В коридоре королевского крыла я задорно подмигнула портретам предков нынешнего монарха. Именно здесь началось мое знакомство с будущим мужем. Приятные воспоминания захлестнули, я даже зажмурилась на секундочку.

- Что, вспоминаешь, сколько моих амулетов загубила? – съехидничал идущий рядом мужчина с ямочкой на подбородке, которая помутила мое сознание при первой встрече.

- Ты первый начал, - привычно отмахнулась от ответственности за материальные ценности. – Нечего было тут бегать, когда я пришла.

Грэг расхохотался, ласково обозвал нахалкой и остановился перед большой дверью, украшенной завитушками, и приглашающее распахнул ее передо мной.

- Вот мы и дома, дорогая!

* * *

Пытаясь представить, лучше ли комната принца выглядит, чем комната в общежитии, я вошла в помещение. Определенно лучше! Хотя бы потому,  что в распоряжении Грэгориана было пять комнат! Гостиная, два кабинета, две спальни, две мойки и широченный балкон. Пятикомнатная квартира со всеми удобствами очень-очень улучшенной планировки только без кухни, а по размерам в ней запросто могло уместиться пять пятикомнатных квартир спланированных земными архитекторами.

Конечно, и обставлена она была со вкусом и всеми необходимыми предметами обихода. Я поставила корзинку с котенком на маленький столик возле дивана и пошла обследовать территорию. Ничего себе просторы! Может заказать у Сталистина самокат, чтобы удобнее было преодолевать расстояние от балкона до выхода в коридор? Или сразу велосипед?

- А какая спальня твоя, а какая моя? – поинтересовалась, заглядывая поочередно в разные комнаты.

Грэгориан подскочил и, зажав меня своими лапищами, сердито прошипел:

- Я тебе покажу: твоя, моя! Наша и только наша! Понятно?

- Да  понятно. Одна запасная. А зачем тебе две спальни-то?

- Планировка такая, с учетом на будущее, - зарылся лицом в мои волосы супруг. – Зато здесь уютно, спокойно и тихо.

В ответ на его слова в дверь бешено заколотили. Я усмехнулась.

- Тихо, говоришь? Соседи по ходу буйные.

- Сейчас я им… - многообещающе сжал кулаки муж и пошел спасать целостность двери.

Стоило только распахнуть створку, как в комнату влетело три урагана. Один сразу повис на шее принца и радостно закричал:

- Дядя Грэгориан! Ты вернулся!

Потискав немного дядьку, Вастальдион восьмой помчался вихрем ко мне и, крепко обняв за талию, завопил:

- Линария! Линария! Наконец-то ты пришла! Я тебя так ждал.

Ошеломленная напором и горячей встречей, я сглотнула комок, образовавшийся в горле от умиления, и присев перед мальчишкой на корточки от всей души расцеловала маленького родственника в обе щечки.

- Я тоже очень рада тебя видеть, малыш.

- Я не малыш, я уже большой, - предсказуемо возмутился принц.

- А кто это с тобой? – поинтересовалась, заметив мнущихся у порога мальчишек.

- Это мои друзья! Мы теперь учимся вместе. Это вот Зартрелиус, а это Стэфандин. Но я им имена уже сократил, как в академии, мне дядя рассказывал. Теперь они Зарт и Стэф. Действительно удобней.

- Очень приятно, мальчики, а я Линария, - представилась смущенным друзьям принца, которые вели себя не в пример тише высокопоставленного друга. – А как вы сократили имя Вастальдиона?

- А у меня никак не получается, - обижено надул губки принц. – Вастом что ли? Или Васом, Вастальдом.  Некрасиво как-то. Мы и так думали и так…

- Дион, - подсказала я и улыбнулась, глядя в загоревшиеся радостью глазки мальчишки.

- Здорово, я теперь Дион! Оказывается, с конца тоже можно сократить. А ты будешь с нами играть? Ты никуда не уйдешь?

Я села на диван, устроив на коленях племянника, и махнула мальчишкам, приглашая присоединиться. Грэг плюхнулся рядом со мной и обнял за плечи.

- Играть буду иногда, в свободное время, - ответила маленькому сероглазику, поглаживая русые кудри.

- А то у тебя время занято, - фыркнул вредина. – Ты же бросила академию. Или нет?

- Его величество хочет назначить Линарию послом к эльфам, - важно сообщил Грэгориан. – Вместе со мной, разумеется. Так что дома мы будем бывать редко.

