Я успела заметить поникшую женскую фигуру прежде, чем спустилась. Владислав та еще скотина. Он приковал мать наручниками за какую-то трубу или что-то похожее. Несчастная женщина сидела на какой-то подстилке, при ближайшем рассмотрении оказавшимся грязным, полуистлевшим матрасом. Одна ее руку была над головой, сцепленная наручниками с трубой. Она даже никак не отреагировала на скрип ступеней. Сидела с опущенной головой. Спала. Или? Сглотнула. Никаких, или! Владислав обещал, что не причинил ей вреда. Хотя, как это можно было назвать... однако, если он не считал мое расставание с невинностью изнасилованием, что с него возьмешь?

Я непроизвольно охнула и только тут привлекла внимание мачехи. Она окинула меня взглядом. Потерянным. Больным.

- Мама, - прошептала и приложила ладонь к губам, чтобы не заорать. Ужас сковал сознание. Больше ни о чем не могла думать, как о том, какой все-таки Владислав - урод. Нет, конченный ублюдок.

Мы уже спустились вниз. Оборотень опустил на пол керосиновую лампу, как-то очень ловко подхватил меня на руки и устроился на подобие кресла, которое я не сразу заметила.

- Все хорошо, малютка, - подбодрил он меня. Я не сопротивлялась, когда оказалась у него на коленях. Не могла отвести глаз от плененной женщины. На первый взгляд с ней все было нормально. Она не выглядела избитой. Но это только на первый...

- Эмма, ты что тут делаешь?

- Она со мной, - отозвался оборотень. - Учится.

- Учусь? - я не совсем поняла, куда клонит Владислав.

- Да. Ты ведь не будешь делать глупостей, чтобы не доводить до таких последствий?  - задрожала. - Спокойно, малютка. Я не собираюсь тебя запирать, - утешил он. Сразу вспомнился наш разговор о доверии и о том, что меня может постигнуть подобная участь. М-да, наглядный урок, - если ты не планируешь сбежать или убить меня, - подсластил горькую пилюлю оборотень. Я пока не планировала, но уже обдумывала побег - как один из вариантов избавиться от назойливого общества этого мужчины. Только сейчас до меня дошло, что, если бы послушалась мать, поверила в существование оборотней, решилась на побег вчера, сейчас бы составляла ей компанию.

- Ты... - женщина хотела что-то сказать, но осеклась.

- Влад, пожалуйста, освободи ее, - смотреть на это невыносимо. Если предположить, что она провела в таком положении сутки, представляю, как она себя чувствует. Ее состояние. Мачеха одарила меня недоуменным взглядом.

- Позже, Эмм. Нам есть, о чем с ней побеседовать.

- А ты не можешь сделать это наверху?

- Ты раздумал меня убивать? - спокойно поинтересовалась пленница. Я позавидовала ее выдержке. Я бы давно ревела и ползала на коленях. Умоляла пощадить.

Злость. Ненависть. Отличные чувства. А главное, их так легко было испытывать к этому мужчине. Он сам даже не понял, как подкормил сейчас их.

- Поблагодари дочурку, - усмехнулся Владислав, обращаясь к матери. Затем и я удостоилась внимания:

- А что я получу в награду за сговорчивость?

- Что ты хочешь? - безжизненно поинтересовалась у него.

- Я...

- А я смотрю, ты так и остался несоциализированным, мальчик мой, - прокомментировала наши «теплые» отношения мачеха.

- Куда уж мне, - отозвался Владислав, - ведь ты сбежала вместо того, чтобы заниматься социализацией собственных детей.

- Влад, пожалуйста, - подвал и вся атмосфера ужасно давили на психику. Сколько бы я не подогревала и не лелеяла в себе злость, могла сорваться в любой момент. Разреветься. Страшно было представить, что тогда устроил бы мне оборотень, - давай поднимемся наверх.

- Ладно, - покладисто согласился оборотень, поднимаясь вместе со мной и только затем аккуратно ставя меня на ноги. Я облегченно выдохнула. Скоро этот ад закончится, правда, начнется мой личный ад. Но хоть кто-то окажется в безопасности в окружении любимых и любящих людей.

Мужчина приблизился к женщине. В тишине подвала щелкнул замок.

