— Добрались они всё-таки до неё. Сколько баллов, интересно, засчитали? — горько скривила губы, думая о своём и как-то подзабыв о том, что собиралась играть с интересом ко мне хозяина дома.

— Какие баллы? — тут же насторожился мужчина.

— Я не рассказывала? — вздохнула и принялась теребить подол платья. — Понимаете, Ася говорила, что за каждую девушку назначена стоимость, в баллах. Я, например, оценена в десять. А про себя Ася не сказала…

— В десять, говоришь? — прошипел господин ас Олиани и расстегнул верхнюю пуговицу чёрной рубашки, снова переходя на "ты". — Что ещё ты мне забыла сообщить?

Поражённая прозвучавшей в его голосе яростью, я только хлопала глазами, не в силах произнести ни слова. Наблюдала за тем, как стремительно хозяин дома вскакивает с кресла и начинает кружить по комнате, как загнанный в клетку зверь, и молчала.

— А разве это важно? — наконец отмерла я и нашлась с ответным вопросом.

— Может быть, — Форух вроде бы немного успокоился и перестал беситься, вернулся в кресло и расслабленно в нём замер. — Я подумаю, как испортить игру высокородным выскочкам.

— Прежде надо узнать, кто скрывается за всем этим, — подал голос мой здравый смысл, и тут же скрылся, потому что я добавила. — Узнать это можно очень легко.

— Да? Высокородная графиня придумала что-то умное? — язвительно спросил меня мужчина.

— Они оценили меня в наивысший балл… — замолчала я, удивлённая тем, как быстро поменялось выражение лица ас Олиани со спокойного, на яростное при моих словах. — Если я послужу приманкой… Их тайное общество не устоит перед соблазном.

— Нет! — это слово хозяин дома практически прорычал. — Даже не думайте об этом, высокородная графиня. У меня есть свои каналы и я найду способы доставить мальчикам неприятности.

— Вы правы, без вашего содействия у меня ничего не получится, — энтузиазм увял, толком и не успев расцвести. — Я всё ещё взаперти и руки у меня связаны.

— Вот и хорошо, что это так, — глянул на меня тяжелым взглядом мужчина и поднялся с кресла снова. — У меня сегодня много дел, позднее я загляну к вам.

— А чем мне прикажете заниматься? — почувствовала, что начинаю злиться.

— Примерить новые наряды, — разозлил он меня ещё больше.

— Думаете, у меня на это целый день уйдёт и ночь? — язвительно отозвалась, забыв как-то про воспитание.

Вести себя с этим чудовищем воспитанно? Соблюдать нормы приличий? А толк? Я пленница, которой не грозит выйти из этой тюрьмы живой.

— Вам доставят книги из библиотеки, принадлежности для вышивания, и… — мужчина помялся и сказал. — Вы можете заниматься пением. Рояль у вас есть.

— Певчие птицы в клетках не поют, — усмехнулась я горько. — Вы разве не знаете эту прописную истину, господин ас Олиани? Пленить талант недостаточно.

— А что нужно ещё? — спросил с любопытством хозяин дома, явно передумав уходить.

— Не неволя, это точно, — сказала я и тоже поднялась с кресла. — Если вы не против, я хотела бы всё-таки привести себя в порядок полностью.

— Вы снова удивляете меня, графиня, — взял он мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Вы лгали, когда говорили, что умерли в аварии. Сегодня вы живее всех живых.

— Возможно, просто воскресла к жизни? — улыбнулась бледно, поражённая тем, что он запомнил сказанные мной слова.

— И что послужило причиной? — вкрадчиво спросил меня господин ас Олиани, продолжая держать мою руку в своей.

— Желание выбраться на свободу из клетки. Расправить крылья и полететь, — ответила честно, как есть.

Мужчина заледенел при этих словах, выпустил мою руку, поклонился и вышел из кабинета. И вот как его понять? Почему он то бесится, то обижается? Мне не хватало информации, чтобы делать выводы, а, значит, действовать следовало осторожно и готовить побег, не только обрабатывая хозяина дома, но и придумывая другие пути решения проблемы.

