— У тебя появилась привычка развлекать поклонников в ресторане после работы? — спросил он, целуя меня в лоб. Его губы были холодными и немного потрескались от трехчасовой игры на улице. Я уловила запах его парфюма, который пах кожей и табаком, и мой живот скрутило в тугой узел.

— Как насчет того, что произошло только что? Мы теперь используем непринужденный поцелуй в качестве приветствия? — я быстро убрала карточку в карман и поправила стулья.

Логан пожал плечами.

— Я экспериментирую. Ощущения приятные. Думаю, что буду продолжать делать это.

Мы так не договаривались, однако это явно не имело для него значения.

Когда я совершенно внезапно приехала в его квартиру на прошлой неделе, это должно было быть чем-то вроде безобидного развлечения, как предполагала Мисси, но ничего не было безобидным, когда дело касалось Логана. В его власти было прямо околдовать все чувства внутри меня, сделать так, что я могла бы потерять саму себя навсегда. Мне следовало быть острожной, находясь рядом с ним.

— Итак, что это был за парень? — спросил он.

— Это был... — я колебалась, в моей голове проскакивали совершенно разные объяснения. Наконец, я остановилась на следующем, — Клиент, желавший получить информацию о бронировании частного мероприятия, — от этой лжи жар охватил мое лицо, но я отвела взгляд в сторону до того, как Логан смог бы обличить мой блеф.

Мне следовало сказать ему правду — я знала это — но я рассудила так, что пока я не приняла какого-то твердого решения, то было бы лучше не подливать масла в огонь. Кроме того, была только возможность проявить себя. Не было сомнений в том, что были более талантливые и опытные повара, которых мог бы найти Трент. Вероятность того, что, в конце концов, выбрали бы именно меня, была весьма смутной.

Логан встал за бар, чтобы налить себе пиво.

— Ты собираешься заплатить за это? — спросила я, поднимая бровь.

Он поднял голову, очевидно остроумный ответ уже крутился на кончике его языка. Вместо этого он улыбнулся и сказал.

— Как прошел ужин?

— Выматывающе.

— Я знал, что вечернее спецменю было хорошей идеей.

— Да, это только твоя заслуга, Сладкая Булочка.

Мой взгляд скользнул по его широкой груди и плечам, очертаниям его пресса под бледно-голубой рубашкой, которую он носил под идеальным костюмом, что обрисовывал каждую его мышцу. Внезапно, безо всякой на то причины — по крайней мере, не та, что могла удовлетворить мое любопытство — мне захотелось схватиться за лацканы и затащить его под душ вместе со мной, стащить всю его одежду — намокший костюм для пресс-конференции после игры, это стало моим новым ритуалом в конце смены.

Боже, он был опасен даже в том, чтобы просто смотреть на него.

— Наслаждаешься видом? — спросил Логан самодовольно.

— Я видела и получше, — сказала я, обманывая уже во второй раз в течение последних пары минут. Но я не собиралась доставлять ему удовольствие. — Итак, я знаю, что the Blizzards одержали грандиозную победу сегодня вечером, но есть ли причина, почему ты решил отметить это пивом здесь вместо своей квартиры?

— Гвен, мы уже обсуждали это. Мне не нужна причина, чтобы посетить свой собственный ресторан, — поставив свой бокал на стойку, он подошел ко мне, зацепив пальцем эластичный пояс моих клетчатых штанов, которые, по мнению Мисси, были настоящей трагедией, и притянув меня ближе, как будто ему было наплевать на то, что я пахла как вареный лобстер или голландский соус, которые были на моей униформе. — К тому же, мне хотелось увидеть своего любимого дерзкого шеф-повара. А теперь, иди сюда.

Его губы впились в мои, в то время как он обхватил меня за бедра, жар его ладоней проник сквозь одежду. Я отдалась поцелую, притянув к себе его голову, мои пальцы едва касались его кожи. Когда я ощутила, как он дернулся, я отстранилась, и только тогда я заметила едва различимый синяк у него под левым глазом и царапину, которая рассекала его бровь.

— Что, черт побери, произошло с твоим лицом? — спросила я.

