— Аня, мне так стыдно. Из-за меня ты не пошла тренироваться.

— Лидия, если уж в академии меня за три года не научили контролю, то уж один день и подавно не помог бы в этом вопросе, — успокоила я девушку.

— Уже вечер и мне пора уходить, справишься одна? Я ведь даже летунью не смогу оставить, она должна показать мне дорогу.

— Не переживай подруга, отправляйся и удачи. Ты ведь знаешь, что моя вера в тебя безгранична. Покажи им всем!

— Нда, тебе надо в политику, такая пламенная речь, — пошутила напоследок и отправилась, туда куда должна.

Не успев выйти из здания, как нос с носом столкнулась с другом Майкалсана, Кариком.

— Вот ты — то мне и нужен, — несказанно обрадовалась я.

— Привет, Анна. И зачем интересно? Решила и меня приворожить? — как то не слишком доброжелательно ответил парень.

— Не будь такой букой. Лидия заболела, и мне бы не хотелось оставлять ее одну, тем более микстуры почему-то не помогают. Мог бы ты посидеть с ней всего пару часиков, пока я буду немного занята?

Решила не уточнять чем именно.

— Лидия заболела? — парень тут же смягчился, в его голосе звучала неприкрытая тревога. — Хорошо, побуду с ней.

Собиралась уже удалиться, как в спину мне послышалось.

— И Анна, если ты думаешь, что я или Майкалсан не в курсе твоей авантюры, то ошибаешься. Мы прекрасно осведомлены об отборе. Что я, по-твоему, тут делаю?

По дороге рассуждала:

— Правда, Минь и как я могла, не удивится, увидев Карика в замке. Значит Майкалсан тоже здесь, надо быть осторожнее. Хорошо хоть Ректор наверняка в академии. Ух, и достанется нам с Лидией за такое число прогулов.

Жаль феечка лишь попискивала и строила гримасы и посоветовать мне ничего не могла.

Наконец-то мы оказалась на месте.

Большая территория, огражденная высоким, но прозрачным забором. Не представляю, из какого материала он сделан. За ним, по кругу расположены трибуны. Только кресла не как у нас на земле, узенькие и деревянные, а вместительные, мягкие обитые красным материалом и украшенные позолоченными ручками.

— Ничего себе у них здесь вип сиденья, — изумилась я.

Практически все зрительские места были заняты. Кроме двух тронов, стоящих немного отдельно.

— Анна, — услышала как зовут по имени.

— Вам сюда, я церемониймейстер буду вести это отбор. Пройдемте, вот в эту пристройку из нее есть выход на полигон. Вы и все конкурсанты, появитесь оттуда.

Через пятнадцать минут.

— Дамы и господа рад приветствовать вас на шестом отборе придворного мага в столице Венерии, — вешал тот самый дяденька, представившейся церемониймейстером.

Звук видимо был усилен магичсеки, рупор не требовался. Этот человек был низкого роста, с небольшим круглым пузиком. Розовощекий, глаза узкие, под ними сеточка морщин указывающая на то, что человек много улыбается. Взглянула мимоходом на его ауру, ярко — салатовый, цвет молодой листвы.

Мне понравился, приятный такой оттенок. Значит точно не злодей, а вот с боку от меня красовалась мисс Уилла, со своими черно-бордовыми цветами, аж мурашки от нее по спине бегали. Про мистера с горбатым носом я вообще молчу, у него даже ауру смотреть не стала и так ясно, скверный тип. Маленький Мервин видимо очень переживал и стоял с опушенной головой в дальнем углу.

— Привет малыш, — подошла к нему.

— Почему ты такой задумчивый?

Ребенок смутился..

— Немного волнуюсь, — бесхитростно ответил он.

— Мервин, не переживай, скажу по секрету я тоже боюсь.

Мальчик улыбнулся.

— Поприветствуем наших конкурсантов, раздался звонкий голос и мы вышли на арену. Так я решила называть для себя полигон, из-за его круглой формы.

После не долгого представления наших персон, в результате которых узнала, что противного мужика зовут мистер Бекергер, объявили, что сейчас появится Король и наследный принц.

Возле тронов образовалось два серых облачка, и два мужчины предстали перед нами.

