заметила. Кряхтя поднялась по стремянке на башню «Мышки», протиснулась в люк и
приступила к инвентаризации в присутствии всех четверых заговорщиков. Командир ИС-
4, товарищ Сухов в это время находился в диспетчерской, договариваясь по рации с
соклановцами и ожидая, когда можно будет нажать кнопку «В бой!».
— Вентиля... — повелительница финотдела подняла глаза к потолку башни, но танк
нежданно-негаданно завелся, сдвинулся с места и в открытый люк хлынул поток
солнечного света. — ЧТО ТАКОЕ???
— Боже мой, — картинно закатил глаза Шмульке. — Какая-то техническая ошибка!
Наверное сбой сервера! Герр комиссар, занимайте место мехвода! Хале — заряжающим!
Василий, принимай рацию!
— Что? — королева счетов, отчетов и баланса в ужасе сложила пухлые ладошки на груди.
— Ошибка? О, нет, верните меня обратно! Кроме того, смешанные экипажи запрещены! Я
напишу докладную в центральный офис! Мне страшно!
— Поздно, — рыкнул комиссар. — Командуйте!
— Я?!
— Ну не я же?! Кто на месте командира? Куда едем?..
— П-прямо... Наверное...
— Хорошо, поехали прямо, — незаметно усмехнулся комиссар. — Вася, координируй бой
по рации!
«Маус», как и было предписано новоиспеченной командиршей, медленно поехал по полю
полигона Прохоровка. Никуда не сворачивая.
О том, что танк находился в тренировочном бою и роли всех до единого экипажей танков
обеих команд были заранее расписаны, мадам Ротвейлер не подозревала. Оно и к
лучшему.
* * *
— Поздравляем, это было потрясающе!
— Какое мастерство! Фантастика!
— Десять фрагов! Невероятный результат!
Вокруг вернувшегося на базу «Мауса» собралась толпа. Французы притащили
шампанское «Мадам Клико» и торт, парни с КВ-220 собрали во время последнего выезда
на Перевале букет горных цветов, американские артиллеристы успели приготовить
пудинг.
Было что отметить: стараниями Ганса Шмульке и компании мадам Ротвейлер провела
сенсационно выигрышный бой, пускай чуть не довела Парамона Нилыча до сердечного
приступа командами наподобие «Стрельнуть направо» или «Езжайте ровнее!». Машины
противника услужливо подставляли «Маусу» борта, при этом нарочно пуляя в зоны
непробития — болванки отскакивали от танка словно горошины. Союзники так же
нарочно стреляли мимо целей, давая возможность «Мышке» уничтожать все, что
находится в зоне поражения.
К середине боя бухгалтерша почувствовала вкус и азартно орала «Так его, гада!», а когда
счетчик на командирском планшете показал 10:0, безусловно ощутила себя Гудерианом,
Катуковым и Монтгомери в одном лице.
— Спасибо, спасибо, — кажется, это был первый раз в истории базы, когда на лице мадам
Ротвейлер появилась скупая улыбка. — Очень приятно... Очень. Сама никак не ожидала...
Тут героиня дня вспомнила о чем-то важном, развернулась к фельдфебелю Хале и,
наставив на него палец, прорычала:
— Вот видите! Ничего сложного! Командовать сверхяжелым танком способна даже
слабая женщина! А вы бы попробовали свести месячный баланс и ничего не напутать в
отчетности! Стыдно, молодой человек! Новый вентилятор вы не получите, пока не
научитесь воевать!
Потерявший дар речи фельдфебель взглянул на Ганса Шмульке, но тот лишь плечами
пожал. Подарок явно удался, хотя никто не мог предугадать последствия...
54. Эффект новизны
— Очень, очень симпатично! — Ганс Шмульке и лейтенант Фюрст медленно шли вдоль
строя самолетов. — Чувствуется принципиальная разница с нашей базой!
