Выше, по бассейну реки Прони, находятся другие села, возникшие, как и село Истья, в связи с развитием там игольной и железоделательной промышленности. Это Перевлес, Столпцы, Коленцы, в которых также сохранились памятники культовой архитектуры XVIII и XIX вв.

В нескольких километрах северо-западнее Касимова, на дороге Рязань – Касимов, находится небольшой городок Гусь Железный – центр чугунолитейного производства, основанного здесь в XVIII в. братьями Баташовыми. От некогда интересной усадьбы с господским домом, садом, оранжереями, парковыми павильонами и службами мало что осталось. Лучше всего сохранилась Троицкая церковь, построенная по проекту касимовского архитектора И. С. Гагина,и пруды с плотиной 1759 г. Оба сооружения вЬ1 полнены из белого камня.

К юго-западу от Касимова расположено село Телебукино. Здесь, на очень крутом берегу Оки, среди берез стоит монументальная, центрической композиции церковь Преображения (1807) и колокольня. Построены они по проекту архитектора Гагина. Церковь представляет собой почти куб со скругленными углами, к четырем сторонам которого на всю его высоту пристроены портики дорического типа. На западном и восточном фасадах фронтоны опираются на шесть полуколонн, на северном и южном – на шесть колонн. Четыре массивных столба внутри церкви с помощью арок и парусов несут широкий световой барабан с куполом. Хоры расположены с трех сторон, благодаря этому пространство интерьера в своей центральной части воспринимается единым и очень высоким.

В алтаре церкви сохранились росписи начала XIX в.: здесь изображены коринфские колонны, стволы которых перевиты гирляндами цветов. Главный иконостас несколько скругленной формы одновременный церкви состоит из шести коринфских колонн, между которыми располагаются царские врата и иконы. На уровне хор, над ним возвышается другой иконостас, выкрашенный под малахит с позолоченными деталями, конца XIX в. По сторонам главного иконостаса и на хорах размещены еще четыре иконостаса, два из которых, так же как и киоты, помещенные на хорах, выполнены из серого искусственного мрамора.

Недалеко от церкви Преображения, на старом кладбище за оврагом, стоит деревянная церковь XVII в. К сожалению, ее архитектура сильно искажена ремонтами XIX в.

В Рязанской области до наших дней сохранилось значительное число первоклассных памятников архитектуры. Упомянутые здесь – лишь часть культурного наследия, которое осталось нам от прошлых веков.

Касимовский район расположен на северо-востоке Рязанской области. Местность эта издавна известна своими непроходимыми болотами, озерами, лесами и называется Мещерой.

Интересна история главного города этого района – Касимова. Сначала он назывался Городец Мещерский. Городец был заложен в 1152 г. как опорный пункт на юго-восточной границе владений суздальского князя Юрия Долгорукова и находился от современного центра Касимова несколько ниже по течению Оки, при впадении в нее речки Бабенки, то есть на 1-1,5 км южнее. Кроме собственных земляных валов с деревянными башнями, стенами и рвами Городец имел вокруг себя еще пять передовых укреплений: на севере – Сынтульскую крепость, на востоке – Земляной Струг, на юге – Столбище, еще южнее, на противоположном берегу Оки, – Баишевскую и на западе Бабенскую крепости (илл. 128). После пожара 1372 г. и особенно после разорения города и упомянутых выше крепостей татарами Городец в 1376 г. был перенесен на новое место, туда, где он стоит и теперь. Остатки всех этих укреплений зарисовал и нанес на план города в 1830-х гг. касимовский архитектор-самоучка И. С. Гагин.

В 1445 г. на востоке от Московского княжества, когда Городец уже принадлежал Москве, образовалось Казанское царство. Хан Улу-Мухаммед, изгнанный из Золотой орды и ставший сначала во главе Казанского царства, был умерщвлен своим сыном Махмутеком, убившим и одного из своих братьев, конкурента на ханский престол. Другие братья Махмутека, царевичи Касим и Якуб, опасаясь за свою жизнь, бежали в 1446 г. на службу к московскому князю, который в это время нуждался в помощи. Князь Василий в борьбе за Великое московское княжение, оспариваемое у него двоюродным братом Дмитрием Шемякой, был ослеплен последним. Оба татарских царевича честно воевали на стороне московского князя. Касим разбил татар Сеид-Ахмеда, а в 1450 г. -Шемяку.

