Последнее событие той жизни, оно единственное четко врезалось в память Тамары, заставляя разум подгонять новую реальность под иные воспоминания, смутные, полустертые. Раз коса всегда была с тобой, значит, ты - Смерть... Жнец? А разве они еще существуют? Вот со смертью всегда ассоциируется коса, а не пистолет и не огнемет... Там, у них. Последним человеком был враг, убийца, а значит - вон тот, страшный, не может быть другом. Да и какие друзья у Смерти? Раз приближается, значит, хочет причинить вред - а как иначе?

   Уже потом, позже пришло понимание, что они здесь все такие! Проклятый мир, полный монстров! И раз ты здесь, раз есть коса и память о лучшем, то твое призвание - исправить реальность!.. Откуда брались силы и способность обращаться с таким странным оружием? Игры подсознания, шоковое состояние и желание жить - все вместе. Скрытые резервы организма...

   - То есть, умерла там и попала сюда? - первым на запись отреагировал Грай. Лишенный любимой привычки, он, очевидно, решил проговаривать все, что приходит на ум. - Лин, это чушь! Я бы допустил переселение духа, но получается, что ее тело мертво там, но живо тут! Это невозможно!

   - Раздвоение, копия... - пробормотала Лин себе под нос. - И вправду какая-то чушь... Но ведь она здесь!

   - Это меня и волнует, - подал голос Моэм. - Она - здесь. Когда я выведу ее из транса, она все вспомнит.

   Один Макс оставался невозмутимым. Абсолютно.

   - Так выводи, - сказал он. - У нас нет другого выхода. Она должна знать, что с ней произошло.

   Да, помню его "Ты умер. И должен это знать".

   - И к тому же, - добавил Макс. - Мы обязаны обо всем доложить Эшу и Лиосу.

   Я перевел взгляд на Лин.

   - Да, конечно, - словно опомнившись, произнесла врач. - Переносите ее сюда, выведешь из транса - и сразу подключим наркоз, нужно вернуть переводчик, иначе мы так и не поймем ее... Грай, ты будешь помогать, а вы пошли вон. Сообщите все начальству.

   Она довела нас с Кертесом до дверей, придержала меня за рукав и сказала тихо:

   - Она живая, Грэд.

   Я понял, что одно чувство все-таки жило во мне до этих слов. Надежда.

   Кертес говорил что-то, ругался сквозь зубы, я не слышал - тупо плелся за ним. В лифте он не выдержал и, схватив за плечи, сильно тряхнул меня.

   - Эй, Грэд! Приходи в себя! Все же было нормально, помнишь?

   - Все в порядке, я просто... до сих пор не верится.

   Эшу докладывал тоже Кертес, я просто стоял за его спиной, отмечая какие-то совсем, совершенно не важные детали: окурки в пепельнице, пятна на ковре, зализанные назад волосы Эша, отсутствие пуговицы на рубашке товарища...

   Эш молчал довольно долго, а потом махнул рукой, как ни в чем ни бывало, и отправил нас докладывать то же самое Лиосу. Подозреваю, ему просто хотелось без свидетелей постучаться головой об стол. Второй начальник обходился без кабинета, для телефона разговор был довольно серьезный, а потому мы состыковались на плюс втором уровне и отчитывались в лифте.

   Гартман почти не изменился в лице, только чуть нахмурился, очевидно, не доверяя нашим словам, и быстро зашагал к кабинету партнера. Не зная, что делать, мы отправились за ним, обратно.

   - Это правда? - распахнув дверь, громко спросил Лиос.

   Поднявшаяся из-за стола в приемной Цое застыла в нерешительности. Эш молчал с сигаретой в зубах, исподлобья глядя на Лиоса... на мгновение прикрыл глаза, и Гартман вздохнул.

   - Нам придется рассказать все Беате.

   Эш отложил сигарету с необычайной аккуратностью, что выдавало степень его взволнованности, а потом выругался звенящим голосом, выражая все свое отношение к предложенной идее.

   - Придется, - еще спокойнее произнес Лиос, присаживаясь на стул.

   Кертес даже не собирался уходить, я, все еще пребывая в некой прострации, остался за компанию, а Цое только злобно зыркнула в нашу сторону - ей самой было интересно.

