- Слабость не заслуживает пощады.

- Это тренировка, Джериад, а не Великий Раскол. Успокойся и ступай.

Корсин вздохнул. Он не любил своего брата, но старался стать хорошим наставником для его сына. Получалось плохо. В Джериаде было много того безудержного эгоизма, что погубил Деворе. Он либо ничего ни делал, либо сильно перебарщивал. Хорошо, что на Кеше нет наркотиков, подумал Корсин, Джериад легко бы пошел по стопам отца.

Коммандер вышел в густо-золотые лучи закатного солнца. Снова послышался грохот вулкана - последние дни он раздавался все чаще. Сбоку материализовался кеширский слуга, нагруженный подносом с закусками.

- Ситуация плачевна, - это снова Джериад. - В городе слишком много отвлекающих факторов.

- А они и рады отвлекаться, - ответил Корсин. Он окинул взглядом внутренний двор и улыбнулся, заметив Адари Вааль.

Джериад ее появление проигнорировал.

- Великий Лорд, позволь мне забрать Меченосцев в северные пределы для тренировок. Там они смогут сконцентрироваться.

- А? - Корсин повернулся к племяннику. - Да, конечно.

Он подхватил с подноса вторую чашку.

- Извини.

Корсин думал, что все это время Адари наблюдала за ним. Но, спустившись в сад, обнаружил, что она разглядывает барельеф, высеченный в треугольном фронтоне дворца.

- Что… что это? - спросила она.

Корсин прищурился:

- Если не ошибаюсь, мое рождение, - он сделал глоток. - Не знаю, причем тут солнце и звезды.

В этом дворце, везде, где только можно, кешири изобразили картины, отражающие его божественность. Он усмехнулся про себя. Мы отлично поработали над своим статусом.

- Я не ждал тебя сегодня.

- Мы теперь соседи, - она автоматически приняла предложенный стакан.

- Ну, это место такого размера, что половину Кеша можно смело записать в соседи.

- А вторая половина моет полы во дворце, - Адари резко остановилась и вгляделась в него. Как и всегда, случись ей высказаться на грани уважения. Довольно часто, кстати. Корсин расхохотался от души. Ей удавалось по-настоящему его рассмешить. Довольно часто, кстати.

Над головой зашуршали кожистые крылья. А вот и истинная причина визита Адари. Тона, ее единственный теперь сын, выбежал из богато украшенного здания. Он ловко поймал поводья приземлившегося увака. Нида Корсин вернулась из своего утреннего полета.

Корсин, создав для Ниды ее Небесных Всадников, назначил Тону главным смотрителем их передвижных загонов. Молодой человек был достаточно любезен, лишь изредка позволяя себе остроты. И он нравился Ниде. Адари отвела сына в сторону, их разговор был слишком тих, чтобы разобрать хоть слово.

Вернувшись к Корсину, она извинилась:

- Мне пора, у меня дела в городе.

- Я тебя еще увижу?

- Что? Сегодня?

- О, конечно же, я имел ввиду, вообще когда-нибудь, - Корсин снова рассмеялся. Она встревожена, подумал он, и в чем причина? - Разумеется, сегодня. Мы же теперь соседи, верно?

Адари перевела взгляд на дворец, величественной громадой поднимающийся за его спиной.

- Многовато усилий лишь для того, чтобы поселиться по-соседству со мной, - она натянуто улыбнулась.

- Завтра меня не будет. Сюда перевозят медцентр Сиелах. Я должен там оглядеться, прежде чем спускать все вниз. Это не займет больше одного дня.

Выслушав, Адари коснулась его руки:

- Мне пора.

Когда она шагнула назад, Корсин повернулся к дочери. Та стояла на другой стороне двора, наблюдая за нарочито торжественным отлетом Меченосцев Джериада.

А Тона в то же время наблюдал за ней.

- Твоему сыну, Адари, надо быть поосторожнее. Он много времени проводит с Нидой. - Корсин самодовольно ухмыльнулся. - Очарование Корсинов крепко удерживает возле нас семью Вааль.

- Но не сегодня, Великий Лорд, - Адари указала на походящего к ним Тону. - Тона пойдет со мной. Семейные дела.

