- Компьютер, я хочу пить, что делать?
- Вы правильно сделали, что обратились ко мне. Вашему выбору предоставляются следующие напитки…
Ниле стало безумно любопытно прослушивать весь список целиком, чтобы оценить вкус Лле, и он не разочаровал, даарнианин оказался верным себе, оставив во внушительном перечне напитков разных земных стран и культур только те, которые не вредили здоровью и не затуманивали или как-либо ещё изменяли восприятие реальности. Впрочем, сомнительные с этой точки зрения чай и кофе в списке всё же остались. Нила какое-то время колебалась: выбрать то, чего действительно хочется, или красивый жест, и всё-таки склонилась в сторону красивого значимого жеста-послания, попросив компьютер о слегка подслащённой воде. После недолгого уточнения объёмов, температуры воды и количества сахара, машина велела Ниле проследовать в определённый угол каюты в специально оборудованную нишу, где, к полному восторгу девушки, материализовала прямо из ниоткуда стакан с водой, который плавно повис в воздухе, ожидая, пока его возьмут в руки или телекинетические силы. О такой технологии инопланетян она до сих пор ничего не знала: на всех смешанных даарнианско-человеческих встречах, где ей доводилось бывать, напитки и еду – если доходило до перерыва – подавали либо люди, либо изменённые, либо телекинетические импульсы даарниан, то есть, попросту говоря, тарелки и стаканы разлетались сами как стая птичек, угнетая землян неизвестными им силами и возможностями пришельцев. Когда она находилась в обществе Лле, одного или в компании себе подобных, на их территории, еда в нужные моменты тоже появлялась из ниоткуда, и Нила как-то не задумывалась, откуда именно прилетела данная тарелка или чашка и что с ней происходило до того. А она, оказывается, буквально появлялась из ниоткуда…
Этот вопрос определённо требовал более пристального осмысления и общения с телепатическим компьютером, но тут Нила вспомнила про детскую книжку, рассказывающую о таинственных Аму, от упоминания которых Лле так выразительно замолчал. Решив, что Аму интереснее материализации, девушка подхватила информационное устройство, обнаруженное на прикроватном столике, и вместе со стаканом воды решительно удалилась в даарнианскую часть каюты. Кое-как разместившись на узкой и твёрдой почти как голая доска кровати, она активировала «книгу» и погрузилась в плотный телепатический поток образов и видений.
Всё, что слышала об Аму Нила, странным образом оказалось правдивым. Время от времени среди популяции даарниан рождались наделённые крайне сильными способностями представители, которых обнаруживали в раннем детстве и воспитывали отдельно от прочих детей, нацеливая в будущем на высшие руководящие должности. Отрыв от рядовых даарниан этих одарённых был настолько силён, что они казались, скорее, вестниками наступающего следующего витка эволюции их расы, а не просто рядовыми талантливыми гражданами. Многократно усиленные телепатические и телекинетические способности дополнялись более высокими показателями интеллекта, памяти, быстроты мышления, реакции, а также силой и многогранностью ощущения и проживания впечатлений и эмоций. К сожалению, способности никогда не передавались по наследству, ни во втором, ни в третьем, четвёртом, пятом, шестом поколении, а выделенные всё новые и новые группы генов, составляющие уникальную комбинацию, каждый раз давали какую-то осечку при лабораторных опытах по искусственному выращиванию сверхдаарниан. Даарнианская наука не сдавалась, исследования продолжались по сей день, но до сих пор загадка рождения Аму оставалось не раскрытой до конца.
Редкость их появления, колоссальная ценность таких существ для расы, а также какой-то неучтённый иррациональный выверт сознания даарниан даровал Аму без борьбы и требований с их стороны абсолютную власть и доверие. Впрочем, надо отметить, они никогда – за всю многотысячелетнюю историю! – ими не злоупотребляли, действуя только на общее благо своей расы, и вовремя избегали противоречивых и драматических столкновений долга и личных устремлений. Эти сообразительные существа всегда находили выход из почти любых ситуаций, вызывая искреннее восхищение и своих соотечественников, и читающий книжку Нилы. Будь даарниане чуть менее рациональной и ориентированной на науку расой, Аму непременно бы были обожествлены, но, к счастью или к сожалению, этого не произошло и они остались крайне уважаемыми гражданами, чьё ментальное превосходство и право отдавать приказы было несомненно признано общественностью и не подлежало пересмотру. Аму с незапамятных времён своего возникновения выстроились в иерархию между собой, мирно поделив сферы влияния по областям деятельности и пространственным секторам, если дело касалось космоса.
