— Домашних, хмм задумался его высочество. Ест перепелки, но если это создание из того же разряда, боюсь вам придется крайне сложно.

Огляделась. Львы, тиры, лось, кобра, шакалы, медведи, у мистера Бекерга черная пантера. И тут мой петух. Как говорится: «И смех и грех».

Прозвучал очередной гонг, и началась схватка. Звери стали набрасываться друг на друга. Моего пернатого видимо всерьез никто не воспринимал, поэтому вступать с ним в поединок не горел желание. Буквально через десять минут осталась четверка сильнейших и я. Мой Петя не спеша прохаживался по полигону, выискивая чтобы можно было поклевать.

Тем временем осталось трое соперников: мисс Уилла, мистер Бекергер и Мервин. Его лось хоть и был не так свиреп как другие животные. Но благодаря выставленным вперед ветвистым рогам, обеспечивающих защиту, а так же сильному удару передних копыт смог победить немало конкурсантов.

Но этому гаду Бекергеру, честный бой не ведом. Пантера бесшумно подкралась со спины и вцепилась в горло лосю. Видела, как Мервин переживал за своего зверя, но принял проигрыш по-мужски, поклонившись Бекергеру, как и выбывшие до него участники, удалился с арены.

Осталась кобра и пантера.

Как можно победить змею, я не представляла. Но Мистер скользкий тип без капли страха направил свое животное на нее.

Укус, еще укус, кобра жалила и жалила, но почему — то ее яд не действовал на пантеру. Бекергер сжульничал, он сделал своего зверя невосприимчивым к ядам. В правилах, конечно, не было запрещено модернизировать животных, но никто не этим не воспользовался, сражались честно.

В итоге пантера спокойно подошла и откусила голову кобре. Так просто.

— Мой бедный — бедный Петя, — посетовала я, уже представляя оторванную куриную голову.

Петух все также спокойно ходил и выискивал, какое-нибудь зернышка или хоть что-то съестное. А черная кошка уже подбиралась к нему со спины.

— Ух, гад любит же вести не честный бой! — возмущалась я.

Толи мой петушок услышал голос, а может ему еще что-то в голову ударило, но произошло нечто очень неординарное.

Петух развернулся, и со скоростью ветра понеся на пантеру. Та опешила, а пернатый ничуть не растерявшись, запрыгнул ей прям на голову. Запустил свои куриные когти ей в холку, и небольшим, но твердым клювом принялся долбить темечко черной кошке.

Пантера взревела, металась от одного края полигона к другому, но скинуть пернатого паразита не могла.

Повисла тишина, толпа недоумевала, ведь исход битвы до этого момента был прекрасно ясен, теперь же все замерли в напряжение.

Далее произошло еще более непостижимая вещь, в тот момент, когда взбешенная пантера проносилась мимо мистера Бекергера, петух с криками:

«Ку-ка-ре-ку» — соскочил с головы несчастного животного, и вцепился прямо в лицо Бекерга, а затем бесцеремонно стал клевать его родинку, видимо приняв ее за букашку или червяка.

Зрители в очередной раз покатились со смеху, а мистер Бекергер, утратив контроль, потерял свое животное.

Пантера развеялась. Прозвучал гонг. Победил Петух. Неожиданно, но для меня приятно.

В нашу честь прозвучали фанфары. А затем наконец-то впервые услышала голос монарха.

— Леди Анна, вы нас удивили. Ваша тактика, выбрать безобидного на вид животного, тем самым оградив себя от лишних сражений, была очень хитрой. А боевые качества продемонстрированные этой птицей в конце, вызвали мой восторг.

Разочаровывать государя, что все вовсе не так я не стала, в кое-то веки мне удалось, сдержат язык за зубами. Поэтому просто присела в знак благодарности за похвалу, в глубоком реверансе.

Когда монарх, и остальные высокопоставленные лица удалились, неожиданно столкнулась с трудностью. Оказывается, я не просто сделала фантом животного, а реально вытащила петуха из своего в этот мир. Быстренько поняв свою оплошность, спрятала бедное животное с пространственный карман.

Объявили выбывших. И наконец-то нам было позволено удалиться в свои покои.