В голове у Форуха ас Олиани существовал немаленький такой список тех, кто когда-либо переходил ему или роду дорогу. Но там были имена не только тех, кто насолил лично ему или его родственникам. Значились в этом списке личности, имеющие отношение и к Леноре Талор. Сегодня список пополнился на целую группу пока ещё не известных ему людей. Молодой мужчина впадал в неконтролируемую ярость при мысли о том, что девушку выставили в ряду ценных трофеев какие-то высокородные выскочки, которых он и так не любил по определению. Разобраться с этим тайным обществом Форух собирался радикально и собственноручно. Как и с бароном Талор. Он вёл-то дела с родственником Леноры только потому, что так у него был доступ в дом. Особой выгоды для себя в партнёрстве с дядей девушки он не видел. Она была, но точно не такая, чтобы держаться за эти деловые отношения.

Форух, только услышав предложение барона продать племянницу, тут же всё решил. Единственное, стоило подождать того момента, когда девушке исполниться двадцать. Если убрать её опекуна, то опекуншей станет супруга барона. О взаимоотношениях графини и баронессы Талор ас Олиани всё знал, и понимал, Леноре придётся не очень весело, если опекуншей станет баронесса. А убирать сразу двоих… Слишком подозрительно. Да и как отнесётся к девушке назначенный королём опекун? Форух обдумывал эту проблему со всех сторон. Крутил так и эдак и каждый раз вынужден был признать, торопиться не следует. Правда, предъявить как доказательство труп придётся скоро, не позднее чем через месяц. И сработать следует тонко, изящно, так, чтобы заинтересованные лица ничего не заподозрили.

Но в данный момент он бесился, не в состоянии заниматься делами. Хотелось рвать и метать, а так же крушить всё вокруг. И злился сильнее всего от того, что понимал, пленница права по всем статьям. И тайное общество выявить было бы легче, стань она приманкой. И то, что плен её не радует… Это всё понималось умом, а вот что-то внутри переворачивалось, стоило только подумать о том, чтобы отпустить певчую птицу на волю и дать ей возможность поступить так, как она считает нужным. Следовало признать, что из-за того, что добыча теперь так близко, одержимость только усилилась.

Девушка даже не подозревала, на какой тонкой грани он сегодня держался в её присутствии. Не рассказывать же ей о том, что как только ему доложили, что пленница, наконец, уснула, он тут же явился в её спальню. И что сидел несколько часов, пока она спала, рядом и перебирал пряди светлых волос. А потом долго наблюдал за тем, как она ходит босиком по ковру и тихо сходил с ума, от желания быть этим самым ковром… Иногда он чувствовал себя свихнувшимся недоумком. Но бороться с этим безумием уже давно перестал. Знал, бесполезно. Благоразумия хватало ровно до тех пор, пока не начиналась ломка как у наркомана без дозы. Несколько дней без неё и он срывался с места и мчался по срочному делу к её дяде. А сейчас, когда дорвался до наркотика, совсем обезумел. Ему всё время было мало. Хотелось больше и больше, и больше. Умел бы бояться, давно бы сам от себя сбежал от страха.

Следующим в списке не жильцов значился виконт Уффат. С ним так просто как с бароном нельзя было обойтись. Фигура значимая, водит дружбу с самим королём. Смерть такого человека без внимания Его Величество не оставит. Но и тут были варианты. И не таких людей убирали. Пока план по устранению соперника был только в разработке, но это не означало, что виконту не стоило беспокоиться. Свести с ним счёты Форух собирался при любом раскладе, спасти виконта уже ничего не могло. Как и самого господина ас Олиани. Ещё когда он только начал готовить покои для пленницы, надеялся, будет рядом, удастся получить всё о чём мечталось и грезилось бессонными ночами и удастся справиться с одержимостью и безумием. Пленница вот она, рядом. Действуй, не хочу. Но всё стало только хуже. Появился новый бзик, не взять самому, а получить подарок из её рук… Её саму, перевязанную подарочной ленточкой и желающую его до безумия так же, как и он её. Вот и трясся он пока над ней, чтобы не отпугнуть и боялся только одного, что терпения надолго не хватит.