— А говорить можешь?

Малышка, покачала головой.

— Ну ладно и как же нам называть тебя?

В следующие 15 минут мы перечисляли имена, а летунья мотала головой в знак протеста.

— Минь, — не выдержав, сказала я какую-то дребедень.

И о чудо, это противное создание наконец-то утвердительно кивнуло.

— Анна эта несносная бабочка издевается над нами, что Динь, что Минь — разницы ведь нет, — сказала разозленная привередливым существам подруга.

Феечка скрестила руки в знак протеста и отвернулась от Лидии, мило надув свои щечки,

— Кажется, ты умудрилась даже с летуньей поссориться, — улыбнулась я.

— Все бежим быстрее, по-моему уже опаздываем.

Как и ожидалось в столовую мы прибыли последними. Поэтому на нас тут же устремилось больше десятка недовольных пар глаз. Если быть точно двенадцать. Сделала для себя вывод, что все они конкурсанты. А я получается тринадцатая. Что ж число конечно не самое везучие, но ведь у меня и стремления попасть на эту должность нет. Только бы задержатся здесь подольше, чтоб чары любовные хоть немного развеялись.

Но так как о моих планах никто не догадывался, рассматривали очень пристально, видимо прикидывали, гожусь ли я им в соперники. Мне бросились в глаза пару примечательных личностей.

Пожилой мужчина лет шестидесяти пяти. Худой, угловатый, с большим горбатым носом и с крупной родинкой на нем. В руках своих, тонкими пальцами, он держал бокал с вином, легонечко постукивая при этом по его основанию когтями. Именно когтями, длинными, и черными, омерзительное надо сказать зрелище.

— Видимо о маникюре он отродясь не слышал, — шепнула я на ухо подруге.

— Конечно, наверное, когда этот мистер родился, еще и ножниц не изобрели.

Попыталась, не засмеется в голос.

Одна из женщин произнесла,

— Ну что же вы там шепчетесь. Проходите, мы ждем только вас.

«Наверное, надо что-то сказать» — подумала я.

— Доброго дня всем, и приятного аппетита, затем мы с подругой прошли на два свободных места.

На мои слова так никто и не ответил, лица всех присутствующих были похожи на кислое молоко. Может еда здесь не очень.

Тут неожиданно раздался детский голос,

— Вам тоже приятного, гусь сегодня очень удался.

Повернула голову, в надежде найти обладателя этих слов.

Мальчик, лет двенадцати, обычный на вид. Темные волосы, белая кожа, хорошо развитое тело для своих лет. Смотри на меня и улыбается, и аура его светиться ярко — желтым, таким лучезарным солнышком, что невольно улыбаюсь в ответ.

— Ты тоже конкурсант? — удивилась я.

— Да, Мервин Дедрибенский, потомственный маг в семье князей.

— Ух ты, а я Анна, попаданка из России.

— Это что за титул такой? — не понял ребёнок

— Во все и не титул, а жизненные обстоятельства, — попыталась пошутить в ответ.

— А ты, судя по родословной из Венерии?

— Да так и есть, и почти все мужчины нашего рода были придворными магами.

— Но разве тебе еще не рано принимать участие в отборе.

— Принц один, и мага возьмет одного и что мне делать, если место будет занято к моему совершеннолетию? Ограничения по возрасту нет, поэтому я здесь, потом шанса может и не быть. Сейчас или никогда! — заключил мальчик.

— Ты говоришь такие странные и взрослые вещи для своего возраста, — отметила я.

— А может быть, вам уже хватит, делиться личной биографией, никому здесь это абсолютно не интересно. Сказала все та же женщина, что и предложила мне сесть.

Внимательно, посмотрела на нее, на вид ей было лет тридцать пять. Сама стройная, одета в темно-вишневое платье, корсет и пышная юбка, по моде этого государства. Длинные черные волосы, красивая персиковая кожа с ровным загаром. Карие цвета горького шоколада глаза, ресницы пушистые, губы пухлые, но из — за того что их обладательница все время кривит рот, смотрятся достаточно невыигрышно.

«Ботакс ей, что ль от мимических морщин посоветовать, а то вон как уголки опустились» — подумала, но сразу же отказалась от этой мысли, что-то подсказывало, не оценит она.

