— А сейчас скидку мне можно сделать?

Вячеслав Германович почувствовал подвох, но отступать было некуда.

— Я распоряжусь.

— Эту скидку, как я понимаю, будет оформлять бухгалтер. Я могу сказать ей, что вопрос о повышении ей зарплаты уже решен?

— Я сообщу ей сам…

— Вот и славненько. А насчет матушки моей вам разведка ваша устаревшие сведения представила. Плохо у вас, Грачевых, дело поставлено с оперативными данными. — Вячеслав Германович нервно дернулся, решив, что у этой столичной штучки не только «сцепленные признаки» не прошли, но и зрительные галлюцинации развились. По крайней мере, двоилось в глазах у Шнека точно. — Матушка моя давно со мной в Москве живет. — Кирилл с сочувствием посмотрел на Вячеслава Германовича. — А сюда, в родные пенаты, я иногда в выходные наезжаю. Подышать, так сказать, дымом отечества после столичной суеты. — Кирилл встал, потянулся. — Кстати, у меня еще пара дел имеется за стенами вашего богоугодного заведения. А пока пойду в вашем пруду искупаюсь. Долго ли еще осталось наслаждаться здешними красотами?

Солнце стояло в самом зените, и вода в пруду сверкала тысячами солнечных зайчиков. И глянцевая листва тополей тоже сверкала на солнце. Чудный выдался денек. Жаль, что последний. День был, с одной стороны, последний. Но с другой — он был еще почти весь впереди. И предстояло Кириллу в этот день кое-что еще совершить на благо местной общественности. Да и со своими кое-какими делами разобраться. Как там в песне пелось: «Вставайте, граф! Рассвет уже полощется, из-за озерной вынырнув воды…» Кирилл скинул спортивный костюм и с разбегу бросился в пруд. Тысячи сверкающих брызг поднялись вверх. А дальше как там было? «И может быть, прелестная молочница уже проснулась, полная беды…» Кирилл рассмеялся и в несколько махов достиг противоположного берега. Потом перевернулся на спину и несколько минут смотрел на солнце, посверкивающее сквозь нависшие ветви прибрежной ивы.

Вдруг его внимание привлекли мужские голоса. Трое парней стояли на другом берегу пруда и громко переговаривались. Один из них пнул ногой вещи Кирилла.

Кирилл развернулся и поплыл к берегу. Когда он приблизился, двое парней вошли в воду и двинулись ему навстречу.

Первый удар настиг Кирилла, когда он уже почувствовал дно под ногами. И тут же второй парень ударил его под дых. А потом схватил за руку и попытался притопить. Кирилл руку высвободил и ударил парня в челюсть. Второй парень снова попытался его притопить, но Кирилл вывернулся и оказался на берегу прежде, чем те двое поняли, что к чему, и кинулись за ним.

Третий парень, нервно переминавшийся на берегу, завидев выходящего из воды Кирилла, бросился наутек. Кирилл схватил валявшийся под ногами обрезок железной трубы и бросился следом. Догнал и ударил наотмашь. Парень упал, в это время подбежали остальные двое. Тяжело дыша, они стояли друг против друга. Обрезок трубы Кирилл из рук не выпускал. В это время третий парень поднялся на ноги, сплюнул на землю кровью. Он нервно озирался, а в руке у него подрагивал наган. Несколько секунд все стояли молча. Потом Кирилл опустил трубу.

— Может быть, объяснитесь?

Тот, что с наганом, так и стоял, вытянув вперед дрожащую руку. Другой, с разбитой губой, ответил:

— А нечего к нашим девкам приставать.

Кирилл усмехнулся.

— А что же ваш этот Ренат, или как его там, Тимур, что ли, сам не пожаловал? Боится, что не допрыгнет?

Парень сделал шаг к Кириллу, и тот опять поднял трубу.

Тогда парень с наганом ответил:

— Уезжай прямо сейчас. Мишка твой «мерседес» починил. Не уедешь — стрельнем…

В том, что могут и стрельнуть, сомневаться не приходилось. Наган у парнишки был настоящий.

На аллее послышался крик, и Кирилл увидел бегущих в их сторону мужчин во главе с охранником дядей Степаном. Ну вот, только отдыхающих пенсионеров под предводительством сторожа тут не хватало.

Парни поспешно скрылись в лесу за санаторием. Кирилл бросил трубу. Вытер кровь с рассеченной скулы, вернулся к пруду за одеждой. Потом принялся успокаивать воинственных пенсионеров.

