ошибаешься. Довольно часто встречались эпизоды, когда на основе истребителя

создавался недурной бомбардировщик. Естественно, двухмоторной — одномоторный не

тянул. А вот наоборот, из бомбардировщика истребитель, — с этим куда сложнее.

— Естественно, — вздохнул вахмистр. — Утяжелить-то куда проще, чем облегчить. И

вообще, истребитель должен быть быстрым, маневренным...

— Вот именно, — воодушевленно подхватил Горыныч. — А бомбовоз такой же быстрый

и маневренный, как... гм... флайт-лейтенант, объевшийся пирожков.

— Мне бы до крайности хотелось, чтобы разговор оставался в рамках профессионального,

— с достоинством молвил Уилберфорс Гастингс.

— Для бабушки Гарпины пирожки — это самое профессиональное и есть, — попытался

утешить его Вася.

— Сдается мне, вы несерьезно настроены, сэр, — ответил на это Гастингс.

— Когда речь заходит о пирожках, товарищ младший лейтенант всегда настроен очень

серьезно, — заверил англичанина Герман Вольф. — Но я все-таки не понял, — он

повернулся к дракону, — куда это ты клонишь, Горыныч?

— Переделка бомбардировщика в истребитель, — пояснил Горыныч. — Звучит как

парадокс, но тем не менее. Положим, большой полетный вес и габариты самолета

допускают установку на него принципиально нового и куда более эффективного агрегата.

На маленький истребитель такую штуку не засунешь, а на большой самолет —

пожалуйста. И пользы больше.

— Пример, — потребовал Вольф.

— А догадаться? — дракон прищурился.

— Я знаю, — сказал Вася. — АНТ-46, он же дальний истребитель за номером восемь —

ДИ-8. Но самолет был так себе.

— Ух ты, умный какой! — восхитился дракон. Но видно было, что восхищается он не

вполне искренне. — Небось, брал этот самолетик недавно, а? Сознавайся, товарищ

младший лейтенант?

— Ну, брал, — нехотя сознался Вася.

— И как он тебе? — поинтересовался Вольф.

— Летает, — очень сдержанно ответил Вася.

— ДИ-8 — двухмоторный дальний истребитель, — сказал дракон. — Заметьте, оба слова

на «д» — и двухмоторный, и дальний. Понимай как хочешь, оба варианта правильные.

Тогда такие самолеты называли «летающими крейсерами».

— «Тогда» — это когда? — уточнил Гастингс.

— В тридцатые, — подсказал Вольф.

— Тридцать пятый год, — добавил Вася.

— Молодец, товарищ младший лейтенант, — одобрил дракон. — Разбираешься в теме.

Наш летающий крейсер был создан на основе среднего бомбардировщика СБ — он же

АНТ-40. Самолет этот оказался довольно удобен для эксперимента. В тридцать пятом

войсковые рекомендации не успели еще сильно утяжелить его. Поэтому что сделали?

Взяли машину по типу первых опытных СБ — те только-только начали вылетать из завода

в Филях.

— Это где Кутузов совещался во время Наполеоновских войн? — блеснул познаниями

Вася.

— Удивительно, Вася, как ты осведомлен, — ехидно заметил дракон. — Во времена

Кутузова не было ни танков, ни самолетов.

— Зато была артиллерия, — заметил Гастингс.

— Мы не артиллеристы, дружок, — сказал дракон, — а летчики-самолетчики. — Он

расправил крылья и погонял ими ветер, а затем не без самодовольства опять сложил. — В

общем, взяли они один самолетик, тепленький, с конвейера, и давай мучить.

Переквалифицировать, если выражаться цивилизованно. Для начала заменили Райт

«Циклоны» другими моторами — двухрядными звездообразными Гном-Рон «Мистраль-

Мажор» 14К. Для лучшей энерговооруженности.

— Пока не замечаю никаких особенных издевательств, — отметил Вольф.

— А их и не было, — заверил дракон. — Все производилось весьма корректно. Опыт к

тому времени имелся изрядный. А главное вот что. Цельнометаллическая конструкция, во

многом сходная для машин такого типа, была уже хорошо отработана и доведена до

приемлемой надежности летными испытаниями. Моторы, правда, были другие —

водяного охлаждения. Но тем не менее.

