— И, раз уж у нас вечер пророчеств… второе я тебе, Леста, сам расскажу. Оно в семейном хранилище знаний. Ты не в то забиралась.

— Так ты знал?..

— Деш почувствовал Саиру. Не забывай, — Сандар приблизился ко мне, обхватил подбородок и приподнял голову, заглядывая в глаза. — Саира — часть моей магии. Но лишь ее малая часть. Я сильнее. Преимущество всегда будет оставаться у меня.

— Что тебе нужно? — напряженно спросил Шаиттар, шагнув к нам. Впрочем, подойти ближе, похоже, не рисковал. Я буквально чувствовала, как от него исходит это напряжение. Казалось, еще немного, и воздух заискрит.

— Что мне нужно? — усмехнулся Сандар, повернув к нему голову, но не выпуская из пальцев моего подбородка. — Это вы забрались в мою комнату. И еще спрашиваете, что мне от вас нужно?

— Ты собираешься нас выдать? Хочешь военного столкновения между империей и Шагдаром? Или планируешь что-то потребовать за молчание?

Сандар снова повернулся ко мне. Убрал руку, на прощание проведя по щеке. На удивление ласково. Отступил.

— Всего лишь поговорить. Пока я хочу всего лишь поговорить. И в первую очередь с Лестой наедине.

— Леста не останется с тобой наедине.

Я вздохнула.

— Шаиттар. Позволь нам поговорить.

Если Сандар готов рассказать мне пророчество, из-за которого я все это затеяла, значит, поговорить с ним действительно нужно.

— Нет, — возразил Шаиттар.

— Ты не имеешь права мне запрещать. — Не хотелось говорить, но… — Я принцесса. Ты — верховный демон. Ты обязан мне подчиняться.

— Неужели? Ты будешь говорить мне о подчинении, когда мы незаконно проникли не просто в королевский замок Шагдара, но и в покои одного из принцев?

— Если дело только в этом, — насмешливо заметил Сандар, — то я могу произнести официальное приглашение. И ваше пребывание здесь сразу перестанет быть незаконным.

О да, голос Сандара звучал насмешливо, вот только в его глазах промелькнуло что-то жесткое.

— Леста не останется с тобой наедине, — холодно повторил Шаиттар.

— Все, что касается благополучия империи, я готов обсудить втроем. Но наш с Лестой разговор будет личным. И тебя он не касается.

— Я не позволю Лесте остаться с тобой наедине.

Воздух снова заискрился, как в тот момент, когда Сандар взял меня за подбородок. Шаиттар прожигал его странным, пожалуй, даже пугающим взглядом, в котором горело нечто очень похожее на ненависть.

Проклятье, что происходит?!

— Не стоит позволять ревности затмевать голос разума, — произнес Сандар.

Шаиттар сжал руки в кулаки. Уже собирался что-то ответить, но тут вмешалась я.

— Хватит! Прекратите. Шаиттар, выйди из комнаты. Иначе я вынуждена буду приказать, как принцесса империи верховному демону.

— Ты не можешь. Этот приказ не подействует.

— Этот приказ не будет подкреплен магией, — уточнила я и многозначительно добавила: — Пока не будет. Но прошу по-хорошему. Шаиттар, выйди и дай нам поговорить. Иначе я прикажу, как принцесса. И пусть в моем приказе не будет магии, но отказ повиноваться все равно можно будет расценивать, как предательство империи. Ты хочешь этого?

Во взгляде Шаиттара вспыхнула ярость. Но он все же сдержался. Молча развернулся, вышел из комнаты и даже дверь за собой захлопнул.

Сандар повел рукой. Вдоль стен заклубился серебристый дымок.

— Ты все лучше и лучше управляешься с этой магией, — заметила я.

— Стараюсь к ней не прибегать слишком часто. Но когда имеешь дело с верховным демоном, только на эту магию можно полностью положиться. Теперь Шаиттар нас не услышит, даже если очень постарается.

— Так что ты хотел мне сказать?

— Ты ведь пришла, чтобы узнать пророчество? То, которое касается нас двоих?

— Да.

— Что ж… пожалуй, ты имеешь право знать. Я процитирую его. Это пророчество было произнесено лично для меня. Тогда мне было восемнадцать, как тебе сейчас.

Сандар смотрел на меня задумчиво и как-то… так, будто пытался что-то во мне разглядеть.