   - Мы уже скрыли существование зомби, - судя по недовольному голосу, прошлый спор Лиос проиграл и теперь не собирался уступать. - Который все еще здесь, хотя должен бы уже исчезнуть с глаз!

   - Пусть останется, - внезапно сказал Эш. - Вы двое, прошли сюда и закрыли дверь. В конце концов, это они занимались вампирским кварталом, - объяснил он.

   Лиос был против. Можно сказать, что Эш являлся приверженцем довольно-таки свободных порядков для руководителя такой организации: он заставлял в первую очередь думать самому, обрабатывать полученную информацию, прежде чем идти к начальству, а Лиос - ровно наоборот, это он придумал "правило пяти секунд".

   - Крылатые забирают у нас лучших сотрудников, а мы не в курсе и половины их дел, - было понятно, что Эш говорит скорее для нас, а партнер слышит все это не в первый раз. - Кто спонсировал первые проекты по междумирным перемещениям? Сестра императора! Мы копили деньги на собственный проект, у техников были планы, и что? Опыты запретили, а наши ведущие специалисты ушли к Крылатым! Почему, спрашивается? Зачем они там нужны со своими планами, если идею отвергли? И сейчас... сейчас у нас есть возможность найти новый способ перемещений, без тех машин!

   - Но она ничего не знает, - счел нужным добавить я. - Она помнит только свою смерть.

   - Ей так кажется, - сузив глаза, возразил Эш. - Вы недостаточно покопались в ее памяти. Совместить глубокий транс и тренажеры формирования реальности наших те...

   - Нет, - твердо сказал Лиос. - Подобные опыты не проводятся без согласия.

   - Она согласится! - горячо возразил Энтони. - Она ведь хочет узнать, почему попала сюда!

   Вот что меня поразило - никто из них не подверг сомнению наши выводы. Видимо, идеи оказались более живыми, чем мне всегда казалось.

   - А если ее заберут Крылатые, мы так и не узнаем, дала она свое согласие на опыт, или нет! Ее увезут, ничего не объяснив, и мы опять останемся простыми мусорщиками!

   - Такие и нужны этому городу, Энтони, - помолчав, произнес Лиос. - Нужен кто-то, чтобы просто выполнять свою работу. Поэтому я против. И ты обещал мне: я молчу про мертвеца, а ты не споришь со мной в следующий раз... Как сейчас.

   Лиос поднялся и ушел, мы с Кертесом тоже встали, только я вернулся от двери.

   - Вы ведь понимали, что он не согласится, - сказал я. - Тем более, раз прошлый раз договорились с таким трудом...

   Эш знакомым широким жестом едва не смахнул на пол папки со стола и жестко взглянул на меня.

   - Нужно было, чтобы я это слышал, так? Мы с Максом на эту тему говорили. Я не уйду.

   - Макс не ушел, - качнул головой Эш. - Когда Лин наконец-то начала попадать в мишень из пистолета, ему предложили вернуться. Но - не ушел. Может, мне удалось развить у вас чувство долга?

   - Может, - согласился я и достал телефон. - Я верно понял, сейчас Лиос звонит Крылатым?

   - Скорее всего.

   Нельзя отрывать врача от операции, потому я набрал номер Макса.

   - Лин может сейчас говорить? - спросил я требовательно, не давая ему произнести ни слова. - Это очень срочно!

   Лин отозвалась в ту же секунду, коротко и грубо.

   - Сколько нужно времени Тамаре, чтобы восстановиться после операции? А, неважно! Лин, очень скоро обо всем произошедшем узнают Крылатые, и Тамару просто заберут, ясно? Не будет ни времени, ни возможности узнать больше о ее переходе! Поэтому придумай что угодно, чтобы задержать ее здесь!

   Послышались гудки. Эш смотрел на меня с одобрением.

   - Максимум день, - припечатал он. - Потом ее заберут в любом случае. Не успеем поставить опыт, но можем расспросить.

   Операции по вживлению переводчика сложны, но только в первый раз, дальше их можно менять, как карты памяти в фотоаппарате, но Тамаре нужно время, чтобы прийти в себя психологически. На это и напирала Лин, воюя с Лиосом и представителем Крылатых, явившимся буквально через час после звонка Гартмана.