Один чуть выше и шире в плечах, кудрявая голова его была уже тронута сединой. Глаза отражалась твердость характера и властность натуры.

Второй моложе, глаза точь-в — точь отцовские. Если задуматься и у Майкалсана такие же, серые, глядящие прямо в твою душу.

На обоих была корона и мантия цвета индиго, как и мое сегодняшнее платье.

— Ой, а я случаем никакой закон не нарушила, выбрав этот наряд? — испуганно прошептала.

— Нарушила, и теперь тебя четвертуют, — зло прошипела Уилла.

Тем временем церемониймейстер продолжил:

— Судить наш чудесный отбор будут, его величество король Энариан Доватский, Наследный принц, а также лицо, приглашенное извне. Ректор магической академии высших сил Дэмиан Рёденбург.

«Тадам» — раздалось в моей голове.

— Вот и приплыли.

Рядом с троном короля, тут же появилось кресло, а через секунду материализовался мой любимый ректор.

При этом глядя прямо на бедную свою адептку, выражения его лица не предвещало ничего хорошего.

— Интересно, что же его больше разозлило? То, что посреди семестра устроила себе незапланированные выходные, или все же мое позорное бегство от его любви? — задавалась я вопросом.

— А теперь принц Довасткий огласит вам правила первого состязания, — продолжал ведущий.

Молодой мужчина поднялся с трона. Голос его был удивительно приятным.

— Всем конкурсантам необходимо создать фантом животного, а затем ваши звери будут сражаться между собой. Все просто. Победитель получает наибольшее количество баллов, первые двое побежденных выбывают из отбора.

— Ну что все ясно и понятно, вот только с анимагей у меня проблемы. Для этого ведь столько контроля нужно, — в страхе думала я.

Гонг послужил началом к действию и тут же на арене стали появляться различные звери.

Лев, волкодав, несколько шакалов. Возле мисс Уиллы появилась внушительных размеров кобра.

— Так Аня, давай сосредоточься, подумай, кто самый страшный зверь…

В голову совсем некстати лезла песня:

Сделать хотел грозу,

А получил — козу.

Розовую козу

С желтою полосой.

Вместо хвоста — нога,

А на ноге — рога.

Я не хотел бы вновь

Встретиться с той козой.

Даром преподаватели

Время со мною тратили.

Даром со мною мучался

Самый искусный маг. Да, да, да!

— О боже, о чем думаю, — попыталась остановить в голове свой развеселый кавардак.

— Так контроль — контроль и еще раз контроль! — наставляла я себя.

Тем временем животное появилось возле каждого конкурсанта, кроме меня. И все с напряжением ждали.

— Так самое страшное животное, — еще раз словно мантру повторила фразу.

В голове тут же всплыло детское воспоминание. Гостила я однажды у бабушки в деревне. Село не большое, каждый старается вырастить овощи на огороде, да держит животину. У кого свиньи, у кого целая корова, а моя любимая бабуля ограничилась парой десятков курочек, да одним петушком.

В одно чудесное не предвещавшее беды утро, вручили мне ведерка с зерном и велели накормить этих пернатых домашних животных. С радостью отправилась на задний двор, подошла к кормушке и стала насыпать зерно. Вдруг сзади послышалось какое-то движение и хлопанье крыльев, а мирное кудахтанье несушек, затихло.

Хорошо, что рефлексы у меня всегда были отличные.

Оборачиваюсь и вижу как на меня на всех парах, с воинственными криками ку-ка-ре-ку бежит петух. Гребень торчком, глаза черные бусины, истинное зло во плоти! Ну я его ведром — то огрела, но этот страшный кошмарный зверь снился мне еще не одну ночь.

Мой воспоминания прервал дружный заливистый хохот со всех сторон, опомнилась, смотрю, и вижу перед собой того самого петуха.

Смеялся даже король.

— Леди Анна, позвольте полюбопытствовать, как называется ваш попугая-переросток? — раздался мелодичный голос принца.

«Вот же гад, а я еще радовалась, что он на меня в инстамаге подписался»- негодовала про себя. Но вслух произнесла:

— Это петух, — невесело констатировала. — Неужели у вас нет таких домашних животных?