Скула болела, и голова немного кружилась. Кирилл шел по центральной улице поселка и ловил на себе сочувствующие взгляды. «Небось смотрят на мою попорченную физиономию и жалеют. А жалеть надо совсем за другое». — Кирилл свернул, увидел Верин дом, замедлил шаги. Потом решительно толкнул калитку.

Вера поливала из большой лейки свой огород. Рядом с маленькой лейкой помогал матери Илья. Увидев Кирилла, мальчик обрадованно замахал руками. С воплем: «Кирилл пришел!» — бросился к гостю. Подбежал, повис на шее у склонившегося Кирилла. Увидел рану на его скуле, поинтересовался:

— Бандитская пуля?

Кирилл присел на корточки, обнял мальчика, посмотрел через его плечо на Веру. Та не спешила ему навстречу. Просто стояла в своем ситцевом домашнем сарафане и смотрела, щурясь от солнца и прикрывая глаза рукой.

Кирилл потрепал мальчика по светлым волосам, шагнул к Вере. Наконец она разглядела лицо Кирилла, немного смущенное, с рассеченной скулой и глазом, все больше и больше заплывающим синевой.

Кирилл ободряюще подмигнул Илье, кивнул на лейки.

— Почему насос не используете?

— Шланг не дотягивается до дальнего угла. — Илья подпрыгивал от нетерпения. Ему хотелось еще повисеть на шее у Кирилла. Во-первых, это само по себе было здорово. Во-вторых, увеличивало площадь обзора: сразу становились видны мальчишки, играющие в футбол во дворе соседней школы. И в-третьих, эти самые мальчишки могли видеть его, Илью, вместе с Кириллом.

— Что случилось? — тихо спросила Вера.

Кирилл ничего не ответил, махнул Илюшке:

— Передвигаем бочку.

Илья радостно кинулся помогать. Вдвоем они передвинули бочку. Кирилл вставил в шланг рожок от лейки. Теперь Илья дотягивается шлангом до самого дальнего края огорода.

— Илюха, пошли в футбол! — Соседские мальчишки звали Илью, а сами рассматривали через забор Кирилла.

Илюшка поднял в руке шланг, ответил степенно:

— Мы же поливаем. Не видите, что ли? — и он покосился на Кирилла. Этим «мы» Илюшка хотел подчеркнуть, что этот высокий, сильный мужчина к нему и к хозяйственному процессу полива огорода имеет самое непосредственное отношение.

Кирилл шутливо приложил ладонь к виску, отдал честь мальчишкам. Довольные мальчишки тоже отсалютовали Кириллу. Илюшка смотрел на Кирилла снизу вверх влюбленными глазами. Потом спросил у Веры:

— Мам, можно я погуляю?

— Погуляй.

Это даже хорошо, что мальчишки позвали Илью. Ясно было, что при нем Кирилл говорить не станет.

От калитки Илья счастливо помахал Кириллу рукой.

— Не уходи без меня, обещаешь? — И убежал, не дождавшись ответа.

Кирилл улыбнулся Вере:

— Может вырасти хорошим мужиком.

— Я уж постараюсь, чтобы в нем было все, чего мне в мужиках всегда не хватало.

Слова извинения, которые Кирилл репетировал по дороге, он так и не произнес. Вместо этого сказал:

— Мне нужна твоя помощь.

Вера быстро отнесла лейки в сарай рядом с домом. Вернулась к Кириллу, взяла его за руку и повела в дом.

— Я готова…

На кухне Вера первым делом поставила на плиту борщ. Потом села, положила подбородок на сцепленные руки.

— Говори.

— Мне надо прикупить оружия. — Верины брови поползли вверх, и Кирилл быстро продолжил: — Ты же местных знаешь, у кого сохранилось что-то с военных времен или от черных копателей.

— Прикупить оружие, говоришь? — Вера протянула руку, повернула лицо Кирилла к свету. Осмотрела рассеченную скулу. — А зачем тебе оружие? Сейчас за оружие строго.

Она достала из домашней аптечки перекись, пластырь. Начала обрабатывать рану. Кирилл поморщился.

— Ничего. Терпи. До свадьбы доживет, — Кирилл что-то нечленораздельно промычал в ответ. — Так что же случилось?

— Понимаешь, Тимур на меня наезжает. Я же хотел как лучше. И при рыночных отношениях я принял верное решение. — Вера хмыкнула. — Так мне, по крайней мере, кажется, — добавил Кирилл, косясь на тампон с перекисью. — Если покупатель колеблется, ему надо внушить, что лучше покупать сегодня, иначе завтра цена повысится вдвое. А покупатель вместо того, чтобы покупать, пытается прибить продавца.