— А ты не собираешься объяснить мне происходящее, например, меня действительно очень интересует, что произошло той ночью, и где ты все это время была?

— Когда доберемся, все объясню. Здесь мой рассказ могут услышать, а я бы не очень хотела. — Сказала Мара, и всю дорогу после этого хранила молчание, словно набрав воды в рот.

От железнодорожной платформы они шли через сосновый лес по проселочной дороге больше часа. Поселок и садоводство остались позади. Смеркалось. Начал моросить мелкий противный дождик. Марина мерзла и, пытаясь согреться, взяла Артема за локоть двумя руками и прижалась к нему. Несмотря на это, шли они молча, погрузившись каждый в свои мысли. Артем старался выудить из своего сознания все те фрагменты последних событий, которые он помнил (а помнил он все только фрагментарно от вечера понедельника до своего пробуждения на газоне в четверг), чтобы попытаться получить из этих разрозненных кусков воспоминаний более или менее ясную картину происшедшего. Марина, похоже, все еще боялась преследования, потому что постоянно озиралась по сторонам, внимательно вглядываясь во все придорожные кусты.

Наконец, после второго поворота дороги, справа в глубине леса показался темно-синий щитовой забор метров трех в высоту. Из-за забора вдалеке выглядывала между высоких сосен крыша большого загородного дома.

— Вот мы и добрались, — сказала Мара, когда небольшая грунтовая дорожка привела их к широким воротам. Артем подергал створки, но они были надежно заперты, а маленькая дверь калитки рядом тоже была закрыта. Артем попробовал постучать.

— Зря стараешься, дома все равно никого нет, — сказала Марина из-за его спины.

— А где же хозяева? Сейчас дачный сезон, и народу на всех дачах полно. — Проговорил Артем.

— Хозяйка перед тобой, — устало сказала Марина.

— Ты? — Удивился Артем.

— Я. — Скромно произнесла Мара, доставая из-под забора с левой стороны от ворот большой ржавый ключ. Она отперла ключом дверцу калитки, прошла в нее сама и пригласила за собой Артема. Когда Тема вошел, Марина снова закрыла дверь на ключ, уже изнутри.

Они оказались в настоящем сосновом парке с аккуратными забетонированными дорожками, вдоль которых стояли самые настоящие скамьи, точно такие же, как во многих городских зонах отдыха. Аллеи украшали элегантные стеклянные фонари на белых столбиках. В центре этого небольшого парка находился огромный трехэтажный особняк из белого кирпича, построенный добротно, хотя и без особых архитектурных излишеств, если не считать двух башенок по бокам. Все окна дома были закрыты железными шторами-ставнями, выкрашенными в белый цвет, а входная дверь под ажурным кованным навесом представляла собой стальную плиту с четырьмя мощными петлями и двумя хитрыми замками.

— Что-то мало похоже на дачу, — сказал Артем, осмотревшись.

— Почему? — Спросила девушка.

— Грядок и парников совсем не видно. — Съязвил молодой человек.

— А эта дача, если хочешь знать, строилась как санаторий, — сказала Марина.

— Да, вижу, кабачки и огурцы здесь явно выращивать не собирались. Только не говори мне, что ты сама все это построила или купила, не поверю. Дачка олигарха, не иначе. — Протянул Артем, все еще удивленно рассматривая фасад дома.

— Почему не поверишь? Ты же почти ничего обо мне не знаешь. А если я скажу, что я богатая наследница, и что еще и не такое могу купить? — Ершисто проговорила Мара, и глаза ее сверкнули.

— Ну, Мариночка, кончай загадки загадывать, — попросил Артем тихо. Девушка смягчилась и проговорила мягко:

— Ладно, на самом деле эту дачу построил мой муж, когда был жив.

— А отчего твой муж умер? — Спросил Тема подругу.

— Ему помогли умереть. Его убили, — она помрачнела.

— И что, убийцу поймали? — Задал новый вопрос Артем.