— Помимо моего великолепного внешнего вида? — произнес он, глядя на меня сквозь подернутые дымкой глаза.

— Заткнись и будь серьезным, — я аккуратно прижала свой палец к его щеке. Логан поморщился.

— Жесткая борьба в самом начале третьего периода, — сказал он, явно пытаясь преуменьшить свою боль. — Похоже, что ты сама знаешь, о чем идет речь, — он провел большим пальцем по моей челюсти, чтобы указать на пятно чего-то темного и засохшего — может это был соус демиглас для тушеного ягненка [57]? Или карамельная подлива для пирога «черепаха»?

— Это даже отдаленно не выглядит как то же самое, — сказала я, не обращая внимания на то, как Логан облизал свой палец, проведя языком по нижней губе. О, как бы мне хотелось исчезнуть в этом самом рту, но я продолжила. — Помнишь, что произошло в игре против новоорлеанцев? Тебя нокаутировали, Логан. А теперь это? Это не просто «последствия работы», как ты любишь часто говорить.

— Но, по крайней мере, мы вернулись, чтобы одержать победу. Ты должна была слышать, что фанаты просто потеряли голову от этого. Но знаешь... — он обвел кончиком пальца черную пуговицу на моей форменной куртке, прямо над моей правой грудью, его яркие голубые глаза проследили это движение. — Наблюдать за игрой собственными глазами намного более захватывающе, чем смотреть по ТВ. Почему бы тебе не прийти на следующую домашнюю игру против the Browns через две недели? Это даже будут показывать в Monday Night Football [58], так что ты будешь свободна.

Я была так сосредоточена на том, как мое сердце отбивало ритм джаза под его рукой, что мне потребовалось время, чтобы до конца осознать его слова.

— И что? Сидеть в ложе с женами и подружками?

— Родители и другие члены семьи тоже будут там, — сказал он, наконец, расстегнув пуговицу без особых усилий, верх моей форменной куртки распахнулся, чтобы продемонстрировать мою любимую выцветшую серую футболку. — Разве ты не предпочитаешь пребывать на стадионе?

Я покачала головой. Толпы людей и громкий шум были для меня пыткой. Не говоря уже о том, что сама идея морозить свой зад на свежем воздухе в начале ноября не была для меня привлекательной.

— Не получится, Сладкая Булочка, — я вырвалась из его хватки, и туман в моей голове рассеялся.

— Почему нет?

— Я шеф-повар в твоем ресторане — это не то, что нужно выставлять напоказ.

Логан одарил меня озадаченным взглядом, как если бы на самом деле не понимал, что я имела в виду.

— Кто что-то говорил о показухе? Я только хочу, чтобы ты пришла посмотреть игру.

— Да, в ложе с женами и подружками, на которых постоянно направлены телекамеры, — сказала я, застегивая свою куртку и разглаживая ткань. — Думаю, мне не нужно напоминать тебе о том, что Андреа Уильямс написала обо мне или почему меня беспокоит то, что нас публично обвинят в романтической связи.

— Ну, если кто-то спросит, скажи им, что ты будешь там, чтобы поддержать Криса.

— Мне не нужно будет что-то говорить им, потому что я не собираюсь никуда идти, — сказала я.

Вздохнув, он посмотрел в потолок и сказал:

— Я не понимаю, почему ты так непреклонна в том, что касается футбольного матча.

— Ага, ладно, а я не понимаю, почему ты уделяешь такое огромное внимание тому, чтобы я сидела на первых местах. Это не... мы не вместе, — я сделала взмах рукой вперед и назад, указывая на пространство между нами.

— Боже, почему все, что касается тебя должно быть таким драматичным? Мы не в старшей школе. Я не прошу тебя одеть мой свитер, — сказал он расстроенно, пропуская руку сквозь свои волосы. — Мне просто нравится мысль о том, что ты будешь смотреть мою игру. Что в этом, черт побери, такого ужасного?

Я сглотнула, чтобы защититься, мне нужно было обороняться.

— Это я драматичная? Ты единственный, кто впадает в истерику, потому что не получил свое. Мы договорились, Логан. Тайно и без обязательств.