– Это не моё! – быстро сказала она. – Сумка не моя! Записка не моя! Телескоп не мой! Это подкинули! Это происки врагов!

– А булочки? – спросила Стася.

– И булочки не мои.

– Вот и хорошо, а то мы их съели, – с облегчением вздохнула Стася. – Минуточку… Вы сказали «телескоп»? У папы есть один знакомый телескоп, его вчера украли. Может, это он? Раскаялся в побеге и сам пришёл к папе домой?

Клара Никифоровна промолчала, хотя ей это было несвойственно. Потому что Стася так формулировала свои вопросы, что ответить на них было ой как непросто.

– Тогда мы оттащим сумку домой, раз это не ваше, – сказала Стася. – А может, пока оставить вам? Если пираты нападут, будете отстреливаться из телескопа. Может, посидеть тут с вами, чтобы вам не страшно было? Я вас защичу… то есть защитю…

Клара Никифоровна умилилась и погладила девочку по голове.

– Ты одна меня понимаешь, – всхлипнула она. – Другим до меня дела нет. Зарплата – сама знаешь! А что в стране творится! Инопланетяне, мафия – хоть телевизор не смотри.

– Не огорчайтесь, – пожалела её Стася. – Хотите, я вам бомбу подарю! Хорошая бомба, только прокислая и немного разливается. Или книжку про спящую красавицу? Может, вы тоже заколдованная красавица?

– А что? – фыркнула Клара Никифоровна. – Очень даже может быть. Может, меня кто-нибудь сглазил. А телескоп унеси, деточка, отцу отдай. Может, ему нужнее. А про меня не говори. Это не я.

– Конечно, не вы, – согласилась Стася. – У вас и так хлопот полно, надо с пиратами разбираться, когда вам телескоп туда-сюда носить. Тогда мы пойдём. Даша, не надо ковырять ручкой от дуршлага чужое пальто. Это же пальто, а не ажурная кофточка, зачем ему дырки!

Девочки вышли из квартиры. Кошмар был жутко удивлён тем, что пришлось тащить сумку обратно.

– Знаешь, Дашенька, что-то тревожусь я за Клару Никифоровну, – остановилась Стася. – Одной с кучей пиратов ей не справиться. Давай-ка поставим нашу бомбу на её пороге. Пираты подойдут к двери, наступят на бомбу, а она ка-ак рванёт!

– Бух! – согласилась Даша. – Пираты бух! Стася – молодец. И Даша тоже молодец.

Кошмар преданно посмотрел на хозяйку.

– И Кошмар – молодец, – закивала Дашенька. – Ваня тоже молодец, выгонял во двор овец.– Да, – кивнула Стася. – Мы молодцы. И где-то даже герои.

Глава 9. Трагедия у Айболита

Слева кладбище. Справа – заводы.

– Плохой знак, – пробормотал Иван. – Конечно, хорошо было бы спрятать здесь рыбу, а завтра приехать с Сашей. Я ей скажу: «Мои мыслительные способности позволили мне установить, где находится волшебная японская рыба… Но найти я её смогу, если ты будешь рядом…»

Но сугробы к забору были очень глубокие. «Ничего себе, Южное кладбище, снег как на полюсе, – ворчал Иван. – Какое же тогда Северное?»

Ещё пару минут Иван поразмышлял, что ему делать дальше, но, заметив подъезжающий к остановке трамваи, все же решил быть поближе к людям, а не к покойникам. За трамвайным окном мелькнул знакомый силуэт физрука.

Иван рванул на шоссе, замахал руками перед первой попавшейся легковушкой.

– Ты, пацан, жить надоело?! – заорал резко затормозивший водитель.

– Умоляю, подвезите, – закричал Иван. – За мной гонятся.

Водитель вытаращил глаза. Иван махнул рукой в сторону трамвая, из которого выпрыгнул Бладт.

– Я всё расскажу! Скорее!

– Садись, – кивнул водитель и рванул с места сразу на второй скорости.

Иван пытался отдышаться, крепко прижимая к груди рюкзак с банкой и сетку с рыбой.

– Денег, конечно, у тебя нет, вот и наврал про погоню, – печально сказал водитель. – А я, дурак, поверил.

– Вы езжайте побыстрее, – попросил Иван. – А деньги у меня есть. Целых 12 рублей, нет, даже 12 рублей 50 копеек. Вы меня отвезите как можно дальше… на эту сумму.

– Чего случилось-то? – спросил водитель. – Натворил чего?

