– Павел Иванович, я человек подневольный, служивый, мне приказано вас доставить, вот и выполняю приказ. В теории все прекрасно, а на практике, в жизни закон нередко подменяется целесообразностью,– посетовал Чибис.– Вы думаете, мне доставляет радость и удовольствие по ночам слышать в своей адрес проклятия. Лежал бы сейчас в теплой постели с женушкой-красавицей.

– Ладно тебе, мечтатель, еще успеешь с женой натешиться,– оборвал его Лещук. – Никто тебя на службу в милицию не тянул, сам сделал выбор, поэтому и дальше тяни лямку. Так кто тебе приказал?

– Зуд велел пригласить для дачи показаний по факту двойного убийства Стужиной и ее водителя Рябко.

– Могли бы и до утра подождать.

– Так ведь по “горячим следам”. Время не терпит.

– Для дачи показаний вызывают повесткой и не в ночное время суток, когда все нормальные люди спят, – напомнил юрисконсульт.

– Но вы же по себе знаете, товарищ майор, какой у нас режим работы. По “горячим следам”, пока не упущено время и следы не остыли, больше шансов раскрыть преступление.

– Поди, остыли уже следы?– снисходительно произнес юрисконсульт. – Старшина Хижняк со своей Дусей, наверное, как обычно, потерпел очередное фиаско?

– Да-а, от кинолога и собаки никакого толку, только зазря средства и корма переводят,– вздохнул капитан, дабы смягчить позицию, неуступчивость юрисконсульта. И, похоже, ему это удалось. Интуиция не подвела следователя с его прогнозом.

– Конечно, я мог бы тебя вместе с Зудом послать подальше,– признался Лещук.– Но сам заинтересован, чтобы дело было побыстрее расследовано и кровь убитых была отмщена, а убийца угодил за решетку. Без моей помощи это дело может попасть в разряд “сухарей”, поэтому, как говорится, по коням!

Резво, как по тревоге, оделся и велел в приказном тоне:

– Вези меня, капитан, к своему зануде Зуду, поживей, что ты возишься, как блоха на сковороде или танцор, которому яйца мешают.

– Павел Иванович, товарищ майор, оставьте свой менторский тон,– обиделся Чибис.– Не забывайтесь, я не ваш подчиненный и перед вами не безусый мальчишка, а капитан при исполнении, не на дружеской вечеринке или пикнике.

– Да, усы у тебя, как у прусака и ты хотел сказать ментовский тон, – усмехнулся майор и холодно заметил.– Я ведь могу обидеться и не поехать. Более того, напишу заявление прокурору Грецких или выше о нарушении моих прав и с тебя взыщут по полной программе за ночное вторжение в мое жилище.

– Ваше дело, Павел Иванович, – сник Чибис, поняв, что допустил ошибку, не сдержав в себе взыгравшее честолюбие.

– Ладно, Жора, не будем осложнять друг другу жизнь, отравлять отношения, – пошел на компромисс юрисконсульт.– Я ведь отлично знаю крутой нрав Валерия Яновича, его строптивость и упрямство. Он с тебя взыщет, если не доставишь меня по назначению. Поэтому поехали. Поди, Тяглого уже взяли за жабры? Бедный Рэм Анисимович, он не привык к подобному обхождению. Еще гляди, в ИВС отправили, в вонючую камеру с бомжами и клопами?

– Не волнуйтесь за него, Павел Иванович, отпустили Тяглого, отвез его домой и сейчас он, наверное, дрыхнет,– сообщил офицер.

– Спасибо за информацию. Не обижайся, что погорячился. Отвык я от ночного режима работы, иногда нервы сдают, – признался юрисконсульт. – На службе в доблестной милиции расшатались, подорвал здоровье. Вот прослужишь еще лет десять и на себе испытаешь. Не случайно ведь после двадцати пяти лет выслуги нашего брата на пенсию выталкивают, чтобы на почве психических расстройств, глупостей не наделали.

Лещук запер дверь квартиры и они по лестнице спустились к поджидавшему у подъезда УАЗу.

– Мне сюда, что ли? – пошутил он, указав рукой на задний отсек автомобиля, в котором обычно перевозят правонарушителей и служебно-розыскных собак.

– Что вы, товарищ майор,– смутился оперативник.– Садитесь в салон, вы ведь свидетель, а не подозреваемый, а я рядом с водителем и велел сержанту. – Трогай!

– Спасибо капитан за доверие, а то я, грешным делом подумал, что повязали меня без суда и следствия?

