– Надо Петра почаще дневальным в наряд ставить, – заявил Заботин. – Мне до дембеля осталось каких-то пять месяцев, а я вынужден страдать от причуд салаги.

– Это не выход, – вздохнул старший сержант, не сомкнувший, как и полвзвода, глаз до самой утренней команды: «Подъем!»

– Куда пойдем? – бодро спросил хорошо выспавшийся Перебийнис.

– К черту на кулички, – мрачно отозвался Иван, пнул Петра ногой под зад. – Храпун чумной, диверсант, подрываешь боеспособность нашей славной роты.

После долгих раздумий Наливайко и Заботин нашли оригинальный способ воздействия на храпуна. Измученные вынужденной бессонницей, они в полночь навестили Перебийниса, и ефрейтор выдавил из тюбика зубную пасту сначала в одну, а затем и во вторую ноздрю Петра. Тот, почувствовав, что ему перекрыли кислород , спросонку размазал рукой пасту на лице. Вскочил, ничего не соображая. Иван в тот же миг поднес к лицу Перебийниса зеркало. Тот увидел измазанное белой пастой лицо и, не узнав себя, испуганно вытаращил глаза, как баран на новые ворота.

Еще дважды был проведен сеанс психотерапии. И с той поры храпун сам напрашивался в наряд дневальным или на кухню. Ночью взвод спит, а он бодрствует.

ВИЗИТКА

Гордость распирала Птичкина. Его имя, анкетные данные, адрес и телефон, красовались на белом квадратике плотной глянцевитой бумаги. Витиеватый тонкий текст приводил его в трепет и умиление. На глаза набежала непрошеная слеза, он с наслаждением вдохнул свежий запах типографской краски.

– Ви-зит-ка-а! – многозначительно произнес Птичкин.– Визитка. Господи, как хорошо и прелестно. Поди, теперь с артистами, учеными и писателями сровнялся. Банкиры и коммерсанты со мною на дружеской ноге. А кое-кого и за пояс заткнул. Не чета теперь безвестным субъектам простолюдинам. Птичкин себя еще покажет, горным орлом, беркутом взлетит. Его имя и бронзовый голос еще зазвучат с высокой трибуны. Он ни какой-нибудь валух или пилигрим, он – птица большого полета. Сто экземпляров, на первый случай, довольно, а там по мере нарастания популярности и деловых контактов, тиснем еще сотню-другую на английском и французском языках, а может и на иврите. Нынче для евреев наступил звездный час, во всех структурах власти, в банках и шоу-бизнесе засели. Широко распахнулся «железный занавес» – куда хочешь лети, была бы валюта… Мобилизовав свое пылкое воображение, Птичкин представил ситуации, в которых визитка могла стать гвоздем программы.

Скажем, выдалась ему командировка в столицу. Купе SV, монотонный стук колес, россыпи золотых огней за окном, а напротив, за столиком, очаровательная незнакомка. Птичкин мечтательно прошептал: «Всегда без спутников, одна, дыша духами и туманами, она садится у окна».

У поэта Александра Блока, горемыки, создавшего эти прелестные стихи, наверняка, не было визитки, поэтому и тосковал. А я подам незнакомке визитку. Слово за слово и вспыхнет изумительный роман. Взглянет она, а на визитке начертано: «Птичкин Василий Михайлович, высокообразован, состоятелен и холост…» и обомлеет, на шею бросится и нежно скажет: «Вы мой принц».

И в столице с визиткой никаких проблем – номер люкс по первой просьбе, в ресторане – лучшее место, а уж министры и артисты почтут за честь общение. Вот она сила печатного слова! Пребывая в радужных мечтах, Птичкин вспомнил, что договорился с приятелем по кличке «Спонсор», встретиться в ресторане, чтобы отметить знаменательное событие – выпуск персональных визиток. Три десятка он взял с собой, намереваясь расширить круг полезных знакомств.

В ресторане приятели вели себя раскованно и вальяжно, на манер знаменитостей. Одну визитку Птичкин вручил приглянувшейся официантке, две – руководителю и солисту ансамбля за щемящее, трогательное исполнение песни: «Не сыпь мне соль на рану».

