Долгое ожидание меня успокоило, в маршрутку я села в безмятежном состоянии и устроилась у окна. На попытки соседки разговорить меня не реагировала — сделала вид, что задремала, и из-за этого чуть не проехала свою остановку. Выручило то, что водитель громко объявил:

— Кому к замку, выходить здесь!

Выгрузившись из маршрутки, я оказалась возле железнодорожной платформы с вывеской «Невицкое — Подзамок». Осматриваясь, я попыталась сориентироваться, куда идти. Спросила у проходившей мимо женщины с чемоданом на колесиках:

— Скажите, пожалуйста, как пройти к замку?

— Перейдете мост, пойдете прямо, там есть асфальтная дорога, ведущая на турбазу, а оттуда до замка рукой подать.

— Далеко идти?

— Минут тридцать, если не спеша. Вон он виднеется, посмотрите туда. — Женщина указала на возвышающийся невдалеке поросший деревьями холм.

Присмотревшись, я увидела среди густой зелени, на самой вершине холма, серые каменные постройки. Я обреченно вздохнула, представив, что придется с тяжелой сумкой карабкаться наверх. Но вздыхай не вздыхай, а идти надо.

Мост показался шатким и ненадежным, он отдаленно напоминал Вантовый в Киеве, только был значительно меньших размеров и менее устойчивый. Река Уж довольно широкая и полноводная, но какая-то очень спокойная, с зеленоватой водой и едва заметным течением.

Остановившись посредине моста, я увидела, что реку перегораживает бетонная дамба, заканчивающаяся странной постройкой, похожей на старинную водяную мельницу, но без колеса и с какими-то башенками. Вода переливалась через край дамбы, образуя по всей ее длине мини-водопад, дальше виднелось мелководье с проплешинами песчаных островков.

На импровизированном пляже блаженствовало множество отдыхающих. Как же мне хотелось оказаться среди них, постоять под струями этого водопада, поплавать в реке! Совсем недавно, в больнице, я мечтала об этом, а сейчас, на свободе, из-за отсутствия купальника не могу позволить себе этого. Да и о маскировке надо помнить. Я должна соответствовать слепленному Соломией образу «синего чулка» и избегать подобных увеселений. Тяжко вздыхаю.

— Вы идете в замок? Нам по пути, я провожу вас.

Обернувшись, я увидела пару дней небритого симпатичного загорелого мужчину лет тридцати пяти, в шортах и рубашке цвета хаки. Рубашка расстегнута на груди и завязана узлом на животе, открывает бронзовое от загара тело.

— Спасибо, вы очень любезны.

Никак не получалось войти в образ. Наверное, должна была сказать что-нибудь резкое, продемонстрировать свою отчужденность и негативное отношение к мужчинам, но ничего подходящего не пришло в голову.

— Давайте помогу донести сумку, она тяжелая, а путь непростой.

— Разве на мне есть табличка, где написано, что я немощная и нуждаюсь в помощи? — огрызнулась я, ненавидя навязанный образ и сумку, оттягивающую руку. — Я привыкла сама справляться с проблемами!

— Не возражаю, — рассмеялся мужчина.

За мостом обнаружился информационный стенд для туристов и колыба, возле которой стоял выносной прилавок и девушка лет шестнадцати торговала напитками. Я купила минеральной воды, а мужчина — бутылку пива. Схема на стенде предельно ясно указывала направление: надо было идти прямо.

— Отсюда к замку есть два пути: серпантином по асфальту и более короткий, напрямик по тропе, но более тяжелый. Раз вы не ищете легких путей, смею порекомендовать второй.

Мужчина явно издевался надо мной. Кровь закипела во мне, и я приняла вызов:

— Вы догадливы: мне он подходит, к тому же я очень любопытна.

— Тогда вас заинтересует тот камень и надпись на нем.

Подойдя к каменной стелле, я прочла, что она установлена в честь проведения здесь в 1889 году первой маевки. Та еще достопримечательность!

— В Киеве первую маевку провели на левобережной Лысой горе у Черторыя, но там не только ничего не устанавливали, но и гору срыли при строительстве моста, — не удержалась я от комментария и разозлилась на себя: при чем тут Киев?

— Грешно уничтожать исторические места, даже если они связаны с нечистой силой, — с иронией заметил мужчина.