- Ничего себе! Послом к эльфам! А почему только вас, я тоже уже большой, - Вастальдион повернулся к друзьям за подтверждением своих слов. – Мы все уже взрослые и тоже можем работать послами.

Мальчишки важно поджали губки и дружно закивали головами. Совсем не ценят таких опытных людей. А уж они бы… ух…

- Взрослые говоришь? Хмм… нам как раз нужна помощь взрослого ответственного человека, - я сделала вид что задумалась и посмотрела на Грэга. – Или троих, но очень ответственных. Как думаешь, дорогой, эти парни подойдут?

Супруг поиграл бровями, изображая работу мысли, закатил глаза к потолку, пожал плечами и под пристальными взглядами затаивших дыхание друзей, вынес вердикт:

- Можно попробовать. С испытательным сроком. Если не справятся, найдем других.

- Справимся! – хором воскликнули оскорбленные недоверием дети. – Что делать надо?

Я ссадила принца на диван, встала и подошла к маленькому столику. Взяла в руки корзину и объяснила задачу:

- Мне нужно чтобы кто-то ухаживал за Ландышем.

- Цветочек поливать? – разочарованно протянул Вастальдион и, заметив укор в моих глазах, тут же сменил тон. – Ну, если это так важно и слугам доверить нельзя, то будем. Не вопрос! Да, пацаны?

Мальчишки кисло закивали, снова их за маленьких держат, задания неинтересные дают, а я округлила глаза, изображая ужас.

- Его не надо поливать! Ни в коем случае! За ним нужно ухаживать, - негодующе возмутилась и протянула корзинку.

Шесть рук одновременно подняли крышку, и раздался изумленный вздох. Белоснежный комочек как раз выспался, широко зевнул, демонстрируя розовый язычок, и сладко потянулся. Затем поднялся на лапки и принялся выбираться из корзинки, цепляясь острыми коготками за подстеленное полотенце. Умилительное зрелище.

- Котенок! – восторженно запищали дети. – Котеночек! Какой хорошенький!

Довольные произведенным эффектом мы с Грэгом переглянулись, и я постаралась состроить серьезное лицо.

- Понимаете, ребята, мне Ландыша подарила одна замечательная девочка в надежде, что я буду за ним хорошо ухаживать. Я пообещала ей, что у меня есть ответственные взрослые помощники. Даже когда уеду надолго о нем будет кому позаботиться.

- Конечно-конечно, ты все правильно пообещала, Линария, - прижимая к груди котенка, заворожено ответил маленький принц. – Лучше нас никого не найдешь для такого дела!

- А я дал ей координаты твоего переговорника, племянник, - строго сообщил Грэгориан. – Алечка будет связываться с тобой и интересоваться как поживает сыночек ее любимой Маркизы. Будь с ней вежлив и обходителен, понятно?

- Девочка? Мне будет звонить девочка? – совсем пришибленно переспросил Вастальдион. – Конечно, дядя, как я могу быть грубым с девочкой?

- Его покормить пора, - неожиданно для меня заявил Зарт, поглаживая маленькую кошачью лапку.

- Да-да, нужно посуду найти для воды и еды. А еще лоток с амулетом, - авторитетно подхватил второй друг принца Стэф. - У меня дома Граф живет, я все знаю, что кошкам нужно.

- Пойдем к дворецкому, закажем необходимые вещи, - подскочили мальчишки. – На кухню нас не пускают, но пусть он нам молока вынесет.

Я радостно всплеснула руками.

- Да вы и, правда, молодцы! Кажется, мы доверили Ландыша в надежные руки, Грэгориан!

Маленький принц важно приосанился.

- Конечно в надежные! Мы же не дурачки какие, понимаем что котенок живой, его кормить надо, - высокомерно ответил Вастальдион и хитро прищурив глазки жалобно спросил: - Только как мы будем за ним достойно ухаживать, если он будет жить в вашей комнате? Гораздо лучше, если Ландыш поселится в моей комнате, а вы в гости приходить будете.

- Нууу…

- Это правильно, - согласился Грэг, и мальчишки шустро испарились за дверь. Только и успела корзиночку отдать в нагрузку. Типа Ландыш в ней спать будет, чтобы по дому не скучал. Три пары глаз одарили меня та-акими взглядами, что я сразу поняла – спать этот котенок будет на персональной кровати с ортопедическим матрасом в комнате с кондиционером и камином.