— Погоди, Горыныч, — остановил дракона вахмистр. — А что там еще заменили? В

смысле, чем-то ДИ-8 отличался от СБ?

— Натюрлих, мин херц, — ответствовал дракон. — Угадаешь?

— Тут не угадывать, тут знать надо, — нахмурился Вольф.

— Вооружение, — уверенно произнес Гастингс. — Да?

— Именно, — подхватил Горыныч. — А теперь подберите слюни, описываю пулеметики

и пушечки. Две динамореактивные пушки АПК-5 калибра 76,2 миллиметра. Разработка

управления специальных работ. Установлены в отъемных частях крыла с проходом

стволов через обшивку передней кромки. В центроплане крыла у правого борта фюзеляжа

установили пулемет ШКАС — 800 патронов. В носовой кабине штурмана-бомбардира

взамен спарки пулеметов ШКАС — это еще одно отличие ДИ-8 от СБ, — один

подвижный крупнокалиберный пулемет ШВАК. В хвостовой части фюзеляжа все

осталось по-прежнему: верхний турельный ШКАС и нижний люковый пулемет той же

системы.

— Звучит прелестно, — заметил Вольф.

— Нравится самолет, способный палить во что ни попадя? — развеселился Горыныч. —

Слушай дальше. Имелся дополнительный сюрприз для вражеского истребителя, который

вздумает зайти этому самолетику точно в хвост. Чуть выше задней кромки центроплана

устроены там амбразуры двух неподвижных пулеметов ШКАС. Они нацеливались с

помощью перископа заднего обзора.

— Но погоди, Горыныч, любой сюрприз остается таковым недолго, — нахмурился Вася.

— Положим, первые два-три раза такой внезапный оборонительный огонь, конечно,

изумит неприятеля, но потом-то, когда самолет «раскусят», найдут и на него управу!

— В общем, да, — кивнул дракон. — Плюс к тому на самом деле стрельба из

фиксированных пулеметов назад велась бы преимущественно наудачу. Поэтому такие

установки не прижились в нашей боевой авиации.

— Если это был бомбовоз, переделанный в истребитель, — напомнил Гастингс, — значит,

там что-то должны были сделать с бомбардировочным вооружением.

— А как же, — подхватил Горыныч. — Вертикальный бомбовый отсек в зоне центра

тяжести самолета, правда, оставили, а вот задний фюзеляжный и центропланные отсеки

задраили.

— А экипаж? — поинтресовался вахмистр.

— Что — экипаж? — Дракон хмыкнул. — За лобовым прозрачным колпаком — рабочее

место штурмана. Туда входили по лестнице через нижний люк — он же аварийный выход.

В средней части фюзеляжа кабина летчика со сдвижным фонарем. И наконец кабина

стрелка-радиста в задней части фюзеляжа. Три человека.

— Вообще в теории это звучит заманчиво, — задумчиво проговорил Гастингс. — Я почти

склонился к идее полетать на таком самолете...

— Я никого не агитирую, — напомнил Горыныч. — Просто излагаю факты.

— И долго создавался этот самолет? — полюбопытствовал Герман Вольф.

— Естественно, нет, — Горыныч хлопнул хвостом по бетонной полосе. — Ты меня

вообще слушал, вахмистр? Это переделка, причем многие элементы ее были уже

опробованы. Над преобразованием АНТ-40 в АНТ-46 — бомбовоза в дальний истребитель

— всего два месяца работала бригада Александра Александровича Архангельского. 1

августа 1935 года ДИ-8 полетел.

— И как впечатления? — Гастингс, кажется, всерьез озадачился мыслью взять такой

самолет.

— Лично я на нем, понятное дело, не летал, — осклабился дракон, — но говорят,

недостаточно устойчив в полете и слишком чуток к отклонениям рулей и элеронов.

Поэтому самолет пришлось доводить. ДИ-8бис получил новые консоли крыла, новое

горизонтальное оперение и киль с увеличенным рулем поворота. Поколдовали с оружием.

— Про это подробнее, — попросил Гастингс.

— Вошел во вкус? — Дракон хмыкнул. — Подфюзеляжная легкосъемная батарея из пяти