— Лена, как вы устроились? — Дмитрий, видимо, решил взять надо мной шефство.

На его месте такое чучело, как я в своем теперешнем образе, обходила бы десятой дорогой. Очки мне надоели и натерли переносицу. Где такие страшненькие откопала Соломия? Можно же было пользоваться нормальными солнцезащитными, которые были бы как раз по сезону. Соломии хотелось, чтобы сквозь стекла был виден новый цвет моих глаз и чтобы ни у кого не возникло подозрения, что темные очки нужны мне для маскировки.

— Вы же не считаете, что у меня есть выбор? — Решила поершиться, чтобы отбить у него желание общаться со мной. — Условия приемлемые, я сюда не на отдых приехала. Через пару часов начнет смеркаться, мне надо в замке осмотреться, ведь в основном работать придется ночью. Так что извините, я намерена туда подняться, — сказала я и ступила на тропинку, уходящую круто вверх.

Но Дмитрий, очевидно, решил испытать мое терпение и пошел рядом.

— Не боитесь ночью встретить «погань-деву»? Говорят, те, кому она повстречалась, очень плохо кончили. Вы знаете эту легенду?

— Турецкая властительница замка, которая воровала девушек из окрестных деревень для кровавых развлечений? Я не только не боюсь, а именно из-за этого приехала сюда! Рассчитываю ночью запечатлеть призрак в руинах замка, а там буду разбираться, чей он — турецкой властительницы или несчастной девушки, которую по существовавшему тогда обычаю живьем замуровали в фундамент замка.

— Есть еще легенда про рыцаря Гришко, его дочь и озеро, что у подножия замка. И ее вы знаете?

— Я не собирательница легенд, хотя для меня они имеют большое значение. Перед тем как приехать сюда, я порылась в Интернете и прочитала все, что нашла об этом замке. Меня больше всего заинтересовали свидетельства туристов, ночевавших в руинах и видевших призрак девушки. Если у вас есть об этом информация, а может, и фотоснимки, буду весьма признательна. Если нет, то буду откровенна: вы мне мешаете! Я рассчитывала, что здесь каждый занимается своим делом, и не думала встретить праздношатающихся, убивающих время за болтовней.

Мысленно я воскликнула: «Браво, Иванна! Уж теперь он точно отвалит!»

— Беседуя с вами, я как раз занимаюсь своей работой. Я отвечаю в лагере за безопасность, и в части соблюдения правил проведения работ, и за личную безопасность каждого. За пять сезонов работы в замке мне пришлось здесь многое повидать, были даже разборки, как в гангстерских фильмах. Ведь Невицкий замок — это непаханая целина для черных археологов, а мы им в их занятии препятствуем. Другой аспект: вы собираетесь ночью проводить время в замке, а это очень опасно. С ночевавшими там людьми происходили непонятные случаи. Кое-кто даже бесследно исчез.

— Вот почему я здесь, а в вашей опеке не нуждаюсь, — высокомерно заявила я. — У меня достаточно опыта, я знаю, как себя вести в подобных местах, и не вам меня учить.

— Тогда научите меня этому! — радостно заулыбался Дмитрий. — Я буду прилежным учеником.

— Дмитрий, вы прилипчивы, как смола. У меня уши болят от вас, а на глазах мозоли!

Мы вышли к стене крепости, над которой возвышалась полуразрушенная башня полукруглой формы. Где-то в стороне слышались громкие голоса.

— Обратите внимание: кладка делалась на известковом растворе с добавлением яиц. Если верить легенде о «погань-деве», туда добавляли и молоко кормящих матерей.

— Что вы этим хотите сказать, Дмитрий?

— Не все в легендах является выдумкой, и бывает, что мифическая угроза оказывается реальной.

Дмитрий тут же развернулся и пошел в направлении голосов. Он не так прост, как мне сначала показалось, и за его словами что-то кроется. Он отвечает за безопасность, обычно такие должности занимают бывшие работники силовых структур. Не исключено, что во мне что-то привлекло его внимание, возможно, даже насторожило. Ведь не ухаживает же он за мной: в этом камуфляже и образе я могу только отпугивать мужчин! Неужели благодаря профессиональному чутью он понял, что я что-то скрываю?