– Нет оснований.

– И не будет,– твердо заверил юрисконсульт.

Минут через десять УАЗ остановился перед фасадом здания УВД, где в одном из кабинетов в целях координации действий оперативно-следственной группы, разместился Зуд.

– Извини, Павел, что поднял в столь поздний час, малость превысив свои служебные полномочия, – поднялся он из-за письменного стола навстречу Лещуку, подавая руку.

– Очень мягко сказано, малость,– усмехнулся юрисконсульт.– Смахивает на произвол. Впору с протестом к уполномоченному по правам человека обращаться, чтобы навела порядок. Но у Нины Ивановны Карпачевой и без того хватает работы с проверками содержания арестованных в СИЗО, ИВС и осужденных в ИТК.

– Ладно, не обижайся,– примирительно произнес следователь. – Не будем сюда вмешивать большую политику и чиновников, постараемся разобраться сами. Ты же знаешь, что законы пишутся для идеальных ситуаций, а у нас, что ни преступление, то сложная нестандартная, ситуация, поэтому и вынуждены, иногда перегибать палку. Если бы мы педантично соблюдали все требования УПК в условиях обвала злодеяний, то сколько бы смогли уголовных дел расследовать? С гулькин нос. Вот тогда бы точно никому не поздоровилось. Получается, что с одной стороны надо строго блюсти закон, а с другой добиваться повышения уровня раскрываемости преступлений для благополучия статистической отчетности. Для тебя это не секрет.

– Да-а, жизнь многообразна и сложна. Ее в рамки закона не загонишь и все случаи детально не распишешь,– согласился Лещук.– Хотя я ночью предпочитаю спать, а не давать, как сейчас принято говорить, эксклюзивное интервью. Но все же не столько обижаюсь, сколько сочувствую и готов, если конечно, в этом возникнет необходимость. поделиться своим скромным опытом оперативно-розыскной деятельности.

– Хорошо, буду иметь в виду,– сдержанно улыбнулся Зуд и велел Чибису. – Капитан, завари нам и себе для бодрости духа и тела по чашке кофе, а то в сон клонит, а у нас еще дел невпроворот.

– Коль среди ночи поднял, мог бы коньяком угостить, а не дежурным кофе, – заметил юрисконсульт.

– Ничего, пока ограничимся кофе, хотя, если не ошибаюсь, ты уже успел принять «на грудь»?

– Успел, я себе в приятных удовольствиях не отказываю, один раз на свете живем. А коньяк считаю лекарством от стрессов.

– Я без претензий, имеете право. Выпью сто-двести граммов коньяка, когда задержу убийцу и обмою звезды, если они, упадут на погоны, – усмехнулся Зуд. – Ты ведь дослужил до майора, а мог бы стать подполковником или даже полковником. Сейчас бы помышлял о генеральских погонах и лампасах . Чибису тоже надоело ходить в капитанах.

– Да, большие звезды не помешали бы, – ответил тот.

– В общем, на раскрытие этого преступления мы возлагаем большие надежды, – продолжил следователь. – Хотя дело не в карьере, почестях и наградах, а в выполнении служебного долга, в профессиональной состоятельности и чести.

Между тем, Георгий заварил кофе и ароматный запах заполнил кабинет. Они, обжигаясь, пригубили чашки.

– Закурить можно? – спросил юрисконсульт.

– Валяй, чувствуй себя раскованно. Давай сообща потолкуем, как говорится, один ум хорошо, а два – лучше. Коль решил помочь следствию, то выкладывай свои версии, – усмехнулся Зуд. – Что тебе подсказывает интуиция? Или на «вольных хлебах» разучился логически, нестандартно мыслить?

– Не разучился, потому, что мент до гробовой доски остается ментом, – заметил Лещук.

– А как же оборотни в погонах?

– Да, бывают исключения. В прокуратуре тоже не без уродов.

– Так с какой версии начнем? Может, как это сейчас модно, с политической, – продолжил следователь.

– Только не с этой, – возразил юрисконсульт и пояснил. – Нику Сергеевну совершенно не интересовала политика. Разве, что в части налогового законодательства, давления на бизнес. Хотя я ей предлагал подумать о политической карьере, стать депутатом городского совета, а еще лучше крымского парламента. Об мандате нардепа и думать не стоило. Нужны влиятельные покровители и большие деньги. Нынче простым работягам туда путь закрыт. Такая вот лукавая демократия, власть народа. Что уж теперь об этом. Потерявши голову по волосам не плачут.