- Уже, - подал голос шаман. - Сволочь...
- Добился, чего хотел? - равнодушно спросил я, снимая кисть с плеча целой рукой, как когда-то возился с пауками. Жаль, не мог погладить ее, держа на ладони.
- В целом, - шаман потрогал шею, будто проверяя, осталась ли она на месте. - Признавайся, убить хотел?
- Нет, - подумав, ответил я. - В какой-то момент хотелось проверить, дотянусь ли до пола большим и указательным пальцем, а об убийстве не думал...
Я полагал, на этом первый урок закончится, но Моэм и не думал прекращать занятие.
- Знаешь, в чем опасность для тебя, - вновь начал объяснять он, словно ничего не случилось. - При всех этих фокусах с ползающими конечностями...
- И прыгающими, - не без гордости добавил я.
- Да хоть бегающими, - хмыкнул Моэм. - Чтобы убить человека, достаточно его сильно повредить. Ну, с тобой, конечно, надо будет постараться, но все равно - дух без оболочки исчезнет, улетит... Не отвлекайся!
В данный момент я пытался пододвинуть к себе меч, толкая его пальцами свободно гуляющей по полу кисти.
- Важно не только уметь разделить ту силу, что живет в тебе, но и в нужный момент собрать в определенном месте. Вот почему тебя можно будет восстановить по одному фрагменту, - Моэм склонил голову на бок и перешел к примерам:
- Скажем, когда тебя станет разрывать на куски...
- А такое будет?
- Понятия не имею, - признался шаман. - Гипотетически, возможно все. Ты попросту не сможешь понять, чем управлять, чтобы сохраниться. Ну а разделиться на тысячи частей одновременно - это никому не под силу. И тогда... - он постучал себя пальцем по лбу. - И тогда нужно будет быстро прикинуть, в какую часть тела лучше всего запихнуть все то, что ты привык считать собой. Понимаешь?
- С трудом.
- Делай обратное тому, что ты только что вытворил с кистью, - взмахнул руками Моэм. - Откажись от большей части собственного тела, обрежь всякую связь! Ты можешь жить в одной руке... да что там, в мизинце руки! А все остальное изрежут на куски, сожгут, растворят - но ты останешься живым!
- Да и зачем такая жизнь? - поразился я.
- Когда-то ты точно так же думал о своей нынешней жизни, признайся! - рявкнул Моэм, но мигом успокоился. - Все может пригодиться.
Чувствуя себя виноватым за то нападение, я не стал больше спорить. Вернуть способность управлять собой оказалось гораздо легче, чем отказаться от нее. Моэм начал демонстративно зевать и предлагать мне снова разозлиться - "вдруг опять сработает".
- Объяснил бы понятнее! - не выдержал я. - Что делать, по пунктам!
- По пунктам ты, Грэд, работал там, у Яна. А здесь, увы, даже для меня ты - темная комната без дверей и окон. Я никогда не умирал, а потому не знаю, как нужно действовать.
- Тогда почему уверен в моих способностях?
- Ну, я же все-таки шаман, - фыркнул Моэм. - Мой дух в полете и все такое. Просто для тела существует больше угроз...
- Только не говори, что жалеешь, - я покачал головой. - Если что - тоже умирай, будем вместе учиться.
Моэм не нашел, что ответить.
Понимая, что в этом упражнении от меня придется долго ждать результатов, шаман перешел к медитациям. Под его шепот я представлял... Ох, что я только не представлял! В голову лезли ненужные мысли, просыпались страхи, накатывало уныние, я не мог сосредоточиться на его словах, вместо этого рисовал картины будущего и вспоминал прошлое. От всего этого становилось жутко, не было никакой надежды, да и надеяться, по сути, стало не на что. Просто не было совсем ничего. Меня не было.
- Я хочу выйти отсюда, - сказал я.
- Занятие не прекратится, пока ты не научишься, - железным голосом произнес Моэм.
И в общем, можно было подняться и просто уйти. Можно было вывести Моэма из себя - мол, мне все равно, сколько здесь сидеть, даже под его контролем, а вот он вряд ли продержится долго без еды и воды. Но мне просто все надоело, я не хотел видеть шамана, но понимал - чем быстрее выполню все его требования, тем быстрее он от меня отвяжется.