Иван решил про рыбу не говорить, а вдруг водитель тоже захочет стать самым сильным?

– Меня похитили, – уверенно врал он. – Потому что я – сын мэра и мафия хотела управлять моим отцом. Меня спрятали в старом графском склепе на Южном кладбище и кормили одним мороженым минтаем, но я нокаутировал двух охранников и бежал, а третьему я дал по шее, да мало – убить боялся. Поэтому он быстро очухался и бросился в погоню.

– Ну ты даёшь, парень! – восхитился водитель. – Врёшь и не краснеешь! Да на Южном кладбище отродясь графьёв не хоронили. Это же рабочий район, тут одни пролетарии с жидкими вкраплениями интеллигенции. А у мэра нет сыновей, только дочь.

«Вот же попался шофёр… В политике разбирается…» – подосадовал Иван и начал выкручиваться:

– Может, я переодетая дочь. А может, вообще – неизвестный сын, которого украли ещё в младенчестве… Или вот ещё бывают такие второсортные сыновья, называются незаконные.

– Ишь ты! – заинтересовался шофёр. – А я думал, наш мэр – порядочный мужик. А он…

«Так, теперь меня обвинят в клевете на мэра», – мысленно усмехнулся Иван и сказал:

– Ну его, незаконного. Лучше будем считать, что я – дочь.

– Ага, взрослая и замужняя, – фыркнул водитель. – Вот что, парень, твои 12 рублей я не возьму, больно смешно врёшь, но высажу на первом же перекрёстке – чтоб иногда правду говорил. И к тому же…

Раздался выстрел. Ухмылка сползла с лица водителя.

– Стреляют? – встревожился он.

– Причём по колёсам, – уточнил Иван.

Машину мотнуло на скользкой дороге.

– По-моему, правое заднее колесо лопнуло, – заметил Иван.

– Новая резина! – взвыл шофёр, с трудом остановил машину, выскочил и бросился к лопнувшему колесу.

Иван, оставив на сиденье мелочь, не стал ждать, пока водитель поставит запаску, побежал по улице.

Район был совершенно незнакомый, Иван на бегу завертел головой – куда бы скрыться. Слева возвышалось массивное здание с надписью «БАНИ». Иван на мгновение представил, как он мчится по мокрому полу в клубах пара, а за ним бежит голый физрук, из одежды – один сотовый, и кидается в Ивана шайками и вениками… Нет, баня не годится. Что справа? Там, в неказистом здании, чернела облупленная дверь с двумя надписями: «Запасный выход» и «Панкратов – дурак».

Иван толкнул дверь и бросился вперёд, не разбирая дороги, по каким-то тёмным коридорам.

«Ага, вон там свет», – сориентировался он и побежал на огоньки. Внезапно он оказался среди ёлочек, покрытых белой ватой.

– А скажи-ка мне, добрый молодец, – обратилась к нему сидевшая верхом на помеле пожилая, не очень красивая женщина в платочке.

Иван глянул вперёд. Там было темно и – лица, лица, лица…

– Это же театр, – запоздало догадался Иван и закрутил головой, соображая, как теперь пробиться со сцены к выходу.

Но настырная бабка на помеле не дала ему сбежать.

– Дела пытаешь, аль от дела лытаешь? – строго спросила она Ивана.

– Да всяко бывает, – честно сказал Иван. – Рыба вот… Ага, как там у Пушкина… Я поймал тебе, старуха, рыбку. Не простую рыбку, золотую.

И потряс сеткой с минтаем.Старуха остолбенело посмотрела на него.

– Почём за кило? – спросила она. – Тьфу ты, я хотела спросить, кто ты такой? Отвечай поскорей, не задерживай добрых… В смысле тьфу-тьфу, русским духом пахнет.

– Аз есмь Иван, – честно сказал Иван. – Добрый молодец. По крайней мере не злой. Бабушка, а где здесь выход? Меня царевна-лягушка ждёт. Уже ругается, наверное.

Публика в упоении слушала этот блистательный диалог.

Бабка с сомнением почесала длинный картонный нос.

– Возьми хоть клубочек, – сказала она. – Куда он покатится, туда и пойдёшь.Иван послушно взял зелёный шерстяной клубочек и подумал: «Сашке подарю. Пусть вместо волейбола лучше тихой домашней работой занимается. А то связалась с этим Бладтом по своей девчачьей глупости. Наверное, и не догадывается, что он бандит».