— Все-таки надо было их остановить! Нет, ты только посмотри, еще и наглости хватило о нас что-то говорить.

— Найдем, — пожав плечами, проронил напарник, он вообще не видел причин расстраиваться и с удовольствием вспоминал, как на него смотрели расширенные от ужаса зеленые женские глаза, — ты так из-за коньяка расстроился? Брось, купишь еще, главное машина цела и невредима.

— Такой точно не куплю, я брал его на аукционе за 250 тысяч. Как думаешь, это должно меня расстроить?

Коллега, услышав о стоимости элитного напитка, пораженно присвистнул и счет за благо промолчать. В такой ситуации лучше вообще не лезть к Денису с комментариями, он быстро заводился и легко мог броситься в драку, дабы отстоять свое мнение.

Лариса и Юла, добежавшие в этот момент на соседнюю улицу, притормозили у угла дома и дружно схватились за сердце. Чего было в этом жесте больше: пережитого страха или просто усталости от долгого забега, было не понятно даже им. Люди, спешившие по своим делам, с интересом оглядывались на них, но проходили на свое счастье мимо. Юлька чувствовала, что если бы сейчас кто-то обратился к ней с вопросом или предложил помощь, тонкая душевная организация не выдержала бы этого испытания, и произошел взрыв.

— Лариса… Мне все-таки кажется, что мы зря так спешно убежали. Надо было хотя бы извиниться. Другой бы сначала из машины выволок, двинул бы пару раз, а потом спрашивать начал.

Лариса с трудом отдышалась и отрицательно замотала головой:

— Ты коньяк забрала? По глазам вижу, что он уже давно у тебя в сумке. Так вот, если бы мы там остались, то его пришлось бы вернуть законному владельцу, как тебе такой поворот?

Расставаться с коллекционным сокровищем не хотелось категорически, это плата за моральные потери, поэтому она решила больше не поднимать этот вопрос. Главное, что они вовремя исчезли из ресторана и даже избежали разборок с хозяином угнанной машины.

— А дальше что? — поникла Юла, вспомнив о несостоявшемся знакомстве со своим женихом, с которым теперь вряд ли получиться что-то путное.

Вернее, может быть и получилось, если бы она знала заранее план Лары и не стала лезть на рожон, а теперь ей предстоит ходить и оглядываться. Только она пока не знала, что у рыжей уже готов новый план по спасению предыдущей схемы и во что бы то ни стало, женщина приведет его в исполнение.

— А дальше надо расслабиться и привести мысли в порядок, а там и до Артура не далеко, — туманно изъяснилась Лара и потянула бухгалтера с собой, к одному из бутиков, расположенных на противоположной улице:

— Как я и говорила, у нас вечером запланирован показ моды и не спорь, это очень важное мероприятие, потом все поймешь и будешь благодарить!

— Ты уже мне так утром сказала, а потом мы как две малолетние преступницы гнали по шоссе, — ехидно прокомментировала Юла, пытаясь немного сбить энтузиазм подруги, но та и не думала так легко сдаваться:

— Это была проверка на вшивость, готовы ли мы к внештатным ситуациям, — тут же нашлась Лариса и, перейдя дорогу, встала как вкопанная, уперев руки в бока:

— Ты идешь или нет?

Юла, может быть, и задумалась над этим вопросом, но раз уж она согласилась участвовать во всех идеях сумасшедшей подруги, то отступать на полпути было бы глупо. Пришлось соглашаться и заверять Ларису, что она, конечно же, составит ей компанию вечером. Та просияла, заявила, что сейчас они подберут что-нибудь к выходу в свет и потащила бухгалтера, временно находящегося в затяжном отпуске на встречу прекрасному. Та внутренне напряглась, предчувствуя, что ничего хорошего из этого не выйдет, но сумела подавить зарождавшуюся панику в самом зародыше и позволила вести себя в мир красоты и стильных вещей.

Более захватывающего зрелища, чем огни ночного, никогда не спящего города, придумать сложно. Почти любая проблема сходит на «нет», когда ты можешь сесть в автомобиль и, включив любимую музыку на максимальную громкость, ехать на приличной скорости по пустым проспектам, любуясь открывшимися красотами. И ничего, абсолютно ничего тебя в этот момент не должно отвлекать.

