Я прошла к столу, протянула над ним руку, прислушиваясь к ощущениям. Никаких отголосков, Шаиттар прав.

На что я надеялась? Только зря, похоже, затащила нас в аномальную зону. Впрочем… внутри особых аномалий не чувствую. Даже странно.

А вот до смерча в центре лучше не доходить, если мы таки планируем выбраться отсюда живыми.

— Что-нибудь есть? — Сандар подошел ко мне.

Я покачала головой:

— Ничего.

Подумав немного, добавила:

— Если где-то каким-то чудом энергетические отпечатки сохранились, то они должны быть на более личных вещах. В личных покоях, например. Или на книгах, которые мастер теней чаще всего использовал. Магия в них тоже, наверное, уже не сохранилась, но хоть какой-нибудь отпечаток может быть.

— А это что такое? — раздался голос Шаиттара из коридора.

Мы поспешили к нему.

Верховный демон стоял в дальнем конце коридора, застыв перед чем-то на самом деле странным.

— Это ветер? Ветер, который проходит сквозь стены? — удивился Сандар.

От одной стены до другой протянулась прозрачная дымка, и видно ее было только благодаря движению воздуха. Ветер. Да, пожалуй, именно ветер. Сильный, непрерывный поток воздуха выходил из одной стены и входил в другую, образуя прозрачную пелену, находящуюся в постоянном движении.

— Похоже, мы добрались до внешней границы смерча, — предположил Шаиттар.

Постояли, помолчали немного.

— Может, теперь я пойду первой?

— Леста, ты рехнулась? — на полном серьезе спросил Шаиттар. Как будто до сих пор привыкнуть не может к тому, что не люблю сидеть в стороне, пока кто-нибудь другой совершает что-нибудь опасное.

Постаралась ответить как можно более спокойно:

— Ты первым уже ходил. Сандар — тоже. Моя очередь.

— Нет, — мрачно возразил Шаиттар.

— Чем я хуже вас двоих?

— Ты не верховный демон и не Сандар.

— Насчет верховного демона — это я могу понять. Ты, вроде как, считаешься сильнее. Но при чем тут Сандар?

— А Сандара не жалко.

— О, Шаиттар, вижу, ты очень заботишься о Лесте, — не удержался Сандар от ехидного замечания. — Это так трогательно.

— Леста — принцесса империи.

— Только ли в этом дело?

А я сделала самое разумное, что можно было сделать в данной ситуации. Проскользнула мимо этих двоих, слишком увлеченных разговором, чтобы вовремя предотвратить мой маневр, и шагнула в поток воздуха.

В первый миг воздух ударил чем-то острым и колючим. Установленная при помощи ритуала защита прогнулась, я ощутила давление. Огромного труда стоило удержаться на ногах. Спасибо Саире — вовремя поддержала, нырнув под руку сбоку. А через несколько шагов, давшихся тоже непросто, все наконец прекратилось.

Мы как будто преодолели преграду.

Здесь, с этой стороны, тоже дул ветер. Все так же он выходил из левой стены и входил в правую, однако с ног уже не сбивал.

— Леста! — чуть ли не в обнимку верховный демон и дракон вывалились из сильного потока воздуха.

Покосившись на них с подозрением, подумала, уж не дошло ли у них до рукоприкладства. Впрочем, когда они сообразили, что со мной все в порядке, внимание обоих переключилось на изучение обстановки.

Все такой же темный коридор, двери по обеим сторонам от него. И ветер. Не слишком сильный, с ног не сбивает. Скорее, просто легонько дует, поднимает в воздух пыль, мелкую каменную крошку, обрывки бумаги и неопознанный мусор.

— Как видите, мы все до сих пор живы, — констатировала я.

— Леста! — взревел Шаиттар. Схватив за плечи, резко развернул к себе. — Ты хоть понимаешь, что могла натворить?!

Я недобро прищурила глаза. От удара кинжалом под ребра удержало только осознание, что на нас непробиваемая защита. По крайней мере, не пробиваемая так легко.

— Я понимаю, что ты излишне трясешься надо мной! А еще на нас отличная защита. И нам все равно нужно было пройти сюда, потому что поворачивать назад, не сделав все возможное, чтобы найти хоть что-то полезное, попросту глупо.

— Мы должны были пройти. Мы! А не ты одна!

