- Да уж! Уезжать от тещи великое счастье, - расхохотался Сталистин. – По себе знаю. Потом без ее болтовни и советов целый месяц как в раю живешь.

Сержильен задумчиво потер подбородок и вздохнул.

- Да я и сам давно подумываю в третий удел переехать. Столько лет по правилам супруги жил, пора теперь поменяться ролями.

Я сразу вспомнила грустные глаза отца Тома и его приглашение приезжать в гости.

- Кстати у меня в третьем уделе знакомый есть. Отец моего друга из академии. Мне кажется, вы бы с ним отлично спелись и своей привязанностью к лошадям скрасили бы его вдовью долю.

Грэгориан нахмурился и, окинув меня тяжелым взглядом, неожиданно спросил:

- Томасидана? Того парня, с которым ты целовалась?

Ой, как все запущено. А я думала, не спрашивает, значит, не волнует его эта история. Хотя, что там волновать должно?

- Не целовалась, а сняла проклятие, это разные вещи, – лучшая защита уверенность в себе и никаких оправданий. – Тебя что-то не устраивает?

- Способ.

- По-твоему лучше было бы оставить парня уродом? – руки уже заняли место на груди, губы сердито поджались. Что это за ревность задним числом?

- Нет, конечно, но можно было не целовать, - желчно заявил супруг и тоже царственно сложил руки на груди. Только его надолго не хватило. Придавленный Ландыш, уютно спавший до этого за пазухой, недовольно заворочался, высунул голову из куртки и цапнул возмутителя спокойствия за палец. Грэг отдернул руку и успокоительно погладил пушистика между ушек, сразу растеряв всю величавость.

- Даже котенок с тобой не согласен, - я хмыкнула. – Ну, во-первых, ведьминское проклятие по-другому не снималось, а во-вторых, я тогда была абсолютно свободна и не обременена никакими обязательствами. И, в-третьих, у тебя в то время была целая куча фавориток и ты их…

- Хватит-хватит, - как судья на ринге развел нас в стороны Сталистин. – Вы еще припомните, что десять лет назад было. Прошлое осталось в прошлом, жить надо настоящим, а думать о будущем.

- Да что это мы, правда? – Грэг виновато улыбнулся и приобнял меня за плечи. – Прости, сорвался.

- Эх, что же я вчера Фулфика не поцеловала-то, а? – вывернулась из захвата под хохот мальчишек и отступила на шаг назад. – Вот это была бы измена так измена! А то клюнула мальчишку, на которого злая мачеха уродство наколдовала.

- Сейчас приедем и поцелуешь, - подводя ко мне лошадь, покладисто согласился супруг, зная, что такого я никогда не сделаю и предупредил: – Только он этого не переживет.

- А ты? – колюче поинтересовалась, устраиваясь в седле.

- Ну извини, не знаю что на меня нашло, - погладил мою коленку раскаявшийся супруг и состроил щенячьи глазки.

- А при людях обязательно было сцену ревности устраивать? – наклонившись к мужу, процедила сквозь зубы.

- А мы эту историю знаем, - влезли в разговор мальчишки. – Шонорин рассказывал.

- Опять это Шонорин! – прорычал Грэг, влетел в седло и пригрозил неизвестно кому кулаком. – Доберусь я до него!

- Мы передадим, - расхохотались подмастерья, хватаясь от смеха за животы и представляя выражение лица заносчивого студента.

- Ну, до свидания! – я помахала рукой провожающим нас местным жителям, старосте и мастеру с его семейством. – Алечка, пока! Мы еще приедем!

- Фулфика не обижайте! – неожиданно закричали вслед деревенские дети, и Грэгориан расхохотался. Оказывается, юный инопланетянин не только у меня вызвал чувство жалости и умиления.

Лошади не спеша цокали копытами по твердой дороге, я, прикрыв глаза, прислушивалась к своим ощущениям. Мы возвращаемся в Анельен. Я возвращаюсь домой. Да домой! Если бы мне сейчас выдали билет на Землю, так бы не радовалась, наверное. Да и кто меня там ждет? С мамой мы никогда особенно близки не были. Она скинула меня на воспитание бабушке и тихо радовалась в сторонке, что все внимание Бажены Спиридоновны достается внучке. Подруги давно замужем, одинокая блондинка не вписывалась в их семейный уклад, только вызывала ревность к своим мужчинкам. Работа в пыльном архиве? Вот уж не надо такого счастья.