— Осел, вот ты кто, — услышала я гневный голос Лидии, доносившейся из-за двери моей комнаты.

— Это ты ослица, упрямая строптивая ослица! Отказывающаяся, принимать лекарство, — отвечал подруге разгневанный голос Карика.

Даже не представляла, что этот милый юноша может так громко кричать и ругаться. Видимо моей подруге удалось вывести из себя даже этот образец спокойствия.

Отворила дверь и зашла.

— Чего вы так орете, вас слышно на весь замок! — возмутилась я

— Этот «всезнайка» заставляет меня принять лекарство его изготовления, — ответила Лидия.

— Именно! А одна склочная особа отказывается выпить, — рассказал юноша.

— Еще бы, мало ли чего ты туда подсыпал, а вдруг там яд, или приворотное зелье, что еще хуже, все больше распалялась подруга.

— Значит, валятся в горячке хуже, чем быть влюбленной в меня? — ерничал парень.

— Всего лишь небольшая температура, — спорила рыжая бестия.

— Стоп, хватит! — не выдержав, прикрикнула.

— Карик — это безопасный состав? — решила уточнить у юноши.

— Абсолютно, я лучший в зельеварении, а то, что дал вам лекарь не поможет Лидии. Эти микстуры бесполезны.

— Но почему? — удивилась я.

— Он дал вам обыкновенное зелье от простуды, а тут иное. Подозреваю, кто-то подсыпал в еду вашей подруге пыль пустоцвета. Если в ближайшее время она не примет противоядие, то начнется настоящая горячка.

— Ничего себе, — изумилась я. — И кому такое могло понадобиться?

— Без понятия, сказал Карик. Видимо вы очень мешаете. И решили начать с нейтрализации твоей подруге.

— Лидия живо пей, лекарство, которое предлагает Карик! Иначе пойду сейчас к ректору и попрошу забрать тебя в академию, вместо помощи мне в отборе будешь пылиться на лекциях.

Угрозы подействовали.

— Давай сюда эту мерзость, и не дай бог что-то пойдет не так. Я лично оторву твою кудрявую голову, — зло прошипела Лидия Карику.

Парень протянул склянку с какой-то коричневой жижей.

— Похоже на жидкую глину, — сказала подруга, а затем выпила содержимое.

— И на вкус тоже, что на вид. Гадость! — констатировала она.

— Зато через пол — часа ты будешь как новенькая, — ответил на претензию юноша.

— Карик, я и Лидия очень тебе благодарны. А сейчас не мог бы оставить нас с подругой наедине?

— Конечно, тем более находиться в одном помещении с этой злючкой, мне уже совсем не хочется.

После ухода Карика, я рассказала подруге все, что случилось на первом этапе отбора. Она смеялась долго и громко, совсем не походя на ту больную, что была буквально пятнадцать минут назад.

— Ты выиграла благодаря петуху, уму непостижимо. Анна у тебя талант, выходит из любой ситуации, не ударив в грязь лицом.

— Не преувеличивай. Дэмиян в судьях, боюсь представить, чем теперь мне это грозит.

— Ох, не будем переживать заранее. Может быть здесь, в чужом мире заклятие не так сильно действует на него.

— Хмм, нда все возможно…

— Осталась еще одна маленькая деталь, которую я должна тебе объяснить, виновата взглянула на подругу, а затем продолжила.

— Мой Петя, он не был фантомом, я перенесла сюда каким-то образом настоящего петуха.

— Что? Анна ну ты даешь!

— А сейчас он в пространственном кармане, и долго там не протянет. Придется, пока что-нибудь не придумаем, поселить его в нашей комнате.

— О Боги Анна, с тобой никогда не соскучишься!

Достав Петю и раздобыв для него немного еды, мы познакомили его с Минь. Удивительно, но наше опасение, что пернатый примет ее за еду, не оправдались. Так что мы вздохнули спокойно.

Но уже этой ночью поняли, что сложностей все — таки не избежать. Ровно в три ноль-ноль, когда весь дворец был погружен в глубокий сон, раздалось пресловутое Ку-Ка-ре-ку. Тут же вскочив с кровати, попыталась угомонить глупую птицу, но сделать было это крайне сложно.

Так что еще дважды его утренний клич повторился.