Когда от самого входа в один из закрытых для простых обывателей ресторанов, очередь из разодетого народа начала насчитывать больше ста человек, к нему неспешно подъехал белый кадиллак с таксистскими шашечками на отполированной до блеска крыше. Как по команде, один из охранников, крепко сбитый молодой человек в темно-сером костюме, прорвался сквозь толпу хорошеньких девиц, мечтающих оказаться внутри «Маркиза» и бросился к машине. Едва он успел открыть дверь и посторониться, как из глубины салона сначала показались изящные шпильки-лодочки, тонкие лодыжки и колени безупречной формы, и только затем край огненно-красного коктейльного платья. Лариса, сияя зрелой женской красотой и любовью к жизни, легко выпорхнула из такси, таща за собой упирающуюся, ослепительно яркую блондинку в коротком обтягивающем розовом платье, поверх которого была накинута косуха с укороченными рукавами и плетеным поясом. Столь странное сочетание наряда нисколько не отталкивало, наоборот, все это удивительно шло ей, придавая зеленовато-желтым глазам немного диковатый шарм. Этот облик сразу давал понять, что женщина не только обладает незаурядным темпераментом, но и давно научилась пользоваться преимуществами своей неординарности.

— Не позорь меня, улыбайся, покажи всем, что ты едва не умираешь от распирающего тебя счастья, пусть завидуют, ты этого достойна, — с приклеенной улыбкой шепнула ей Лариса, впрочем, ей очень скоро самой надоело изображать голливудскую звезду и, проходя мимо толпы, она высмотрела какого-то знакомого и незаметно показала ему язык.

Они сумели довольно быстро и без приключений добраться до главного входа в ресторан. Люди, оставшиеся ждать момента истины, пригласят их на запретную территорию сегодня или нет, проводили женщин голодными взглядами.

— Я не позорю, ты с этим успешно справляешься и без меня, — огрызнулась Юлька: она была занята тем, что следила за ногами, которые так и норовили разъехаться на непомерно высоком каблуке, — а платье надо было брать на размер больше!

Едва они оказались внутри, как в глаза ударил яркий свет от расположенных повсюду прожекторов. Пока они торопливо петляли по бесконечным коридорам и роскошно обставленным залам, им навстречу попадались хорошо одетые мужчины разных возрастов. Каждый из них, холеный и сытый сверх меры, неизменно находился под присмотром ярко одетых женщин. Смерив скептическим взглядом местных красоток, чей возраст, с трудом поддавался точному определению, Юла тут же горделиво расправила плечи и порадовалась, что в свои тридцать три года выглядит намного лучше большинства.

— Не надо, — оглянувшись, буркнула Лариса, — иначе бы грудь потерялась в излишках ткани. А так смотри, как она выгодно подчеркнута и приподнята, твоему будущему мужу это должно понравиться. Ты ведь не забыла, что задача по соблазнению Артура несколько усложнилась и его надо брать сразу тяжелой артиллерией? Надеюсь, ты понимаешь, о чем именно я говорю.

Блондинка машинально посмотрела на предмет обсуждения и была вынуждена согласиться с замечанием: лиф платья действительно был так хитро сшит, что приподнял и увеличил даже минус первый размер.

— Погоди, я наверно не так услышала или может не так поняла, но при чем тут мое платье и Артур? — ощутимо напряглась Юла, в последний момент ухватившись за слова компаньонки, — ты хочешь сказать, что он здесь?!

Лара чуть притормозила и приложила ладошку к губам:

— Разве я тебе не говорила, что он тоже сидит в жюри, и будет оценивать всех моделей, представленных на показе?

Понимая, что ее обвели вокруг пальца и не особо пытаются это скрыть даже ради соблюдения приличий, Юла огляделась вокруг, чтобы не дай бог никто не грел свои уши и лишь после этого, сильно понизив голос, прошипела:

— Нет, не говорила и ты прекрасно об этом знаешь, так что не изображай тут невинность!