 - Ты мне будешь должна, малютка, - он вернулся ко мне, захватив с собой наручники. Только теперь заметила, что они несколько отличались от обычных. Были больше. Плотнее что ли. Крепче. Хотя, ничего странного тут не было. Влад упоминал, что оборотни намного сильнее обычного человека. Скорее всего, обычные железки маму бы тоже не удержали. Хотя, фиг с ним. Главное, теперь она свободна. В данный момент я не видела ее. Владислав своей мощной фигурой загораживал весь обзор. - И я, кажется, знаю, как будешь возвращать долг, - он продемонстрировал мне наручники и убрал в карман пиджака, который до сих пор был на мне. При этом не отказал себе в удовольствии чуть сжать мою попку. У меня была мысль, каким образом он потребует возвращения долга. Но сейчас думать об этом была не в состоянии. Слишком хотелось на свежий воздух.

Подхватив с пола керосиновую лампу, потащил меня наверх. Шел он довольно медленно, но мои ноги все равно заплетались. Слишком сильным оказалось потрясение. Я оступилась.

- Осторожнее, - оборотень вовремя поддержал, не дав упасть.

- Спасибо, - на автомате поблагодарила, хотя в общем-то благодарить было не за что.

- Пожалуйста, мы можем выйти на улицу? - попросила я, стоило нам подняться. Беседовать в столь изысканных интерьерах тоже не хотелось. А во дворике я заметила покосившуюся скамеечку рядом с завалинкой. Места хватило бы всем устроиться с относительным комфортом. Впрочем, я согласилась бы сесть и на траву, только бы убраться отсюда.

- Что не так, Эмм? - спросил оборотень. Мама пока не поднялась. Она даже не дошла до лестницы, потому что ступеньки не издавали привычного скрипа.

- Все не так. Этот дом давит. Очень хочу на свежий воздух.

- Хорошо, - согласился он и легонько коснулся моих губ своими, - моя нежная девочка, - передернуло от комплимента. Влад никак не стал комментировать мою реакцию. Сделал вид, что не заметил.

- Лида, ждем тебя на улице. Не пытайся делать глупостей, поняла? - молчание. - Ответишь на несколько вопросов и свободна. Сможешь вернуться с нами домой. Пойдем, малютка, - оборотень потянул за руку в сторону входной двери.

- Притворись, что любишь.

- Что?

- Притворись, что любишь, Эмм.

- Но я... - мягко говоря, опешила от такой просьбы. Мы вышли из дома и устроились на примеченной мной ранее покосившейся скамеечке. На улице стояла отличная погода. Во всю светило солнце и мое настроение против воли поползло вверх. Я не постеснялась скинуть пиджак Крамова и бросить на скамью, чтобы не пачкать свою одежду. Оборотень ничего не сказал. Лишь хмыкнул.

- Я хочу увидеть улыбку и восторженный блеск в глазах, когда ты смотришь на меня, - перебил меня мужчина. Я все равно не слишком понимала мотивацию этого психически неуравновешенного. Сам признал и озвучил, что я от него не в восторге. А тут блеск в глазах подавай. Да еще восторженный. Может, ему еще что-нибудь столь же экзотическое в нашей ситуации?

- Влад, - думала спросить: «Не перегибает ли он?», но не захотела злить лишний раз, - я не могу.

- А придется, - услышала довольный смех. Я начала внутренне закипать от его неуемной наглости.  - Придется, Эмма, придется! - повторил он. - Ты ведь не собираешься расстраивать своего папочку? - поморщилась, потому что была вынуждена признать, что он прав. Улыбнулась. Влад скривился. - Так не пойдет. Представь, что ты в меня влюблена. Ты ведь когда-нибудь влюблялась, малютка? - кивнула. Я и сейчас была влюблена. До сих пор, даже не смотря на наличие в моей жизни другого мужчины, того, что я, возможно, никогда больше его не увижу, влюбленность в преподавателя никуда не делась. Улыбнулась снова, представляя на месте Владислава Андрея. - Ну вот, другое дело, - довольно произнес мужчина, - а говорила: «Не могу!».

Не успела вздохнуть, а уже оказалась в объятиях. Видимо, оборотень решил заменить словесную похвалу физической. Поцелуй был мимолетный, но наполненный нежностью. Я даже на секунду забыла, что этого мужчину как бы не переношу.

- Макс, метнись в подвал, - приказал оборотень. - Посмотри, что-то наша гостья задерживается.