В общем, на таких посмотришь и скажешь — сущая Ведьма! И это полостью отражалось в цвете ее ауры, темно — бордовая с черными прожилками. Вот с кем мне надо держать ухо в остро.

— Оказывается, мой дар может быть таким полезным, — ляпнула я вслух нечаянно.

— Вы решили похвастаться перед нами или это способ запугать, о каком даре речь? — произнесла все так же дама

— Простите, леди…, -последовала многозначительная пауза

Поняв мой намек, эта женщина с раздражением, но всем же представилась:

— Леди Уиллла.

— Леди Уилла, вы считаете, что я должна выложить перед вами все свои карты здесь и сейчас? Перед кучкой людей не способных даже пожелать друг другу приятного аппетита. Ну, уж нет, увольте, жуйте свой диетический салат и оставьте меня в покое.

Лидия шепнула:

— Так ей! Пусть, сразу знает, что ты способна дать отпор.

В общем приятных ощущений после обеда осталось крайне мало, лишь мальчик с его аурой — солнышком, да небольшой кусочек гуся, который мне все же удалось в себя засунуть несмотря на общую гнетущую обстановку.

Оставшийся день мы просидели в своей комнате, болтая и пытаясь хоть как-то предугадать, что же меня ждет на этом конкурсе.

Лидия и правда знала совсем немного, так что особой ценностью ее информация не отличалась.

С утра, как только я раскрыла глаза, раздался стук в дверь

Открыв, никого не обнаружила, повертела головой направо-налево, коридор был абсолютно пуст. Хотела было уже вернуться в комнату, но тут неугомонная феечка Минь подлетела ко мне и стала упорно жестикулировать.

Игра в крокодила не давалась мне никогда. Сколько себя помню, была в рядах проигравших. Видимо летунья тоже поняла всю бестолковость своих действий, поэтому просто опустилась на пол и попыталась поднять конверт, размер которого десятикратно превышал ее саму.

Как добрая самаритянка я должна, была бы сразу же кинутся на помощь, но меня почему — то крайне забавляло, как малышка пыхтит и пытается хотя бы оторвать письмо от земли.

Издала смешок, Минь бросила свое занятие и подозрительно уставилась на меня. Сообразив, кто является предметом насмешек, фыркнула и залетела назад в комнату. Я подняла конверт и отправилась за ней.

— Минь, ну Минь не обижайся, а я тебе принесу чего — нибудь сладенького после завтрака.

Малышка не реагировала

— Может шоколадного молочка? — а вот это сработало, феечка повернулась ко мне и активно закивала своей маленькой головкой.

Подкуп сработал, поэтому спокойно приступила к изучению конверта.

Качественная бумага, витиеватые вензеля. Мое имя крупными буквами. Раскрыла. Это оказалось приглашение на первое испытание, вечером мне надлежало явиться на полигон для тренировок магических животных. Больше ни слова не было, что конкретно ожидает, так и осталось тайной.

— Лидия, — закричала я.

— Просыпайся соня! Вставай! Уже первое испытание на носу.

— Что, о чем ты тут горланишь в такую рань?

— Ли, принесли с приглашение, сегодня первый конкурс!

— Хорошо, сейчас встану и пойдем тренировать твои магический контроль, наверняка задание будет связанно с силой.

— Ну, ясное дело, что не булочки печь заставят, — подтрунивала я над подругой.

Девушка встала, но тут же покачнулась.

— Ой, что-то мне нехорошо.

Подбежала и попыталась поддержать подругу, уложила ее в кровать.

— Да ты вся горишь, — изумилась я. — Как только умудрилась заболеть?

— Нда, помощник сегодня из меня никакой. Иди, занимайся одна, — жалобно пролепетала Лидия

— И бросить тебя в таком состоянии? Ни за что! Так, сейчас быстренько схожу к лекарю раздобуду все необходимое, а ты пока позвони в колокольчик и попроси завтрак в комнату.

— Летунья веди меня к лекарю, — потребовала.

Минь ни капельки не противилась.

Весь день я просидела у кровати подруги, ее то знобило, то бросало в жар. Чудо микстуры почему-то помогали не очень хорошо.