Официально Тамара получила время до вечера "на адаптацию", фактически его не было. Очнувшись, Тамара прорыдала около часа, и в ее всхлипах слышалось что-то про родителей, брата и друзей. Не было человека, который бы не сочувствовал ей, и тут неожиданно сыграло на руку появление Крылатого - Тамару заверили, что вскоре ей подробно расскажут про место и время, в котором она оказалась. Страх перед неизвестностью постепенно исчезал, а видя вокруг себя нормальных и доброжелательно настроенных людей (я наблюдал за всем через камеру вместе с Граем), девушка постепенно успокаивалась, а может, просто устала от вполне оправданной истерики.

   Накормив девушку успокоительным, Макс беседовал с ней несколько часов, прежде чем Кертес догадался принести нормальной еды, а благодаря инициативе врача поднос оказался загружен всем, что нашлось в столовой. "На вид пищи реагирует нормально, - отмечала Лин в блокноте. - Вероятно, флора и фауна во многом совпадают".

   Все разговоры записывались на диктофон, меня зацепила одна фраза, и поначалу я никак не мог понять, чем. Место, на котором произошло убийство, Тамара назвала проклятым и добавила, что там не так давно погиб еще один человек. "Машина сбила, с пару месяцев назад, - говорила она. - На обочине венки, а местные говорили, что тело дальше нашли, в поле, там где я и была..."

   - Одинаковое место, - пробормотал я. - Тоже смерть... пару месяцев назад...

   - И что? - подозрительно спросил Грай.

   - Грай... О неопознанном трупе твердили по всем каналами и писали во всех газетах еще месяц назад, как нашли. И только сейчас решили похоронить.

   - Надеялись, что опознают, такое ведь редко случа...

   - Сегодня похороны.

   Грай помолчал немного, смотря то на меня, то на мониторы.

   - Мы присутствуем? - наконец спросил он.

   К двери мы бросились почти что наперегонки, правда, потом Грай опомнился и умчался к себе. Дождавшись его уже в машине, я порадовался предусмотрительности техника - тот захватил камеру и разрешение на съемку.

   - Лиос как-то решил, что такой серьезной организации нужно свое издание... Хотя бы брошюрки о трудовых буднях коллектива, - объяснил Грай. - Мы отговаривались тем, что хорошему изданию необходимы фотографии с мест действий, а в большинстве из них снимать что-либо запрещают... Бред, конечно, но разрешение Лиос достал, так что ты теперь практически журналист.

   - И что, подобрали материал? - поинтересовался я уже на трассе.

   - До сих пор подбираем...

   Кладбище в Каасе лишь одно, и добрались мы до него быстро, мимо нужной могилы промахнуться тоже было сложно - пара десятков людей сочла своим долгом присутствовать на похоронах несчастного парня. Из газетчиков мы оказались самыми активными - остальные отсняли все что могли за предыдущий месяц. С трудом дождавшись окончания прощальной речи, мы, рискуя навлечь на себя гнев, надолго задержались у гроба. Я даже осторожно отодвинул краешек его рубашки, надеясь увидеть ярлык незнакомой (и несуществующей здесь) фирмы, но тщетно - он ничем не отличался от большинства людей: молодое загримированное лицо, кажущееся почти живым (месяц его держали в криогенной камере, чтобы оставить относительно прежним), черные волосы, забавная татуировка на руке...

   - Может, дело в рисунке? - без особой надежды спросил Грай, когда мы ехали обратно.

   - Ежик с дробовиком? - хмыкнул я. - В пятнадцать я вытатуировал себе паука с пистолетами в двух лапах, мне тоже казалось это забавным...

   Грай замолчал, но мысль все-таки стоило проверить.

   - Покажи ей, - попросил я, вырезав нужный кадр из записи и распечатав его.

   Технарь вернулся вместе с Лин, и ответ мне уже не требовался - я видел реакцию Тамары с экрана.

   - Говорит, эмблема известной группы, - тихо сказал Грай.

   - Парни, какие ж вы молодцы, - Лин скрипнула зубами и от души пнула ножку стула. - Но она все расскажет Крылатым, все! По крайней мере, если спросят... Так что это не наше дело!

