Не знаю, сколько времени это продолжалось. Я все же умудрилась ухватить Саиру за лапу. Оставалось надеяться, что, несмотря на сильную тряску, не оторвется.

Сущности не сдавались, атаковали снова и снова. Хотя их трясло и швыряло тоже неслабо. Сандар весьма успешно избавлялся от них при помощи серебристой магии, но на замену уничтоженным тут же приходили другие. Я старалась быть осторожней. Не хотелось и вправду прикончить дракона, пока он миссию свою не выполнил.

А потом мы внезапно повисли прямо в воздухе. Сущности куда-то пропали. Нас перестало трясти и бросать из стороны в сторону. Мы зависли, словно в толще воды. Даже волосы приподнялись, взлетели, путаясь перед глазами и щекоча шею. Как на ветру, затрепетали складки весьма потрепанной одежды. И вдруг — бац! Мы впечатываемся во что-то липкое.

— Проклятье! — выругался Сандар. Спустя мгновение меня постигла та же участь. Шею пронзило болью. Тонкие лапки скользнули по коже. Мелкий паучок побежал по паутине куда-то в сторону и вскоре затерялся в тумане. — Леста, что это было?

— А, ерунда. Слуги сумеречных пауков.

— Слуги довольно мелкие. Но глядя на паутину, не ска…ска-за…л… бы… — больше Сандар произнести ничего не смог. Полагаю, потому что потерял способность шевелиться. Уже мысленно, с некоторой тревогой продолжил: — Не сказал бы, что паутину плел такой же мелкий гад. Леста, что происходит? Ты ведь знаешь?

— Знаю, да, — ответила я тоже мысленно. Ощутила, как стремительно яд растекается по телу, а вместе с ним — и оцепенение, лишающее возможности двигаться. — Сумеречные пауки на самом деле весьма крупные, метра три в диаметре. Сами обычно не нападают, просто паутину вьют. Когда в паутину кто-то попадает, отправляют своих слуг, те впрыскивают яд, который обездвиживает жертву. Спустя какое-то время появляются сами сумеречные пауки, чтобы начать долгую и мучительную для жертвы трапезу. Слуги съедают уже остатки пищи.

— Прекрасная лекция. Всегда знал, что перед смертью узнаю что-нибудь новое.

— Да? Это почему же?

— Потому что все известное прикончить меня не сможет. Значит, это будет что-то ранее неведомое.

— Сумеречные пауки — весьма заурядные жители темной стороны. И на роль того, что тебя прикончит, не годятся.

О, наконец-то! Организм частично справился с ядом. По крайней мере, голову повернуть уже смогла. С любопытством осмотрелась по сторонам. Где начиналась паутина, было невидно. Все вокруг ею оплетено. Края или, быть может, вовсе не края, а бескрайние просторы прячутся все в тех же клубах темноты.

— Доверься мне, Сандар. Все будет хорошо.

Паутина качнулась. Вдалеке что-то зашевелилось.

— Похоже, кто-то проголодался, — флегматично заметил дракон.

— Доверься мне, — повторила я.

В тот же миг, освобождая руки от паутины, пальнула по устремившемуся к нам чудовищу огненным заклинанием. Паутина тоже загорелась. Удерживавшие нас нити порвались. Сандар, Деш, Саира и я — все четверо снова рухнули вниз. На этот раз Сандар не мог за себя постоять, потому как лишился способности шевелиться, а я от чего-то оттолкнулась, чтобы прыгнуть к нему.

Туман закрутился вихрем, нырнул под нас. О, кстати! Вот от него и оттолкнулась. В нем вообще, кажется, можно плыть, не совсем прекращая падение, но хотя бы слегка корректируя направление.

Вцепившись в Сандара, я отразила первый удар сущностей. В логово сумеречных пауков они не совались, зато теперь снова почуяли добычу. За первым ударом отразила второй, третий. А потом вдалеке, справа и чуть снизу, заметила кое-что знакомое. Ну-ка, отталкиваемся ногой, гребем свободной от Сандара рукой, меняя направление.

Туман взбугрился, изогнулся под нами. И подтолкнул прямо в дрейфующее гнездо — логово еще одной твари. Зато здесь сущности нас не достанут!