А в Анельене меня ждет Оська. Как же я по нему соскучилась! Мальчишки и девчонки из академии, Валериан с семейством. И бонусом, чтобы действительно чувствовать себя как дома - родная бабушка, которая и в другой мир умудрилась пробраться вместе со мной. Видимся мы теперь реже, свою власть она надо мной утратила, но все равно – она есть, она рядом, готовая в любую минуту поучить уму разуму.

Хоть и нет у меня в столице Цамалака конкретного жилья, но я возвращаюсь именно домой.

Через пару часов мы прибавили скорость и к обеду прибыли в столицу седьмого удела. Надолго задерживаться не стали, только доехали до места портала и оказались в Анельене.

В столице мы сразу попали в радостные объятия дежурного мага.

- Ваши высочества, добро пожаловать! – кинулся навстречу высокий шатен.

Грэгориан величественно кивнул и вежливо ответил на приветствие:

- Здравствуй, Канделябрий!

Я чуть с лошади не упала. Подумать только – Каделябрий! Сразу вспомнился земной анекдот:

- Мама, мама! Почему все дети во дворе дразнят меня холодильником?

- Потому что они маленькие и глупые. Не плачь, Аристон!

Стараясь не заржать в голос, я прикрыла рот ладошками, выпустив поводья, а местный подсвечник, то есть маг, засуетился и принялся проявлять заботу, как родная мать:

- Ваши высочества, у нас зима. В легких курточках будет прохладно.

Грэг, не слезая с коня, извернулся, достал из сумки плащ и накинул его мне на плечи. Я сурово посмотрела на супруга, и он с тяжелым вздохом достал одежку и для себя. Так то лучше, как ребенок честное слово!

Столица встретила путешественников мелким дождиком, легким ветерком и запахом опавших листьев. Классная здесь зима! Обожаю такую погоду. Раньше думала оттого, что в жизни ничего не клеится, а оказывается, просто люблю. Не как у классика: «пышное природы увядание», а именно мелкий противный дождь.

Народу на улицах было немного. Конечно, рабочий день в разгаре. Студенты учатся, мужчины делом занимаются, женщины по домам сидят. Я мечтательно посмотрела на высокий черный шпиль магической академии и стала выяснять у супруга, какой сегодня день недели. Выходной через два дня, вот и хорошо. Рифлинд, почувствовав близость родной конюшни, прибавил шагу, Брылька, разумеется, потопала за ним как привязанная и очень скоро мы оказались перед величественным белоснежным дворцом, который должен в ближайшее время выполнять функцию моего дома.

Стражники на воротах пропустили нас без проблем, дружно здороваясь и поздравляя с возвращением, молниеносно подбежавшие конюхи забрали лошадей. Сервис, однако, в нашем шалаше. Просто грех не почувствовать себя в раю.

В приемном зале было практически пусто. Вот за что мне нравится этот дворец – за не многолюдность. Все заняты своими делами, никаких толп праздношатающихся придворных с едкими усмешками на аристократических губах. Ну это если судить по прочитанным книгам, сама то я, ясное дело, при дворе раньше не бывала.  К нам только подбежал улыбающийся во все тридцать два зуба дворецкий.

- Здравствуйте, ваши высочества, с возвращением! Ох, радость-то какая! А их величества обедают, я доложу!

- Погоди, Шаплинтус, не беспокой никого. Мы пока поднимемся, приведем себя в порядок с дороги, отдохнем, - осадил принц шустрого мужчину.

Быстро закрыла лицо ладонями, гася очередной приступ смеха. Сегодня день приколов, что ли? То канделябр, то плинтус? От смеха уже челюсти болят.

- Я должен доложить, как же иначе? – возмутился дворецкий, не собираясь пренебрегать своими служебными обязанностями.

- Его величеству на ушко шепни, - понятливо кивнул принц. – Громко не объявляй.

Шаплинтус, радостно скалясь, ускакал шептаться с королем, Грэгориан вытащил из-за пазухи котенка и посадил в корзину. Пусть сюрприз поспит до поры до времени в привычном месте. Затем подхватил меня под руку и повел к белоснежной лестнице. С удовлетворением отметила, что перила починили без магии и никакие синие пятна теперь не отвлекают внимание.