   Лин пришла, потому что Тамару как раз должны были увести, - не хотела встречаться с Крылатым лишний раз.

   - А и пусть узнают, - внезапно сказал Грай. - Все равно бы рассказали. Чтобы проверить и узнать все наверняка, нам нужно поднять труп... Я не вижу другого пути! А некромантов такого уровня, насколько я знаю, в Шестерке не имеется... Все равно нужно подряжать специалиста из Крылатых.   

   Не знаю, стоит ли мне его бояться, да и не думаю об этом.

   Сейчас я думаю только о Тамаре. Наши миры, насколько я понял, разнились не слишком сильно. Возможно, в прошлом они были близнецами - о том говорили схожие легенды и, в особенности, речь. Девяносто пять - это далеко не полное количество языков и наречий, существующих там, и наш язык, вероятнее всего, сформировался тысячи лет назад из подобных им или абсолютно идентичных, по какой-то причине смешавшихся друг с другом, - поэтому нам и знакомы некоторые слова. Кто знает, этот мир пережил столько катастроф, что все сведения о глубоком прошлом, несмотря на исследования, до сих пор изучаются с пометкой "гипотеза".

   И вот Тамара - здесь... Одна из гипотез, идей прошлого, стала фактом! И самое мерзкое, что кто-то из наших уже испробовал ее! Ведь не зря Тамара попала сюда уже с переводчиком и вообще попала... Я не могу воспринимать ее, иначе как игрушку чего-то или кого-то более могущественного. Но с силой, стоящей ее за появлением в нашем мире, станут разбираться Крылатые...

   Кажется, я понимаю, почему Эш и большинство сотрудников их ненавидит. Они отнимают у нас возможность приобщиться к чему-либо выдающемуся, великому. Странно, я ведь всегда считал, что роль исполнителя подходит мне лучше всего... Может, и вправду книги виноваты?..

   Тот тип, пришедший за Тамарой, был угрюм и важен, рослый, светловолосый, с квадратной челюстью и небольшим арсеналом холодного оружия. Удивляюсь, как он не звякал при каждом шаге. Я смотрел за ней по-прежнему, через камеры, и в какой-то момент показалось, что она об этом догадалась - взглянула прямо, серьезно и с чуть заметной обидой. Она не спрашивала о людях, доставивших ее из вампирского квартала.

   Ее не должны судить. Не станут.

   Вместо этого - займутся проблемами перехода. Когда мы попросим выделить Шестерке некроманта, придется объяснить, зачем он нужен. И тогда, вполне вероятно, мы навсегда распрощаемся с этим делом. Потому как они и сами смогут все выяснить. С нашей подачи, но об этом никто не вспомнит.

   Я вот смотрю на Тамару и говорю снова. Возможно, чувствую родство, не знаю. Она ведь тоже умерла, что бы ни говорила Лин. Можно сказать, девочка мертва наполовину - в другом мире. Так что мы похожи. И все равно я не покажусь ей на глаза, не хочу напугать.

   ...А вот к деду стоит сходить. Он не испугается. Давно заметил, что к родным мы обращаемся чаще тогда, когда что-то внутри нас рушится.

   Конец записи.   

     Лиос, похоже, возненавидел всю нашу самодеятельность. Его можно понять, конечно, и уважение к нему не убавилось нисколько, но, отпрашиваясь на день, я был близок к тому, чтобы послать почтенного начальника к демонам. Помогло честное признание в том, что я позорно долго не навещал деда.

   Я доехал почти до центра, мимо голых чахлых деревьев, высаженных лет пять назад в рамках программы озеленения столицы, оставил машину во дворе и дальше пошел пешком. Дед не любил, когда я приезжал на машине. На старости лет он хотел видеть вокруг себя только "естественные", как он говорил, вещи... И при этом жил недалеко от центра города, в квартале, наполовину принадлежавшем предприятиям социальной опеки. Соседство с домом престарелых его не угнетало, скорее наоборот - ежедневно копаясь в своих грядках, часто (часто без надобности) подстригая кусты вокруг маленького домика, он ощущал некоторое превосходство над соседями.