одному из комсомольцев удалось развязать руки. Со страшной силой налетел он на одного из бандитов и с размаха ударил его головой. Бандит потерял равновесие и свалился в реку. Раздался выстрел. Отважный комсомолец схватился за грудь и упал".

Тяжело рассказывать о тех пытках, которым подвергались приговоренные к смерти. Им рубили пальцы, выворачивали суставы, вырезывали на теле пятиконечные звезды. Ни один из комсомольцев не просил пощады. Они качались от слабости, еле сдерживая стон. Одного за другим их сталкивали в Днепр прикладами винтовок. Тех, кому удавалось всплыть, бандиты хладнокровно расстреливали с берега.

Умирая, комсомольцы выкрикивали:

— Да здравствует советская власть!

— Да здравствует Ленин!

Стойкость и мужество не оставляли комсомольцев Триполья до самой смерти.

В 1920 году в Одессе белогвардейцы захватили семнадцать юных подпольщиков. Какие только издевательства не пришлось им претерпеть от своих тюремщиков! Но на все вопросы комсомольцы отвечали презрительным молчанием.

Девять молодых героев были приговорены к смерти, а остальные — к каторжным работам. На другой день девять осужденных были казнены. А еще через день в подпольной газете "Одесский коммунист" появились посмертные письма казненных. Вот что писали они:

"Девять коммунистов, осужденных 4 января 1920 года военно-полевым судом… на смертную казнь, шлют свой предсмертный прощальный привет товарищам. Желаем вам успешно продолжать наше общее дело. Умираем, но торжествуем и приветствуем победоносное наступление Красной Армии. Надеемся и верим в конечное торжество идеалов коммунизма. Да здравствует Красная Армия! Да здравствует Коммунистический Интернационал!.."

На всех фронтах комсомольские роты, батальоны, бронепоезда стойко бились с врагами. Самые ответственные задания выполняли комсомольцы и молодежь.

Геройски дралась против Колчака отдельная рота нижегородских комсомольцев. За боевую дерзость ее прозвали "Шестой лихой".

В боях против белополяков прославил себя минский караульный батальон, который целиком состоял из комсомольцев столицы советской Белоруссии. В дни наступления этот батальон прошел от Бобруйска до Варшавы.

На врангелевском фронте шла слава об одном советском бронепоезде. О его дерзких налетах на врага говорили повсюду. Бронепоезд назывался "Коммунистический союз молодежи". Его команда состояла из комсомольцев и заводской молодежи Харькова.

В подполье комсомольцы тоже были верными помощниками коммунистов. На Урале и в Сибири — в тылу у Колчака, на Украине — в тылу у немцев и деникинцев, в Белоруссии — в тылу у немцев и белополяков, на Дальнем Востоке — в тылу у американцев, японцев и белогвардейцев смело и неуловимо действовали комсомольские организации. Юноши и девушки, выполняя задания партийных комитетов, вели боевую разведку, распространяли большевистские газеты и листовки, устраивали диверсии, добывали оружие для партизанской борьбы. Пробираясь в части противника, они вели агитацию среди солдат, освобождали из тюрем арестованных советских людей.

Все это никогда не забудется, юные друзья!

"Время стирает могильные холмы. Но никакие силы не могут стереть, сгладить и уничтожить память о неустрашимых борцах, смелых красноармейцах, павших героями за дело рабочего класса", — писал в своем обращении Центральный Комитет ВЛКСМ в X годовщину Красной Армии.

Вспоминая годы гражданской войны, Сергей Миронович Киров говорил:

— И те из нас, которые тогда были на фронте, те помнят, какую громадную, я бы сказал, исключительную роль сыграл тогда комсомол. Надо, товарищи, прямо сказать, что мы, большевики, вообще говоря, народ, который умеет бороться, не щадя своей жизни, и то иной раз с "завистью" смотрели на героев, которых давал тогда комсомол.