- Понимаю, - ответил Корсин. Глядя вслед удаляющемуся на север Джериаду, он сам себе пожелал поменьше семейных дел.

*

Много лет назад Изри Даж заклеймил ее, как отступницу, оскверняющую легенды о создании Кеша и Рожденных Небесами -высоких богов этого мира.

Даж давно мертв. Сейчас, в едва освещенной пламенем свечей гостиной Дажа, сидят напротив Адари его сыновья и внуки. Где заговорщики только не собирались в течение всех этих лет - от тоннелей под водопроводом до задворок увакских стойл Тоны, перемещенных недавно в Тахв. Но в такой роскоши - по меркам старого, доситского мира - встреча проходила впервые. В доме, где некогда останавливался сам Великий Лорд Корсин, Нештовар и осквернительница их веры решали судьбу кеширского народа.

- У нас получится, - твердо произнесла Адари. - Если то, что вы рассказали мне про уваков - правда, если ваши люди все сделают правильно… У нас получится.

- Это лучшее, что можно придумать, - голос у самого старшего из мужчин был низкий и грубый. - Мы идем на большие жертвы.

- Вы уже многим пожертвовали. Это единственный шанс.

Адари была уверена, что не проиграет, вовлекая в свой заговор Нештовар. Пока старейшины помнили, что принесли им ситы; пока помнили о том, каков был старый порядок, и сколько бед посыпалось на Нештовар с приходом новоявленных богов, бывшие правители Кеша готовы были бороться вместе с Адари.

Адари задумалась об уваках не так давно. Ситы были сильны. Даже один из них мог справиться со множеством кешири, может быть даже с целым селением. Но до селения прежде надо добраться. А Кеш огромен.

Количество ситов увеличилось почти вдвое с тех пор, как они прибыли. Сейчас их около шести сотен. Но деревень и городов на Кеше гораздо больше. Ситам для поддержания порядка необходим личный контроль. А быстро перемещаться можно только одним способом - оседлав увака. Именно с помощью ящеров наездники в свое время объединили континент, легко преодолев по воздуху непроходимые природные препятствия. Ситы использовали ту же схему управления, посылая уже собственных наездников-гонцов к местным главам, большинство из которых были из Нештовар. Гонцы передавали приказы и контролировали исполнение воли ситов.

И Нештовар оказались безнадежно привязаны к своей земле, уступив власть над ней ситам. Ситы забрали себе лучших уваков, но у кешири оставались еще тысячи одомашненных ящеров. Большинство из них использовали в тяжелых работах, и Нештовар разрешалось также летать на уваках в горную крепость ситов, если возникнет такая необходимость.

После катастрофы на озерах это закончилось. Наездники традиционно разносили по континенту новости, но ситы решили оставить эту возможность только для себя. В итоге, бывшие наездники - те из них, кто не работал в полицейских отрядах - занимались выращиванием и дрессировкой уваков, которых им никогда не позволят оседлать. Их уваки еще в материнских утробах являлись собственностью ситов. Единственным исключением стала Адари - ей позволили оставить Нинка, чтобы она могла навещать Корсина.

- Корсин завтра улетит в горный храм, - сказала она. - Сиелах уже там, а Джериад отправился на север.

Нештовар кивнули друг другу.

- Отлично, - пророкотал старший. - У нас достаточно людей, если ваши расчеты верны.

- Они верны.

В числе заговорщиков было много кешири, приближенных к ситской элите: Тильден казах был личным слугой Сиелах, среди прислужников Корсина и Джералда также были ее люди, а Тона, ее сын, следил за полетами МИДы и Небесных Всадников.

- Завтра, в полдень. Все получится.

Она думала о Корине, сворачивая в освещенный факелами проулок за домом. В храм он собирается, вероятно, по просьбе Сиелах. Но он не полетит один, как бы незначительна, на его взгляд, была проблема. Она перепроверила цифры, написанные на руке. Для завершения дела в Тахв достаточно даже работников загонов.

Из темноты вынырнул Тона:

- Я заждался.

- Прости, - Адари взглянула вверх. - Они захотели все перепроверить.

Тона вошел в круг красноватого света факелов. Он недовольно хмурился. Адари всегда казалось, что ее сыновья пошли в отца. Но сейчас Тона стал очень похож на нее.