Гнездо оказалось круглое, достаточно большое, метров восемь-девять в диаметре. Так что все четверо поместились здесь без труда. Тени рухнули, так и не очнувшись. Сандар тоже беспомощно распластался, по-прежнему не в силах пошевелиться. Действовать яд должен почти сутки. В случае с драконом, наверное, может и меньше на пару-тройку часов, но для нас столько ждать — все равно не вариант.

— Что это? Логово какой-то твари? — поинтересовался Сандар мысленно.

— Сегодня ты такой любопытный, — иронично заметила я.

— Сегодня вокруг столько всего интересного, — в тон мне ответил дракон.

— Да, логово шазыгра. Но его здесь нет, гнездо пустое. Вероятно, шазыгра вызвали в наш мир. А оттуда он или не вернулся до сих пор или не вернется вообще.

Прямо скажем, далеко не все вызванные нами с темной стороны существа и сущности возвращаются назад. Либо погибают, убитые другими демонами, врагами хозяев, либо продолжают служить.

Как бы там ни было, главное, что сейчас в гнезде никого нет. Сотканное из энергетических нитей, настолько плотно переплетенных между собой, что могут удерживать наш вес, гнездо плавало в туманном мареве. Высота стенок — метра три, а над головами мелькали все те же сущности. Выли, рычали, злобно сверкали глазами, однако спуститься ниже не решались. Шазыгры — довольно сильные твари, и все остальные предпочитают не соваться к ним в гнезда.

В качестве убежища — идеальное место, нам невероятно повезло.

— Долго я двигаться не смогу?

— Минут десять. Если я тебе помогу.

Я села рядом с Сандаром и вытащила из ножен ритуальный кинжал. Всегда носила их несколько, так что один, потерянный из-за нападения сущностей, вполне было чем заменить.

— Сейчас, потерпи немного, все сделаю, — пробормотала я, в который раз проводя острием вдоль запястья. Чуть поморщилась. Все-таки больно, еще предыдущие раны толком затянуться не успели. Слишком много потрясений для организма за столь короткое время. Но какое это имеет значение, если мы не сумеем вернуться?

Затем разомкнула челюсти дракона, не без труда, между прочим, и принялась вливать кровь ему в рот. После всех испытаний, выпавших на долю организма, рана не спешила затягиваться. На этот раз хорошо. Достаточно глубокая и длинная рана позволила нацедить приличный объем. Чем больше моей крови, иммунной к яду, выпьет Сандар, тем быстрее он сумеет справиться с действием этого яда.

Поглаживая по горлу сверху вниз, помогала глотать. Наконец решив, что достаточно, снова поднялась.

— Десять минут. Просто жди.

Сама же, чуть пошатнувшись, снова осмотрелась. На энергетических нитях, из которых соткано гнездо, кинжалом нужные символы не выдавить, зато можно кровью нарисовать. Что ж, это хороший вариант. Даже лучше, чем с начертанием символов на земле, поскольку кровь уже несет в себе силу. Надрезала кожу на левом запястье, зажала кинжал зубами, обмакнула пальцы правой руки в кровь и принялась вычерчивать поверх энергетических нитей. Те странно светились, но охотно принимали наполненную силой влагу.

— Леста, что ты делаешь? — в мысленном голосе Сандара прозвучало беспокойство.

— Собираюсь еще раз пробиться в наш мир.

— Ты устала. Тебе нужно отдохнуть.

— Нет.

— Леста! Прекрати изводить себя.

Захотелось со всей силы влепить Сандару, но я сдержалась. Не стоит отвлекаться, лучше поторопиться.

— Ты не понимаешь? — ответила так же мысленно, потому что в зубах по-прежнему сжимала кинжал. — Там мой отец. Он остался наедине с мастером теней! Давно уже. Что этот сумасшедший с ним сделает? Мы должны вернуться как можно скорее.

— Леста… битва уже завершена.

— Прекрати!

— Даже доводя себя до изнеможения, ты ничего исправить не сможешь.

— Замолчи! Иначе я вырублю тебя заклинанием!

Сандар наконец заткнулся. Закончив чертить ритуальные символы на полу и стенах, я снова выпрямилась. Взяла в руку кинжал и начала произносить заклинание. Символы засияли ярче, сила стремительно их наполняла. Несколько порезов — и крупные капли крови начинают скатываться в центр ритуальной вязи символов. Магия закручивается черным потоком, устремляется вверх, покидая гнездо и разрывая кружащиеся над головами сущности на части.