Марина подошла к молодому человеку вплотную и, проведя тыльной стороной ладони по его щеке, сказала вполне серьезно, глядя Артему в самую глубину глаз:

— Я все понимаю, дорогой. У тебя накопилась масса вопросов, и я сегодня собираюсь ответить на них для тебя и для себя самой. Но только давай сначала зайдем в дом и нормально устроимся. Я очень устала. Все эти дни я провела в бегах и почти не спала. Мне нужно хотя бы поесть и принять душ. А потом у нас будет много времени для разговоров.

Артем обнял ее, привлек к себе и поцеловал в губы, но она быстро отстранилась и, присев на корточки, стала шарить правой рукой в выемке под высоким бетонным крыльцом. Скоро она извлекла на свет два длинных блестящих ключа на стальном кольце и легко открыла бронированную дверь. Но за ней оказалась еще одна — такая же, только с кодовым замком. После того, как Мара набрала несколько цифр, вторая дверь бесшумно отъехала вбок, как бы приглашая их в дом.

В прихожей было темно, но Марина быстро нашла выключатель, и сразу же в многочисленных зеркалах потолка отразился приятный свет точечных светильников, а просторный холл заблестел полированным мрамором пола. Здесь почти не было мебели, если не считать деревянную стойку справа, похожую на барьер администратора гостиницы. По противоположным сторонам помещения находились по две одинаковые двери, а в другом конце от входа наверх вела широкая винтовая лестница с блестящими хромированными перилами. Артем, было, направился к ней, желая подняться на второй этаж, но Марина окликнула его:

— Погоди. Сначала нужно кое-что сделать внизу, и мне может потребоваться твоя помощь.

Она открыла одну из двух дверей, ведущих из холла направо, включила свет и стала спускаться вниз по бетонным ступенькам. Артем последовал за девушкой. Спустившись, они оказались в огромном забетонированном почти квадратном подвале без окон, похожем на бомбоубежище и ярко освещенном люминесцентными лампами. С левой стороны стояли в ряд различные агрегаты: установки для нагрева воды электричеством, автоматические стиральные, сушильные и гладильные машины. Здесь же находился и небольшой дизель— генератор с аккумуляторной батареей. Вдоль правой от входа стены тянулись металлические стеллажи, почти полностью загруженные картонными коробками разных размеров. Артем снял ближайшую открытую и поинтересовался ее содержимым. В коробке он насчитал семь банок законсервированных помидоров иностранного производства. В другой коробке были консервированные огурцы. В третьей — тушенка.

— Похоже на продуктовый склад, — сказал Тема, ставя коробки обратно на полку.

— А так оно и есть. Здесь находятся, в основном, продукты длительного хранения — консервы и крупы. А за стеллажом еще имеется отдельное холодильное помещение, но там сейчас еды нет. — Проговорила Марина из другого угла подвала. И добавила:

— Артем, не поможешь мне?

— Пожалуйста, — откликнулся Артем и подошел к ней. Марина безуспешно пыталась отвернуть большой вентиль на толстой трубе из белого металлопластика.

— Что это ты собираешься сотворить? — Спросил Тема.

— Хочу открыть воду, чтобы искупаться, — сказала Мара.

— И как только ты умудрилась так туго закрутить кран? — Спросил Артем, после того, как, сделав невероятное усилие, все-таки отвернул его.

— Этот кран не открывался больше, чем полгода, с осени. Если зимой в загородном доме не живут, то перекрывают на зиму воду, а оставшуюся из системы внутреннего водопровода сливают, чтобы от морозов трубы не лопнули, — сказала девушка.

— Так, значит, ты здесь так редко бываешь? А кто же поддерживает весь порядок? — Артем не переставал удивляться. Мара посмотрела на него снисходительно и объяснила:

— Я наведываюсь иногда. Надо же за своим хозяйством присматривать. Последний раз я заезжала сюда в мае, и сама делала сухую уборку пылесосом. А раньше здесь постоянно жила прислуга и охрана. На участке есть еще домик для прислуги и домик для охраны. Правда, эти домики маленькие, но со всеми удобствами. А еще есть подземный гараж.

— И какая же здесь территория? — Поинтересовался Артем.

— Площадь парка четыре с половиной гектара.