— Тобиас, прекрати!

Левая щека вспыхнула от боли, и я полетела в сторону. Тяжело ударилась об пол и застыла на правом боку, слишком растерянная, чтобы двигаться.

Вне поля моего зрения послышались звуки борьбы, за которыми последовала стрельба и крики. Через секунду Лукас с расширенными от страха глазами опустился рядом со мной на колени.

— Эмбер, как ты?

Я отвечала медленно, поскольку левую сторону лица саднило.

— В порядке. Тобиас просто опрокинул меня.

Я попыталась сесть, но почувствовала резкую боль в правой руке, и Лукас тут же покачал головой.

— Эмбер, ты должна лежать совершенно неподвижно, пока не подойдут Меган и медицинская группа.

Я снова опустилась на пол. Базз стояла рядом и быстро бормотала что-то в свой инфовизор. За ней на земле лежал обмякший Тобиас с закрытыми глазами, а над ним стояли Форж и Рафаэль. Я вспомнила звук выстрелов и задохнулась.

— Он мертв?

— Не беспокойся о Тобиасе, — сказал Лукас. — Его только оглушили.

В этот момент появился Адика, заряжая на ходу пистолет, бросил взгляд на меня и рявкнул Форжу одно слово:

— Отчет!

Тот заговорил полным отчаяния тоном:

— Тобиас пытался ударить Лукаса. Эмбер выскочила вперед, и удар пришелся в нее. Мы оглушили, усыпили и разоружили Тобиаса. Камера моего передатчика записала весь инцидент, и ты можешь сам просмотреть изображение.

— Член нашей ударной группы врезал кулаком телепату, — в бешенстве сказал Адика. — Весь отряд проведет остаток жизней, отскребая сливные бачки.

— Я не позволю обвинить в этом вас, — ответила я. — В произошедшем виновата я.

Я попыталась сесть, но Лукас схватил меня за плечи.

— Умоляю тебя, Эмбер, лежи спокойно. — Он посмотрел на Базз. — Где, в утиль, Меган?

— Уже идет, — успокоила Базз.

Собралась маленькая толпа и в гробовой тишине наблюдала за нами. Адика ткнул пальцем в Рофэна, стоявшего в первом ряду.

— Возьми нескольких своих людей и доставь Тобиаса в камеры внизу. Он должен оставаться под замком, в двойных кандалах и под постоянным надзором, пока мы не решим, что с ним делать.

Рофэн кивнул Кейдену и Дирену, подошел к Тобиасу, без усилий перекинул его через плечо и унес.

Через несколько секунд подбежала Меган, толкая каталку. По пятам за ней следовала Криста, наш врач, специализирующийся на лечении травм.

Лукас поспешно встал и отодвинулся, а Меган опустилась на колени возле меня.

— Эмбер, куда именно Тобиас тебя ударил? — спросила она.

Я показала на левую щеку.

— Это была скорее оплеуха, чем удар, но она лишила меня равновесия. Я упала на правый локоть. Он болит.

Меган махнула каким-то сканером над моей щекой.

— При падении ты ударилась головой?

— Нет.

— Ты абсолютно уверена, что не ударилась головой? — переспросила Меган.

— Абсолютно, полностью и совершенно уверена, что не билась головой, — сказала я. — Я уже говорила тебе, что приземлилась на правый локоть, и он очень болит.

Следующую минуту Меган продолжала сканировать мою щеку и голову, затем передала сканер Кристе. Я надеялась, что хотя бы та сделает что-нибудь с моим локтем, но она, по крайней мере, две минуты смотрела мою голову, а затем обменялась с Меган короткой и совершенно невразумительной из-за медицинских терминов речью.

Наконец, Меган объявила свой вердикт встревоженной толпе:

— Эмбер получила удар по щеке, но признаков мозговой травмы нет.

Последовал общий вздох облегчения, и я со значением кашлянула.

— У меня все еще болит локоть.

Криста просканировала локоть, которому все явно придавали гораздо меньшее значение, чем моей бесценной телепатической голове.

— У тебя серьезный ушиб правой руки, но ничего не сломано. Я сделаю тебе укол, чтобы облегчить боль и не допустить отек.

Она ввела мне под кожу иглу шприца, и пульсация в локте постепенно утихла.

— Спасибо, — сказала я. — Теперь можно встать?

— Да, — ответила Меган.

Лукас помог мне подняться, и я огляделась. Молчаливая толпа уже разрослась, заполнив большую открытую площадку перед лифтами и вылившись в коридоры. Насколько я могла сказать, здесь собрались все члены отряда, включая уборщиков и техников.

— Послушайте все внимательно, — проговорила я. — Вы не должны винить в случившемся моих телохранителей и упоминать об этом перед кем-то вне отряда. Я сама виновата, что выскочила между Тобиасом и Лукасом.

— Да, ты виновата, — подтвердил любимый убийственным тоном человека, только что перешедшего от страха за мою безопасность к желанию самолично меня придушить. — Ты никогда, никогда, никогда не должна больше повторять такую глупость. Я прекрасно могу уклониться от удара.

Сдаваясь, я подняла руки.

— Я понимаю, что не должна была вмешиваться и настаивать, чтобы Тобиасу дали второй шанс в бета-группе. Теперь его переведут в оборону улья, как и хотел Адика.