Я вновь закрыл глаза, стараясь расслабиться и выкинуть из головы все посторонние мысли. Я закрыл глаза... и они исчезли. Такое действие, как моргание, стало не просто сложным - нереальным. Я осторожно потянулся вперед, под ногами и руками - мягкий пол, только вот рук... или ног... вроде бы больше, чем я привык. И по два колена... или локтя... на всех конечностях, кроме одной.
- В тебе все-таки больше человеческого, чем ты думаешь, - задумчиво протянул Моэм. - Разозлился - стал управлять рукой. Надоели занятия - сразу проявил чудеса сообразительности, чтобы их избежать... Только все же для начала выбрал бы голову, она с глазами обычно, а ты ведь через них привык смотреть?
"Но ведь не должен, - подумал я. - Там все нервы мертвы, так что глаза, в общем-то, не нужны... Именно, что привык".
Смотреть на мир с мизерной высоты - это слегка одуряет. Чувствуешь себя полным ничтожеством и в то же время все вокруг интересно. Я даже себя как следует разглядеть не мог. Да и двигаться на пяти пальцах было непривычно.
- Теперь вернись.
Ага. А как?.. Вместо этого я взобрался, чувствуя себя скалолазом, на лежащее тело, побродил по груди, рассмотрел лицо - вблизи, едва освещенное, оно выглядело еще более жутко, чем недавно в зеркале. От всего происходящего начинала бить дрожь. Просто трясло, хотелось истерически заржать. Наверное, это желание и стало ключевым, толкнуло меня к возвращению.
- Ну как? - с интересом спросил Моэм, когда я моргнул. - Как ощущения?
- Забавно, - улыбнулся я. - Очень...
Кисть пошевелилась, подчиняясь не то чтобы приказу или мысли, а какому-то рефлексу, сигналу. Шевельнулась, подползла к обрубку.
- А можно... мне не сразу станут ее пришивать?
Моэм смотрел на меня с полминуты.
- Ну ты и... - он не договорил, засмеялся. - Да как хочешь, дело твое!.. Но зачем?
- Напоминает о пауках, - ответил я. - Чего ржешь-то?
- Просто странно, какие интересы появляются у людей после смерти...
Где пауки, там дед, которого я давно не видел. Он - лучший человек из всех, кого я знаю.
О нем я думал уже наверху, на самой крыше. Это Моэм отвел, утверждая, что там - лучшее место для отдыха, да и вообще "открывается прекрасный вид". А скорее, просто считал, что мне еще рано показываться на люди. Хотя несколько человек мы встретили в лифте и на лестнице - разве что любопытство мелькнуло на их лицах при виде моей покалеченной башки и страшной рожи. С Моэмом никто не заговорил, вероятно, его здесь не слишком любили.
Он оставил меня на крыше. Я даже слегка удивился - а вдруг кто-то тоже решит подняться?
Здание организации - это огромная коробка, южной стороной смотрящая на трассы, а северной стремящаяся к центру города. Плоская крыша прогрета солнцем, а по периметру огорожена забором, как сады на окраинах Кааса. Каас... мой родной город. Ничего не видел кроме него, да и то разбирался не очень хорошо. Слишком большой, слишком разный, он не переставал удивлять, только осознал я это поздновато, когда удивление, да и прочие эмоции, порядочно притупились.
Высокие дома в Каасе строят по окраинам, ставят их, как сторожей, перемежая парками, поэтому с крыши Шестерки видно довольно много всего. Людей, например. Спешащих и не очень, тоже разных. Медпункты и училища. Школы и бары. Даже кладбище, втиснутое в объятья города после того, как в последнюю войну, сотню с лишним лет назад, прошлые захоронения были разграблены врагами. Вымпелы спортивных школ и многолучевые звезды церквей. Библиотеки и оружейные... Что бы сегодня почитать и куда я дел свой пистолет? - этой фразой можно охарактеризовать большинство населения столицы. Рассеянные добрые люди-оборотни - многие с легкостью декламируют любимые стихи и делают ставки в подпольных боях, числятся вольными слушателями в университетах и регулярно посещают тиры. Поразительно низкий уровень преступности, и "все мы под защитой церкви" - этим словам веришь, когда видишь на поясе Его Высокопреосвященства кобуру с револьвером. Религия, которая скорее защита, и военные подразделения, которые скорее культ. Например, Крылатые - элита под покровительством лордов и леди, входящих в совет правления. Например, Шестая организация - уборщики мусора под предводительством Эша и Лиоса, осколки прошлой системы безопасности.