Я почувствовала слабость в ногах и попыталась себя успокоить. Здесь не обычная организация и конкурса на должность нет, все делается на добровольных началах и движет людьми желание вдохнуть жизнь в древний замок. Но это не исключает того, что Дмитрий работал, а может, и ныне работает в силовых структурах, а здесь проводит свой отпуск, как и большинство волонтеров. Надо будет кого-нибудь расспросить о нем, но так, чтобы это его не насторожило.

Иду между полуразрушенными крепостными стенами, в них видны бойницы и амбразуры для орудий. Внутренняя стена, примыкающая к самой высокой башне-донжону, выше наружной. Понятно, что это было сделано в целях самообороны. С внутренней стороны донжон не имеет ни площадок между этажами, ни лестниц — все разрушено. Да и остроконечная крыша на башне — как решето. Выбираюсь за наружную стену и нахожу местечко на бастионе с прекрасным обзором. Отсюда виден поселок у горы, шоссейная и железная дороги, натяжной мост через речку, узкая Ужанская долина, зажатая отрогами зеленых Карпатских гор. Река, сделав поворот, исчезает за деревьями и постройками и вновь появляется, сверкая на солнце, как ядовитая ртуть. Обхожу замковые укрепления и внизу замечаю группу людей, занимающихся раскопками. Похоже, они находятся на дне рва, частично опоясывающего крепость. Дальше вижу большую приземистую башню необычной шестиугольной формы. До этого, за исключением донжона, видела башни полукруглой формы. Возвращаюсь тем же путем и во внутреннем дворе натыкаюсь на Дмитрия и плотного мужчину в шортах, майке и шляпе-сомбреро. Похоже, они о чем-то оживленно спорят. Дмитрий меня заметил до того, как я смогла разобрать хоть слово из их разговора, тут же умолк и сделал предостерегающий жест. Плотный и потный мужчина хмуро уставился на меня. Делать нечего, раз попалась на глаза, иду к ним. Не доходя несколько шагов, слышу, как Дмитрий громко представляет меня своему спутнику:

— Наша гостья Елена Прекрасная!

За эту шутку я готова его убить. Я и так чувствую себя ужасно в своем шутовском наряде. Очки мне мешают, я даже солнцезащитные лишь изредка надеваю.

— Охотница за привидениями, — недовольно бурчит плотный мужчина.

— Я умею разговаривать и способна сама назвать свое имя. — Уничтожающе смотрю на Дмитрия, затем поворачиваюсь к его спутнику. — К охоте не имею никакого отношения, я научный сотрудник лаборатории, занимающейся изучением паранормальных явлений. — Такое удостоверение мне на всякий случай подготовила Соломия.

— Вы из Львова? Знаю, там есть такая лаборатория.

— Нет, из Днепропетровска, к львовской лаборатории мы отношения не имеем. — Львов достаточно близко, чтобы поймать меня на лжи, поэтому мы наобум выбрали Днепропетровск, хотя понятия не имеем, есть ли там подобная организация.

— Я заместитель руководителя экспедиции Богдан Сильвестрович. Скажу честно, не ко времени вы приехали — только добавили нам головной боли!

Дмитрий бросил на Богдана Сильвестровича предостерегающий взгляд, красноречиво говоривший: «Молчи!»

— Извините, если чем-то вам помешала, но я выполняю свою работу. Я могу жить не в вашем палаточном городке, а, к примеру, в заброшенном пансионате. Вот только не знаю, на чем спать, если вы дадите…

— Елена, дело не в том, что в палаточном лагере у нас дефицит спальных мест. У нас есть возможность без проблем разместить еще полтора десятка волонтеров. Просто ваше присутствие сейчас нежелательно. Десять дней тому назад пропала бесследно наш волонтер Ульяна Скринник. Розыски, в том числе и силами милиции, ничего не дали.

Несмотря на жару, у меня на теле выступил холодный пот. «Попала, как говорится, из огня да в полымя. Милиции здесь еще не хватало!»

— И это не первый случай исчезновения людей. В прошлом году пропал молодой человек.

— Что касается Бориса, ситуация неясна, — вмешался Дмитрий. — Он очень странный был, возможно, уехал, не предупредив. Так как мы не имели о нем достаточно информации и не смогли проверить это, то ничего не можем утверждать. Так что в этом году по прибытии волонтеров записываем их данные, домашние адреса.