— Все просто. Гораздо проще, чем ты могла надумать. Пророчица сказала: «Та, что разделит силу с тобой, погибелью станет твоей». И ты разделила со мной силу. Ты моя погибель, Леста.

Глава 5

Какое-то время я молчала. Сандар смотрел на меня. Он ждал, хотел понять, что я почувствовала, услышав пророчество, но я молчала. Потому что не понимала. Не понимала, пожалуй, самого важного.

— Леста? — его руки напряженно сжались на моих плечах.

Я невесело усмехнулась.

— Значит, тебя все-таки волнует моя реакция?

— Теперь ты понимаешь, что я не просто так тебя отталкивал. Что я хотел бы…

— Хотел? — перебила я. — Да, я заметила, чего ты хотел. Вот прямо сегодня еще раз увидела, когда оказалась в твоей постели.

— Похоже, ты не понимаешь, — Сандар помрачнел.

— Ну почему же? Все прекрасно понимаю. Ты узнал, что я каким-то образом могу принести тебе смерть. Чтобы пророчество не сбылось, вернее, конечно, было бы меня убить. Но ты благородно оставил меня в живых и просто ушел.

— И сейчас ты, вероятно, считаешь меня трусом, который просто сбежал? — хмыкнул Сандар.

— Твое право, — я пожала плечами, стряхивая его руки и отступая на шаг. Слишком уж близко мы друг к другу стояли. Не очень приятно после открывшейся тайны. — Меня всегда учили, что наше будущее в наших руках. Пророчество — всего лишь один вариант возможного будущего. Но исполнится оно или нет, зависит только от нас. Я не могу тебя осуждать. Это было твое решение. Оно всего лишь говорит о том, что те чувства ко мне, в которых ты пытался меня убедить, не так уж для тебя важны.

— Нет, ты не понимаешь, Леста, — произнес Сандар, качнув головой. — Все намного сложнее. Поверь, если б все дело было только в моей жизни, я бы наплевал на это.

— Не нужно. Хватит. Позовем Шаиттара и обсудим более важное пророчество.

Я шагнула по направлению к двери, но Сандар перехватил мою руку и дернул на себя, прижимая к груди.

— Нет, ты выслушаешь меня! Ты ничего не поняла, Леста. Ничего не поняла. Если бы угроза возникла только моей жизни, мне было бы все равно.

— Не говори глупостей. Развлечение в постели не может быть важнее твоей жизни.

— Прекрати! — Сандар встряхнул меня. Я хотела отстраниться, но он перехватил вторую руку и заглянул мне в глаза. — А тебя, похоже, это сильно задевает? Все-таки чувства сильны?

— Ну все, он меня достал, — сказала Саира и укусила его за ногу.

— Саира?! — взревел Сандар, вмиг выпуская меня и подпрыгивая на одной ноге.

— На комнате магия, никто не услышит, если мы его убьем, — предложила Саира. Впрочем, предлагала она уже из положения «лежа», потому как Деш ее снова к полу придавил. И даже прикусил за холку. Ох, что тут началось! Саира завизжала и принялась вырываться, пытаясь покусать Деша в ответ. Тени вновь превратились в беспорядочный, мельтешащий по полу клубок.

А Сандар тем временем допрыгал до кровати и принялся произносить над ногой заклинание. Да, драконья магия, в отличие от магии демонов, позволяет ускорить регенерацию.

Я могла бы воспользоваться моментом и пойти позвать Шаиттара. Но не хотелось делать это, пока тени дерутся. Мало ли, неправильно поймет. А может быть, меня останавливало что-то еще. Подсознательное желание услышать от Сандара иное объяснение.

— Моя сила — вот в чем проблема, — сказал он, залечивая ногу. — Раньше еще можно было сомневаться, но когда мастер теней выбрался из заточения, стало очевидно, что моя сила — это именно то, что может его остановить. Только я и моя сила. Обо мне было пророчество, произнесенное в две тысячи сорок восьмом году. Но эта сила слишком велика, я не справляюсь с ней. Я чувствую, как она завладевает разумом, если использовать ее слишком много. Чтобы справиться с мастером теней, потребуется вся мощь. Я не представляю, как с ней совладать. Как не превратиться в чудовище, еще более жуткое, чем мастер теней. А ты, Леста, если бы ты могла меня убить, когда я стану чудовищем, это был бы лучший из всех возможных вариантов!