Еще одна подобная жертвенная шахта была обнаружена в Тюрингии на южных склонах скального массива Киффхаузер. Там в одной из пещер, в глубоком провале, были найдены многочисленные черепки, хлебные зерна, изделия из дерева, бронзовые украшения, остатки светильников из бересты, посуда из той же бересты, шнурки, сплетенные из человеческих волос, человеческие кости и другие вещи, которые на археологических стоянках обычно не сохраняются. И конечно же, на человеческих костях и черепах — следы насильственной смерти.

И наконец, в Югославии в районе Шкоциянских пещер обнаружено несколько природных жертвенных колодцев. В одном из них, без малого 100 метров глубиной, найдены 11 черепов со следами нанесения ударов.

Она была найдена в 1953 году в Южнословацком крае, в лесу Киленсфа, в жертвенной пещере, носящей имя ее первооткрывателя спелеолога О. Майда–Грашко. Там, на глубине почти 14 метров, покоились останки 12 человек. На нескольких черепах обнаружены следы ударов тупым или рубящим орудием, умышленно разбитые челюсти. Глазницы расширены с помощью надрезов с внутренней стороны уже после того, как были разбиты черепа. Самой же поразительной находкой стала маска, вырезанная из лицевой части мужского черепа. Рядом найдена заготовка для другой маски.

По мнению ученых, пещера Майда–Грашко служила в древнюю эпоху местом отправления культовых церемоний, в практику которых входил и каннибализм. А необычная маска предназначалась, скорее всего, для каких–то обрядов. Пока непонятно, правда, где пользовался древний колдун маской из человеческого черепа. Вне пещеры? Или внутри ее, где в свете очага она должна была выглядеть довольно эффектно? И что или кого он в ней изображал?

Трудно определить, какую роль в религиозных представлениях древних играл череп, что он воплощал, какую сверхъестественную силу имел. Возможно, люди издавна считали череп сосредоточием жизни и мышления. И, быть может, уже тогда голова в качестве наиболее важной части целого символически олицетворяла все человеческое тело. Во всяком случае, уже тогда, на заре развития человеческого общества, головам и черепам придавалось особое значение, существовал своеобразный культ черепов.

Последнее подтверждается археологическими находками. Так, в июне 1971 года при исследовании пещеры Ла Кан де Лараго, вблизи Тотавеля, в восточных Пиренеях, был найден череп, получивший название «Араго XXI». Это был череп примерно двадцатилетнего мужчины. Он лежал между камнями и костями животных, оставшихся после трапезы древних охотников. При детальном обследовании обнаружилось: человеческой рукой череп был вскрыт сзади путем расширения отверстия, соединяющего голову с позвоночником, а спинной мозг с головным. Зачем? Объяснение может быть только одно: именно так, ломая тонкое основание черепа, недавние еще охотники за черепами Новой Гвинеи и в других местах добирались до вожделенной добычи — головного мозга. И это не единичный случай: известны уже десятки археологических находок, свидетельствующих о существовании в древнейшую эпоху такого вида ритуального людоедства.

Другим доказательством существования культа черепов служат найденные археологами необычные захоронения. Одно из них было обнаружено в пещере Большой Офнет в горах Раух-Альб в Баварии. Там археологи наткнулись на черепа в двух неглубоких, тщательно обработанных ямах. Они были уложены в углублениях особым способом: глазницы всех их обращены туда, где заходило солнце, а не в сторону входа в пещеру. Быть может, это было как–то связано с культом Солнца?..

Аналогичные находки обнаружены и в других местах. Что означает это захоронение голов в пещерах? Была ли это особая погребальная церемония, исполняемая потомками и родственниками покойного? Или, быть может, род приносил своих соплеменников в жертву неведомым силам, жаждущим человеческой крови?..

О том, что культ черепов не был чужд и неандертальцам, свидетельствует необыкновенная находка в пещере Гуаттариго в скалах горы Монте–Чирчео близ Рима. Обнаруженный там череп поражал с первого взгляда тем, что он лежал словно бы в рамке из округлых камней приблизительно того же размера, что и он сам. Череп сохранил на себе следы тяжелых ран, одна из которых была смертельной. Состояние сохранившихся шейных позвонков говорит о том, что голова была отрезана.

Очевидно, это была жертва. Человека убили вне пещеры, голову отделили от тела, мозг извлекли, о чем свидетельствует состояние костей основания черепа, и, вероятно, съели. А саму голову с подобающими церемониями захоронили в пещере. Не известно, что стало с телом; не исключено, что оно тоже было съедено.

Но больше всего вопросов вызывает следующее: зачем вокруг черепа выложили круг из камней? Быть может, он символизировал Солнце и весь обряд был связан с поклонением этому светилу?.. Предполагаемая церемония могла происходить около 50 000 лет назад, где–то в начале ледникового периода.

В истории самого раннего искусства наблюдается поразительное явление: человек каменного века, пещерный житель, не умевший строить дом и обрабатывать землю, оставил после себя художественные произведения. На своих нехитрых орудиях труда, на стенах пещер он чертил каменным острием фигуры животных, окружавших его в жизни; северного оленя, медведя, дикой лошади… Но ради чего он это делал? Нацарапанные рисунки, конечно, не могли иметь утилитарного значения, они не улучшали орудия технически. Едва ли они служили эстетической или политической идее, как в более позднем искусстве. Вероятнее всего, первобытное художество служило священной цели: привлечь какую–либо чудесную силу или прогнать злого духа.

Древнейшие наскальные рисунки животных восходят к ледниковому периоду (между 60 000 и 10000 гг. до н. э.). Они были найдены на стенах пещер Франции, Испании, Скандинавских стран. Животные изображались как объект. Очевидно, эти рисунки имели не столько живописное, сколько магическое значение: их делали первобытные маги, веря, что эти сцены будут позже повторены в жизни.

Рисунки на стенах пещер времен палеолита состоят в основном из фигур животных, которых можно наблюдать в природе. Причем выполнены очень точно, даже натуралистично. Но, как показали исследования, эти рисунки не были простым воспроизведением натуры. Немецкий историк искусств Герберт Кююн писал: «Странно, что многие примитивные рисунки использовались в качестве мишени. В пещере Монтеспан находится рисунок лошади, попавшей в ловушку; на ней заметен след от метательного снаряда. Глиняная модель медведя в той же пещере имеет 42 отверстия». Известно много наскальных рисунков, на которых туловища животных проткнуты нарисованными стрелами и дротиками. Кроме того, найдены изображения, по которым было установлено, что в них стреляли настоящими стрелами, а также те, на которых нарисованы животные, пойманные в различные ловушки.

Вероятно, рисунки применяли в ритуалах охотничьей магии. При этом нарисованное животное несло в себе функцию «двойника»: охотники верили, что животное, изображенное раненным или пойманным в западню, будет действительно ранено или поймано в самом ближайшем будущем, что охота будет происходить так, как это изображено на картинке, и что, символически убивая животное, они убьют его и реально. Уже само изображение зверя с вонзенным в него копьем или дротиком служило залогом того, что животное действительно будет убито. Если же этого не случится, то вина будет не на картине, просто не все было точно исполнено.

Это форма так называемой гомеопатической магии: что происходит с рисунком, то будет и в жизни. Именно поэтому первобытные рисунки так верны натуре: их магическое влияние считалось в таком виде наиболее действенным. А подоплекой этому служила вера в тождество животного и его образа, на который смотрят как на душу. Отголоски такого магического культа встречаются и на более поздних ступенях развития: подобные ритуалы и поныне практикуются во многих племенах Африки и отражаются в бытующих суевериях.