Самые древние из них, продляющие свою жизнь не одно тысячелетие, отходили от непосредственного управления своей расой, если то позволяло общее количество живущих Аму, обосновавшись на паре принадлежащих даарнианам планет, и сосредотачивались на передаче опыта младшему поколению Аму и ещё чём-то непостижимом и овеянном ореолом почти религиозной мистики. То была, скорее всего, невероятно развитая наука, всеми плодами которой они не делились даже с когда-то породившей их расой, но достоверных данных по этому вопросу в детской книжке не сообщалось.
Вторую половину книжки занимал пересказ древних легенд и сказок, касающихся Аму, а в примечаниях располагался перечень ныне отвечающих за те или иные сферы жизни даарниан вождей их народа с описанием специфики их работы. Нила решила оставить сказки и легенды на потом, тщательно ознакомившись с основным разделом, хотя, возможно, именно в какой-то легенде и содержалась информация, с которой ей, по мнению Думающего-Поперёк, и нужно было ознакомиться. Затем она стала лениво «листать» примечания, мельком изучая образы ныне живущих и работающих на благо своей расы Аму, вслушиваясь в их такие сложные имена, переплетения бессловесного звучания, зрительного геометрического образа, цветового, представлений звуков музыки или чего-то подобного по гармоничности, каких-то математических формул, мысленных концептов мозголомной для человека философской абстракции, ещё каких-то кодов. Жизни, должно быть, не хватит изучить подробно все аспекты концепции имён у этой расы! А ведь они, наверное, должны ещё и как-то сочетаться между собой, вступая в отношения частей внутри целого!
Утомившись изучением таких сложных имён, Нила сфокусировала своё внимание на внешнем облике проецируемых её мозгу «книгой» инопланетян, рассматривая малейшие отличия черт лиц и тел, откровенно любуясь ими. Даарниане казались ей очень красивыми внешне, гораздо красивее людей. Их манера вовсе не носить никакой одежды (благо, специфика их кожных покровов и отсутствие слишком нежных открытых мест на теле, как у людей, а также видимых половых признаков позволяли им не беспокоиться по поводу удобства, гигиены или случайных травм), как и тот факт, что волосяного покрова у них на теле вовсе не было, - давали возможность рассмотреть их сразу всех, целиком; правда, и различать с непривычки инопланетян по этой причине было тяжеловато для людей. Когда Ниле надоело и это, она отсортировала список Аму по возрасту и порассматривала сначала пару десятков самых древних, затем переключилась на самых молодых. Каких-нибудь заметных глазу отличий между молодыми и пожилыми не обнаружилось. Ни возрастных, ни анатомических, ни в выражении бесстрастных лиц, ничего. Только разница чарующих непостижимых имён и телепатических слепков личностей.
«Интересно, кого из них знает Лле и кто скоро прибудет на Землю, - рассеянно размышляла Нила, продолжая листать список относительно молодых Аму по направлению к более опытным. – Вряд ли это будет кто-то, кто занимается внутренними вопросами их жизни, зачем бы им лететь в такую даль на планету младшей расы. Значит, это кто-то из тех, кто отвечает за данный сектор космоса и какие-то аспекты внешней политики, дипломатии или исследования. Торговли же у нас вроде пока нет? Как там мне компьютер каюты говорил, боевой флот какого сектора? Ви, кажется».
- Книга, покажи мне список Аму, занимающихся политикой, управлением вооружёнными силами даарни и исследованиями по отношению и на территории младших рас сектора Ви.
Выпавший список оказался настолько куцым, что включал в себя всего два имени, - кажется, даарни не особо пристально интересовались младшими расами. Ну или Нила как-то неправильно составила запрос. Но как только Нила обратила внимание на имена, она забыла, как дышать. Одно имя, незнакомое, тут же пропало из поля её внимания, а вот второе, от которого повеяло поначалу смутным узнаванием образа и даже черт лица, ударило сначала цветовой гаммой глубокого синего и серебром кружащихся сполохов, а затем таким знакомым геометрическим вензелем, похожим на многократно оплетённую гибкими ветвями восьмёрку.
«Лле, Аму внешней политики по отношению к младшим расам сектора Ви, командующий вооружёнными силами сектора Ви», - гласила телепатическая «запись».
Пустой стакан из-под сладкой воды выпал из ослабевших пальцев Нилы и разбился на множество осколков, разлетевшихся по комнате Лле, Аму Лле, её Лле! Не шевелясь, Нила смотрела на такой родной образ, пытаясь уложить в голове шокирующую информацию. Вот чего стоил не заданный когда-то вопрос о социальной иерархии! Подумать страшно! Кто мог ожидать, у людей ведь не существует своих Аму.