Портальная площадка Елесандра была обустроена по образу и подобию анельеновской: будка дежурного мага и рядом вырезанный из доски высокий в человеческий рост цветок с огромной бабочкой сидящей на лепестке. Только эльфы вложили в свое творение душу и их опознавательный знак услаждал взор, являя собой настоящее произведение искусства. По-моему, запомнить такую композицию гораздо проще и приятнее, чем грубую розовую пони в зеленую полоску. Я взяла принца на руки, Грэг захватил нас в крепкие объятия, обнадеживающе кивнул взволнованному королю и соединил листья порлитуса.

* * *

Глава 8

Буквально через минуту мы оказались в знакомом дворике мастера Сталистина. На крыльцо сразу высыпали домочадцы, а нам навстречу со всех ног мчался сиреневый бант.

- Линария! Ваше высочество! Ой, - вскрикнула Алечка, увидев золотоволосого мальчишку, и захлопала ладошками. – Ты эльфийский принц!

- Угадала! Познакомьтесь, дети, это красавица Алестана, а это его высочество Анриниэль, - представила я детей.

- Пойдем, покажу тебе свою комнату и познакомлю с Маркизой, - малышку не сильно впечатлило звание высокого гостя, она схватила мальчишку за руку и потащила за собой в дом. Анри безропотно пошел следом слегка ошарашенный от быстрой смены декораций.

- Сталистин, у нас мало времени, - обратился к другу Грэг. – Давай сюда котят и собери сумку с игрушками для эльфийских детишек.

- И мне парочку калейдоскопов, я Мари обещала, - попросила заодно супруга. Обещания надо выполнять, а то совсем уж по-свински поступила – сначала подарила, потом отняла. Хотя бы игрушку надо возместить, раз уж оказалась в Росинках.

Парнишки подмастерья помчались в деревню по адресам, мужчины ушли в мастерскую, а я осталась с Ливой.

- Линария, чаю?

- Мы только позавтракали, хотя, давай. Меня так потрясла новость, что ребенок никогда не видел котенка, что я и не поела, - призналась женщине сокрушенно качающей головой.

Запивая рассыпчатое печенье вкусным чаем, я рассказала подруге, в какой ситуации оказались прекрасные эльфы.

- Представляешь, назвала ребенка «котиком», а он уточняет, кто это такой. Я в шоке и тут вдруг звонит Алечка, как почувствовала.

- Так ведь она… - потупилась Лива.

- Ведьмочка что ли? – женщина кивнула, я рассмеялась. – Ну правильно кто еще может так мальчишек строить? Особенно капризных принцев. Только прирожденная ведьма.

- Сколько у тебя игрушек! – восхищенно оглядываясь по сторонам, ахнул золотоволосый мальчишка, оказавшись в кукольной комнате местной принцессы. – Никогда столько не видел.

- А в магазине? – звонко рассмеялась девочка.

- У нас пока нет ничего. А это что за пушистик? Из чего сделан и, вообще, что за зверь такой? Никогда не видел, - Анри протянул руку к белоснежной кошке сидящей на кровати и тут же испуганно отдернул обратно. Неведомый зверь потянулся, зевнул, продемонстрировав два ряда острых зубов, и уставился на мальчишку голубыми глазами.

- А это и есть кошка! Моя Маркиза. Погладь не бойся.

- И у меня будет такая? – зарываясь пальчиками в густой мех, благоговейно спросил эльфенок.

- Только не белая, в нашей деревне Маркиза такая единственная и неповторимая, но расцветка же не главное для друзей, правда?

- Конечно, расскажешь как за кош…ками ухаживать?

- Я тебе еще каждый день звонить буду, проверять, - пригрозила маленькая ведьмочка и принялась объяснять азы воспитания котят, как это представляла именно она - не бить, не ругать, не дергать за хвост и усы. Только гладить и любить.

Местные жители в надежде посмотреть на самого настоящего эльфа подтягивались к дому мастера. Весть о том, что соседи по планете никогда не видели домашних животных, быстро разлетелась по деревне и вызвала волну жалости и сочувствия.

Прибежали подмастерья с двумя корзинками, а Лива принесла одну более просторную и пересадила в нее маленьких пушистиков. Позвали детей и познакомили принца с двумя чудесными котятками. Один был черно-белый, а другой трехцветный.