Затем, по мере нарастания выпитого (а пил он, как слон), дарил визитки налево и направо. К концу пиршества, взывая к посетителям, скандировал: «Визитка, визитка – а!» Какой-то тип, тугодум, не разобравшись в чем дело, затеял полемику о визите крупного дипломата.– На воздух, на воздух! Мне нужен простор для полета,– кричал Птичкин, норовя остановить такси, но напоролся на спецавто и оказался в медвытрезвителе. Когда протрезвел, решил не выдавать себя, держаться, как партизан на допросе.

– Птичкин Василий Михайлович, высокообразован и состоятелен,– произнес сержант милиции, повертев в руке визитку. – Попался, гусь холостой, лапчатый. Поработаешь у меня на уборке общественных сортиров.

– Эх, визитка, визитка,– вздохнул Птичкин и уныло поплелся на вызов блюстителя порядка.

ЖЕЛЕЗЯКА

—Вещдок, вещдок пропал, – в панике металась по узкому коридору и кабинетам коллег молодой следователь лейтенант милиции Ирина Белова. В голосе этого изящного создания в строгой форме – дрожь, в зеленых глазах – испуг и тревога.

–Что ты, Ирина, так убиваешься, на тебе лица нет! – попыталась ее успокоить старший следователь капитан Надежда Лобачева. – Экая, проблема, вещцок! Какая-нибудь безделушка?

Но подсознательно понимала, что вещественное доказательство – один из важнейших элементов в следственной практике, оценивается не по его номинальной или рыночной стоимости, а по значимости в системе доказательств вины или ее опровержения. Таким вещдоком, связующим всей цепи следствия, может быть бокал или стакан с отпечатками пальцев, пуговица, окурок, не говоря уже об огнестрельном или холодном оружии, которым совершено преступление.

– Если бы безделушка, – горестно вздохнула Ирина. – А то ведь драгоценный металл, сто граммов платины. Не сносить мне теперь ни головы, ни погон. Ночью в ходе обыска вместе с валютой и другими ценными вещами изъяли у одного матерого финансового афериста.

– Плати-на-а? Ну, подруга, тебе не позавидуешь, – посочувствовала Надежда. – Что ж ты ее, как положено по инструкции, не сдала в камеру хранения?

– Изымали ведь глубокой ночью, – посетовала Белова. – А потом после составления описи замешкалась.

– А остальные? – поинтересовалась капитан.

– В целости.

– Ну, тогда еще есть шанс, – заверила Лобачева. – При краже прихватили бы все. Вспомни, кто у тебя побывал в кабинете до того, как ты обнаружила пропажу?

Лейтенант призадумалась.

– Кроме нашей технички Антонины Петровны, пожалуй, никто, – произнесла Ирина. – Пока она занималась уборкой, я лишь на несколько минут оставляла кабинет.

– Тогда с нее и начинай, – посоветовала Надежда и Белова на милицейском УАЗе с водителем Егором Прудко отправилась к Антонине домой.

– Мыла я пол и шваброй зацепила за ножку стола. С него упала какая-то тяжелая железяка, чуть ногу мне не отбила, – выслушав вопрос следователя, призналась Антонина. – Я шибко осерчала и бросила ее в мусорное ведро…

– Куда, куда вы эту железяку дели? – оборвала ее Ирина.– Куда? Да туда же, куда и весь мусор, в контейнер, что у гаража, – спокойно ответила женщина, недоумевая почему из-за какой-то железяки, чуть не поранившей ее, такой переполох. Следователь не стала читать ей нотации, а приказала водителю:

– Вперед, в отдел!

Лихо въехали во двор и прямо к контейнеру. Попытки обнаружить вещдок среди мусора не увенчались успехом. Отчаявшись, Белова вошла в небольшую автомастерскую и остановилась словно вкопанная. В руке одного из слесарей увидела тускло блеснувшую полоску платины. Он использовал его вместо молотка

– Что у вас в руке?! – воскликнула следователь..

– Черт его знает, какая-то железяка, в контейнере утром нашел, – добродушно ответил он. Белова решительно подошла и взяла из его рук слиток с отметинами от ударов.

– Не железяка, а вещдок, платина, – с радостью сообщила она, довольная тем, что если золото, серебро способны отличить многие, то платину только знатоки – ювелиры, да коллекционеры драгоценностей.

– Платина-а? – удивился слесарь, озабоченно почесав затылок.