— Бóльшая часть Лысой горы осталась нетронутой, почти в первозданном состоянии, — поспешила я успокоить спутника.

— Нам сюда. — Мужчина свернул с дороги и углубился в лесную чащу. — Будем лезть на гору.

Тропа пошла резко вверх, но крутизна была пока терпимой. Вот только ноги путались в длинной юбке. «Макси» явно не годится для таких путешествий.

— Разве это гора? Скорее холм, нет и намека на скалы. Крутой земляной склон и деревья. Вот они впечатляют своими причудливыми формами. Так обычно бывает в геопатогенных зонах.

— Это хоть и небольшая, но гора. Точнее, погасший вулкан. Меня зовут Дмитрий, а вас как?

— Елена. — Имя, которое мне придумала Соломия, я с трудом выдавила из себя. Оно было чуждым, никак не хотело приставать ко мне. Почему я не настояла на своем варианте — Зорислава или Зоряна? Зоряна и Иванна созвучны.

— Судя по сумке, вы приехали сюда не на экскурсию?

— Мне нужен археологический лагерь.

— Тогда мы будем соседями. Только мы его называем реставрационным: пытаемся залечить раны замка, нанесенные временем, а больше людьми. Вы археолог?

— Нет, моя миссия не связана с археологией, но жить буду в вашем лагере. Есть договоренность с вашим руководством.

— Если не секрет…

— Секрет! И помолчим!

— У вас уже появилась одышка, давайте вашу сумку…

— Она мне не мешает, в отличие от вас.

Дмитрий явно обиделся, и дальше мы поднимались молча. «Одышку у меня отметил! Если бы он столько времени провалялся в психушке, неизвестно, в какой бы он был форме». Я мужественно карабкалась за Дмитрием, практически не отставая. Неожиданно мы вышли к заброшенному четырехэтажному корпусу с пустыми проемами окон и дверей. Чуть дальше обнаружились небольшие коттеджи необычной круглой формы, некоторые чуть ли не висели в воздухе, опираясь на полусгнившие деревянные сваи. Кругом царили запустение и разруха.

— Бывшая турбаза всесоюзного значения «Верховина». Когда-то здесь было очень красиво, шумно и весело. Сейчас пройдем мимо обелиска Вагнера и будем на месте.

В самом деле, вскоре показался палаточный городок, где находились только дежурные, они следили за порядком и занимались приготовлением пищи. Руководителя экспедиции не оказалось на месте, он уехал по неотложным делам в Ужгород, но предупредил о моем приезде, что меня приятно удивило. Две молодые девчушки, одна темненькая, другая блондинка, удивительно похожие друг на друга, не считая цвета волос, общаясь со мной, едва сдерживали смех. Я понимала, что вид у меня не ахти какой, но не настолько же! Причина их веселья выяснилась, когда они отвели меня к палатке и показали мое место. Брюнетка весело поинтересовалась:

— Как вы будете охотиться за привидениями?

— Где ваше протонное оружие, такое, как у Зеддмора? — подхватила светленькая.

— Девочки, я вас разочарую: буду лишь фиксировать проявления тонкого мира, и, кроме фотоаппарата, у меня имеется только это. — Я многозначительно указала на свою голову.

Они едва сдержались, чтобы не прыснуть, и поспешили оставить меня одну.

Я огляделась: судя по количеству надувных матрасов с постелями (хорошо, что не спальники), тут я буду четвертой жительницей. В палатке можно было бы выпрямиться, если бы не мешала всевозможная одежда, развешанная на протянутых внутри веревках. Несмотря на тент и воздушную прослойку между ним и палаткой, внутри было душно. Я не стала разбирать сумку, просто поставила ее на свой матрас и вышла наружу.

Палаточный городок разбили у самого замка, точнее руин, которые от него остались. Четырехугольная башня-донжон главенствовала над постройками. Некогда у нее была крытая гонтом крыша. Особого желания карабкаться еще выше по крутому склону, чтобы походить среди развалин замка, у меня не было, но я должна была играть роль фанатичного исследователя мира непознанного, находящегося здесь только ради этого. Поэтому мне придется шастать с утра до вечера с озабоченным видом, изображая увлеченность делом. Хотя я скорее должна посвящать этому вечера и ночи, ведь обычно тонкий мир проявляет себя именно в темное время суток…