Князь Василий, боясь нового беспокойного соседа – Казанское царство-считал полезным держать на границе с ним внутри своего государства верных слуг из татар, зависимых от русского князя. Поэтому он в 1452 г. пожаловал Городец Мещерский в удел царевичу Касиму, положив тем самым начало „удельному татарскому ханству", находившемуся в прямой зависимости от великого князя и просуществовавшему здесь, на русской земле, больше двухсот лет. После смерти Касима в 1471 г. Городец был переименован в Касимов.

Город стоит на левом берегу Оки на высоких холмах, изрезанных оврагами. Река изгибается в этом месте в виде большой петли и имеет ширину около 380 м.

Как выглядел город в XV в., сейчас представить трудно. Но известно, что вокруг его деревянной крепости, ограниченной с севера и юга глубокими оврагами, до сих пор существующими, располагались слободы: за южным оврагом на Татарской горе – Татарская, дальше, по направлению к речке Бабенке и старому Городцу, – Пушкарская и с восточной стороны вдоль дороги на Владимир вытянулась Ямская. От этого времени в городе сохранилось лишь одно сооружение – толстая круглая башня-минарет, которая была возведена вместе с мечетью вблизи дворца царевича Касима в 1467 г. на Татарской горе. Все постройки, как и минарет, были сложены из известняковых блоков (илл. 130).

Мечеть по указу Петра I в 1702 г. была разобрана, но минарет остался. Долго татарам не давали восстановить ее. Только в 1768 г. после разрешения Екатерина II мечеть стали строить вновь из белого камня на старом основании. Остатки этой древней кладки видны в нижней части ее первого этажа; в XIX в. над ней был надстроен из кирпича второй этаж с большими прямоугольными окнами.

Мечеть XIX в. представляет собой прямоугольный двухэтажный объем с минаретом у северо-западного угла (илл. 129). При входе с северной стороны расположены сени, из которых можно пройти в теплую молельню, находящуюся в южной половине здания, и в башню; восточную часть мечети занимают две кладовые с отдельным входом. На втором этаже помещается прихожая и летняя молельня, которая отделана мрамором. Над крышей возвышается шпиль с „яблоком" и стоящим над ним полумесяцем – символом магометанской веры.

В минарете имеется винтовая лестница, сложенная из белокаменных блоков, по которой можно подняться на его ходовую площадку; она освещается маленькими щелевидными окнами. Круглая сравнительно узкая верхняя часть минарета завершается белокаменным сводом.

Вблизи мечети стоит мавзолей (по-татарски – текие) Шах-Али-хана, построенный в 1555 г. (илл. 131). Это небольшое сооружение простой прямоугольной формы с низким белокаменным сводом тоже сложено из блоков известняка. Несколько маленьких арочных проемов окон без наличников и несложный карниз на фоне глади стен составляют почти все его убранство. Единственными украшениями являются лишь каменная плита с арабской надписью в профилированной рамке, расположенная над входом в мавзолей, и помещенный выше ее остроугольной формы сандрик.

Надпись над входом гласит: „Строитель и собственник этого здания – Шах-Али-хан, сын Шейх-Адмяр-султана: 21 числа месяца рамазана 962 года [9 августа 1555 г.]". Вокруг нее, отделенные узкой полосой, высечены стихи из корана.

Внутри мавзолей разделен поперечной стеной на два помещения: одно большое, в котором находятся могилы Шах-Али-хана, его жены и нескольких родственников, и другое малое, бывшая молельня, где читали коран для поминания погребенных здесь лиц. Сюда имеется отдельный вход с западной стороны мавзолея. Надгробные плиты в нем плохо сохранились. Еще в XIX в. после произведенных здесь реставрационных работ, писали: „Сильно пострадали внутри текии гробницы и надгробные камни и, к сожалению, пострадали не столько от времени, сколько от рук человеческих".