- Это мальчик, а это девочка, ваше высочество, - стал объяснять ребенку Сталистин. – Им нужно имена дать. Вы хозяин вам и называть.

Мальчишка, умилительно сложив губки трубочкой, стоял над корзинкой с самым счастливым выражением на лице.

- Я их назову… Линария и Грэг, можно? – похлопав ресничками, неожиданно выдал будущий король и тут же отпрянул назад, увидев мой кулак перед носом.

- Нельзя, а почему? – и такое искреннее удивление в голосе, что пришлось объяснять.

- Нельзя! Потому! Потому что я не хочу, чтобы в вашем дворце эльфы жаловались, что Линария разбила вазу, а Грэг подрал занавески, - сердито возмутилась я, под дружный хохот подмастерий, и ткнула поочередно в каждого котенка. – Вот это Мурка, а это Барсик. Ну или можешь цветочные названия им дать, например – ромашка и пион, или фейолка и гладиолус.

- Линария тоже название цветка, - вякнул непослушный мальчишка. Вот далось ему мое имя.

- Можешь Нарькой назвать, - уступила кошкам бабушкину кличку и добавила: - Бешеной.

- Ну нет, - сразу открестился мальчишка, - какая же она бешеная? Пусть будет Муркой.

Котята, сообразившие, что их теперь двое и можно прекрасно поиграть чужим хвостом и другими частями тела соседа, сцепились между собой и, барабаня друг друга задними конечностями, стали бурно выражать радость от знакомства, превратившись в один шевелящийся комок.

- Они дерутся, ой, они дерутся! – заломил руки маленький принц и со слезами на глазах начал умолять: – Сделайте что-нибудь.

- Вот глупый, они просто играют, - Алька укоризненно посмотрела на дикого мальчишку. – Они же дети еще. Кошачьи дети всегда так играют.

- Все хватит, времени нет, - прекратил разговоры Грэгориан. – Его величество и так подвиг совершил, отпустив с нами единственного сына, не будем заставлять его нервничать еще больше, идемте.

Мы вышли во двор, вокруг которого собрались все жители Росинок. Отовсюду послышались приветствия и восторженные крики. Грэг улыбнулся людям, вежливо объяснил, что мы торопимся и пообещал вернуться. Я усмехнулась, вспомнив земной мультик. Мы уже приготовились построить портал, сгрудившись в тесную кучку, когда Грэга остановил громкий крик:

- Подождите! Подождите!

Черноволосый парнишка лет семнадцати упорно пробивал себе дорогу сквозь плотную стену односельчан, держа перед собой большую корзинку.

- Чего тебе, Рониристин? – недовольно поинтересовался Грэгориан, а я восхитилась его замечательной памятью и умению сходиться с людьми. Он всю деревню по именам знает что ли?

- У меня щеночек! - крикнул парнишка, забежав, наконец, во двор. - Собак ведь у них тоже нет.

Рониристин подошел вплотную, приоткрыл крышку большой корзины, демонстрируя питомца, и мы с Анри ахнули одновременно. Малыши все без исключения забавные и умилительные, а этот пушистый серый комочек с толстенькими лапками и глазками-пуговками был вообще прелесть-прелесть. Натуральный медвежонок с повышенной лохматостью.

- Собака? Можно тоже забрать? – неверяще прошептал принц и погладил малыша по головке. Щеночек бойко тявкнул и мальчишка от неожиданности, в который раз за последние полчаса, испуганно отдернул руку и отпрянул.

- Знаешь, какой вырастет? – добродушно рассмеялся Рониристин и залихватски свистнул. На зов во двор забежала огромная лохматая псина, добродушно махая хвостом. – Смотри! Это его мама Графиня. Нравится?

- Нравится, - заторможено прошептал эльфенок, но руки к маме тянуть не решился. Собака сама подошла и лизнула маленького принца в щечку, да так что тот едва устоял на ногах и нервно хихикнул.

Бедный ребенок сегодня получил повышенную порцию адреналина. Я посмотрела на наше увеличившееся хозяйство, как бы цыплят с поросятами нести не начали, и подумала, что ухаживать с непривычки за зверьем будет непросто. У эльфов ведь даже литературы никакой нет. Ладно, котята, а собака это уже серьезно. Ее дрессировать надо, обучать, выгуливать.