Шаиттар встряхнул меня. Наверное, полагал, будто так лучше дойдет. Это стало последней каплей. Нет, Саира не укусила его. Зубы берегла, как я и советовала. И даже я не ударила его. Но Сандар не выдержал. Схватил Шаиттара, буквально оторвал от меня и впечатал в стену с такой силой, что с потолка посыпалась крошка.

— Ты забываешься! — прорычал он. — Не смей прикасаться к Лесте!

Взгляд дракона полыхнул настоящим бешенством. В воздухе заискрило. В глазах заплясали серебристые отблески.

Шаиттар выпустил когти, тоже зарычал, в любой момент готовый ударить. Магическая энергия в пространстве нарастала. Казалось, будто целый вал приближается, готовый погрести нас троих. Вал серебристой магии.

— Сандар! — я схватила его за руку. — Сандар, посмотри на меня.

Лицо Шаиттара стало изменяться, как будто даже вытягиваться. Подбородок заострился. Кожа побледнела, выцвела. Показались клыки. Рога на голове стремительно увеличивались. Верховный демон перевоплощался, чтобы показать вторую ипостась.

— Сандар! — завопила я, вонзая в его руку ногти. Не поранила — защита не позволила, скорее уж, мне самой досталось. Чуть не выдрала несчастный ногти и пальцы не сломала. Но главное, что Сандар обратил внимание.

Он все же перевел взгляд на меня. Перестал рычать. Постепенно в глазах прояснилось, серебро угасало. Магия вокруг перестала искрить. Дракон отступил от Шаиттара.

Глядя мне в глаза, выдохнул:

— Извини.

Но я успела разозлиться.

— Если кто-то и сошел здесь с ума, так это вы двое. Вы даже себя контролировать не способны! О каких делах тогда речь? Я уже жалею, что не позвала с собой отряд демонов, а поделилась задумкой именно с вами.

— Без нас ты бы сюда не прошла, — резонно заметил Шаиттар.

Теперь уже я зарычала.

— Или вы сейчас же договоритесь, что, пока мы отсюда не выберемся, никаких драк и потасовок, или выметайтесь к гваргам, я пойду одна! И еще вы оба, — я ткнула по очереди каждому в грудь, — прямо сейчас начнете мне доверять. Поняли?!

Дракон и демон молчали. Только на меня смотрели как-то странно.

— Ну?! — поторопила я.

— Я доверяю тебе, — произнес Сандар.

— Что-то не заметила.

— Ладно, — буркнул Шаиттар. — Никаких драк и мы тебе доверяем.

Я с сомнением окинула их взглядом. Но ничего сказать не успела — пространство разорвал дикий, полный боли и страданий крик.

Мы не рванули в тот же миг на помощь несчастному. Наоборот, встревожено переглянулись. А в голове, подозреваю, не только у меня одной, закрутились разные версии. Так, навскидку, могу назвать сразу пять видов существ, подманивающих своих жертв при помощи криков и просьб о помощи. Причем двое приманивают настоящими криками, используя предыдущих жертв. Но вряд ли это наш случай. Ни одна жертва столько времени, сколько эта аномальная зона здесь существует, попросту не продержится.

Встретились с Шаиттаром взглядами. Понимающе друг другу кивнули. Мы с ним точно подумали об одном и том же.

— Идем вместе, — сказал верховный демон.

В коридоре снова воцарилась тишина, крик больше не повторялся, однако направление мы уже определили. Медленно и осторожно двинулись вперед.

— Это там, — произнес Шаиттар одними губами, кивая в сторону двери.

На этот раз я первая не лезла. Во-первых, не моя очередь. А во-вторых, если в комнате обнаружится серый сивтух, один из тех, кто жертвы криками заманивает, то встретиться с ним лицом к лицу совсем не хочется. Зачем, если для этой цели есть верховный демон?

Никто не посягнул на право Шаиттара распахнуть дверь и заглянуть в комнату. Мы даже отступили на всякий случай. Мало ли, что может произойти. Тот же серый сивтух способен плеваться кислотой.

Шаиттар сделал шаг и застыл.

— Помогите… — раздалось хриплое, едва слышное, из комнаты.

Еще один стон — Шаиттар все-таки перешагивает порог и заходит внутрь. Мы с Сандаром устремляемся за ним. И тоже замираем.