— Пойдемте реактивные модели покажу, — предложил Вася. Товарищ младший
лейтенант после открытия Альфа-теста «World of Warplanes» в свободное от танковых
боев время учился еще и на летчика. — Их пока не очень много, но «Мессершмитт 262
HG» уже привезли...
Здесь и впрямь все были иначе. Иные масштабы и совсем другая организация. Даже
ремонтные боты выглядели чистенькими, в отличие от по уши перемазанных машинным
маслом и сажей техбригад, обслуживающих танки. Светлые ангары, никаких свалок
технического мусора с разбитыми катками и траками, пятен разлитой солярки и
обязательной вони перегретого металла. Ну чисто музей авиационной техники. Казалось,
что здесь даже воздух свежее и солнце ярче.
— Эффект новизны, — кивнул Вася. — Все новое кажется более интересным и
привлекательным, но могу вас уверить — трудностей на аэродроме в разы больше, чем на
нашей старой доброй базе с устоявшимися традициями и привычным боевым
расписанием. Это же совершенно новая техника! Другие скорости, тактика, полигоны...
Хотите Эль Халлуф покажу?
— Чего мы там не видели? — пожал плечами Ганс Шмульке. — Каждый камень изучен.
— Да ну? — хитро прищурился Вася. — Где вы свою таратайку бросили?
— У ворот авиабазы, — проворчал Отто Фюрст. — И почему так презрительно?
Помнится в прежние времена «Леопард» считался лучшим легким танком!
— Это было слишком давно, — философски сказал младший лейтенант. — Старичок не
выдержал конкуренции с новыми моделями вроде «Чаффи», не говоря уже о VK2801...
Для разъездов между строящейся гаванью, аэродромом и танкистской базой традиционно
использовался «Леопард» — теперь командование отправляло его в бои крайне редко и
потому маленькую, верткую и очень простую в управлении машинку приспособили для
хозяйственных нужд: отвезти ящики со снарядами на тестовый полигон, сгонять за
документацией в головной офис или просто съездить проветриться — как сегодня.
Конечно, легкий танк рядом со стоящими на стоянке «Виллисами» менеджеров
«Варгейминга» смотрелся несколько экзотично, но тут и не такое видывали — помнится,
за новогодним подарочным «Тетрархом» пришлось кататься аж на «Маусе»...
— Разместились? — Вася устроился в кресле мехвода. — Тогда поехали! Такого Эль
Халлуфа вы точно не видели!
«Леопард» выдал уверенные 60 километров в час и несколько минут спустя оказался на
хорошо знакомом северном респе полигона — единственно, синий флаг в центре круга
был спущен и других танков в обозримом радиусе не наблюдалось. Непривычная картина.
Спустились в низину, миновали поселок у правого края карты, снова поднялись наверх.
— Ого, — присвистнул Ганс Шмульке, высунувшись из люка и осмотревшись. —
Жизненного, как говорится, пространства стало гораздо больше! Во-он тех склонов
раньше не было, слева горы появились, заросли какие-то — саксаул? А справа что такое?
— Наземные цели, — пояснил Вася. — Сам посуди, медленные и тяжелые штурмовики
не должны охотиться на истребителей, им необходимы стационарные объекты для
уничтожения...
— Как же, слышали — танки с танками не воюют, — съязвил лейтенант Фюрст. — Еще
скажи, что самолеты с самолетами тоже. Практика доказывает ровно обратное. Господи,
там что, еще и зенитки стоят?
— А как же! Где самолет, там и зенитка. Давайте объедем, они реагируют на любую цель,
еще получим очередь в борт...
— Роботы?
— Да какие роботы, ботов-унтерменшей вроде наших ремонтников к турели посадили.
Отдали приказ палить во все, что движется. Не думаю, что здешние боты способны
отличить танк от самолета, еще учить и учить. Ну что, продолжаем экскурсию?..
Попутно выяснилось, что расширенная версия Эль Халлуфа вовсе не такая уж и пустыня,
как представлялось раньше. Обнаружился живописный заливчик, над которым порхали