— Не уверена, что перевод в оборону улья еще возможен, — возразила Базз. — Но сейчас мы не можем принимать решение насчет Тобиаса. Надо дать ему время, по крайней мере, до завтрашнего утра, чтобы успокоиться и полностью осознать, что он наделал. После этого я могу провести психологическую оценку и решить, какое будущее для него лучше. ягзшуз Если хочешь, можешь во время оценки прочитать его разум и убедиться, что мы не допустим ошибки.

Я потянула себя за волосы.

— Хочу, но ты права. Тобиасу нужно время успокоиться, а я должна пойти с мамой за покупками.

— Ты все еще собираешься по магазинам? — недоверчиво спросила Меган.

— Да. Я, наверное, уже дюжину раз отменяла этот поход. И не откажусь от него из-за ушибленного локтя.

Глава 13

И Адика, и Меган настаивали на участии в походе по магазинам. Они и в лучшие времена чересчур меня оберегали, а уж инцидент с Тобиасом вызвал у них настоящую паранойю. Адика заявил, что доверит мою охрану лишь себе самому, а Меган твердила о каких-то крайне редких случаях отложенной реакции на повреждение мозга.

Напортачив с Тобиасом, я не чувствовала себя вправе спорить с ними и покорно согласилась на участие обоих. Когда наша группа зашла в лифт и двинулась вниз, повисло гнетущее молчание. Адика, Лукас, Меган и Базз достали свои инфовизоры и принялись на них работать.

Я подозревала, что все они изучают сделанную Форжем запись и обмениваются сообщениями друг с другом, но не хотела заглядывать в их инфовизоры любопытства ради и уж точно не собиралась рисковать, читая чей-то разум. Особенно Лукаса. Возможно, там дюжина блестящих мыслительных цепей красочно проклинают меня на все лады.

Форж, Рафаэль и остальные охранники из бета-группы не произнесли ни слова. Язык их тел показывал, что они в любую минуту ожидают наказания со стороны Адики. Даже Илай, который технически шел в эту прогулку не телохранителем, а для развлечения моей мамы, стоял безмолвно и с виноватым видом.

Когда лифт остановился на первом уровне, все убрали инфовизоры, Адика открыл двери и двинулся к развязке лент. И лишь когда мы дошли до экспресс-ленты в южном направлении, я кое-что вспомнила.

— Простите. Я отвлеклась из-за Тобиаса и забыла сказать, что передумала идти в торговый район центра улья. Я договорилась встретиться с мамой в центре Оранжевой зоны, поскольку он ближе и должен быть не так переполнен.

— Я думал, мы ужасно опаздываем на встречу, — сказал Лукас. — Но получается, у нас еще есть шанс добраться вовремя.

— А также это означает, что нам надо ехать на север, а не на юг, — проворчал Адика.

— И мне придется кое-что изменить, — прибавила Базз.

Адика повел нас боковым коридором в северном направлении. Дойдя до нужной точки, мы встали на медленную ленту, перешли на среднюю, а затем на скоростную.

Когда я пользовалась системой лент с ударной группой, они обычно старались рассредоточиться и незаметно смешаться с другими путешественниками. Но сегодня все собрались вблизи меня, а пугающие размеры и сердитое лицо Адики держали остальные группы пассажиров в отдалении.

Базз набрала что-то на инфовизоре, затем спрятала его и повернулась к Меган.

— У меня слишком темная кожа, чтобы мой тональный крем подошел Эмбер. Меган, у тебя есть с собой косметика?

— Да. — Та достала из кармана крошечную косметичку.

Я хмуро посмотрела на обеих.

— Я уже накрасилась, как хотела. Спасибо.

— Эмбер, думаю, тебе стоит добавить немного грима перед встречей с мамой, — мягко сказала Базз. — Отметина на твоей щеке хорошо видна.

— Правда? — Я достала инфовизор и воспользовалась им как зеркалом, чтобы осмотреть лицо. — О, понимаю. Да, тебе лучше мазнуть мне щеку.

— Придется накрасить все лицо, чтобы выглядело естественно, — посоветовала Базз.

Я застонала, но послушно стояла, пока Меган и Базз быстро обрабатывали мое лицо. Затем они принялись обсуждать, чья помада станет лучшим финальным штрихом.

— Определенно, используйте цвет фуксии, — произнес чужой мужской голос.

Я огляделась и увидела, что мы обгоняем едущего на средней ленте молодого человека в эффектном черном с серебром комбинезоне. Базз бросила на него грозный взгляд.

— Вы эксперт по женскому макияжу?

— Я дизайнер одежды. — Мужчина побежал по ленте, чтобы держаться наравне с нами, и протянул Базз карточку.

Она покачала головой.

— Я только что назначила встречу с лучшим дизайнером платья в Оранжевой зоне.

Я моргнула. Я нервничала при мысли просто зайти в магазин одежды первого уровня. Идея отправиться к дизайнеру выглядела даже еще более пугающей.

Мужчина обаятельно улыбнулся Базз и величественно проговорил:

— Вы не могли назначить встречу с лучшим дизайнером в Оранжевой зоне. Я лучший тамошний дизайнер. На самом деле, я лучший дизайнер во всем улье.

Базз разразилась хохотом.

— Лучший дизайнер в улье не станет ездить на системе лент, раздавая визитки случайным группам покупателей. Это отчаянный поступок совершенно некомпетентного человека.

Дизайнер тоже рассмеялся.