- Слушай, Рони, ты работаешь? Ну, сильно занят сейчас? – привычно сократив имя, решила прощупать почву на предмет няньки.

- Не очень, ваше высочество Линария, на следующий год в академию буду поступать. Мэтр Тир сказал, что у меня потенциал хороший, - улыбнулся мой, оказывается, верноподданный. Вот честное слово первый раз меня так назвали. Даже не сразу сообразила, к кому он обратился, чуть озираться по сторонам не начала.

- Значит, мастером игрушек ты не собираешься становиться? Хорошо. Слушай, тогда может, согласишься недельку пожить у эльфов? Научишь их как с домашними животными обращаться. Они ведь не знают ничего или затискают, или закормят, или еще что сделают, - посмотрела на Грэга в поисках поддержки и улыбнулась, заметив его согласный кивок.

- Конечно-конечно! – радостно воскликнул парнишка, оглянулся на толпу и крикнул: - Мам, пап, я скоро вернусь.

Этот парень просто чудо какое-то! Рекордсмен по сборам в дальнюю дорогу.

- Вещички с собой взять не хочешь? – язвительно поинтересовалась я. - Неделя срок немалый.

- А я очищающие амулеты уже сам умею делать, - расплылся в довольной улыбке гений и беспечно махнул рукой. – Справлюсь.

Во двор ввалился незнакомый мужчина, сунул парню в руки кошелек с монетами и пригрозил пальцем:

- Хорошо себя веди, сынок, по тебе эльфы обо всех людях судить будут.

Вот как тут в Росинках все быстро и четко! Надо - отправляйся, но честь береги. Я слегка опешила от такого отношения. А где слезы, сомнения, переживания? Долгие проводы? Где зареванная мать, в конце концов? Мужчина незаметно для сына подмигнул Грэгориану и важно удалился к забору. А мне сразу стало понятно, что ребенка отпускают совсем нелегко, просто доверие к своему принцу перевешивает все тревоги. Люди уверены что Грэг не оставит мальчика и устроит все в лучшем виде. Недаром даже эльфийский король доверил ему своего сына. Когда поняла, чуть не расплакалась от умиления, но дорогой супруг не дал разгуляться нахлынувшим эмоциям и жестко скомандовал:

- Время!

Мы приняли в свою тесную компанию парня со щенком и, помахав ручками на прощание, исчезли на глазах изумленной публики. Да-да, мы высочества такие, после нашего появления все деревни еще долго гудят от чудес и новостей.

Первое что бросилось в глаза после мельтешения портала это огромная бабочка на прекрасном гигантском цветке. Значит, полет удался, приземлились точно в цель. Второе что бросилось в глаза это колея, которую за незначительное время нашего отсутствия вытоптала вокруг портального круга королевская чета. Кроме шуток траву утоптали как стадо слонов. Нервы эльфы потратили зря, но последующее вознаграждение окупило все страдания.

- Мамочка, папочка, смотрите! – закричал маленький принц и сунул под нос родителям корзинку с котятами.

Начались радостные охи и ахи, сюсюканье и прочее выражение нахлынувших чувств.

Грэгориан отловил придворного мага и познакомил его с Рониристином, попросив на время проживания парнишки, взять того в ученики. Нет-нет, если он конечно достоин. Только так и никак иначе. Маг окинул взглядом человеческого ребенка и согласно кивнул. Где два ученика там и третий не помешает, заодно посмотрим, на что люди способны.

- Ваше высочество, а как же кошки-собачки? Меня же для того позвали, - забеспокоился осчастливленный пацан.

- Не корову же привели. Объясни и контролируй, больше от тебя ничего не требуется, а сам пользуйся моментом и держись этого мэтра. В магии он просто зверь, - хмыкнул хитрый принц Цамалака. – Эльфы в нашей академии учатся, а ты здесь учись, пригодится. Родителям каждый вечер звони, связь теперь есть, и мои координаты запиши на всякий случай. Давай, дерзай, парень, я в тебя верю.

После такого напутствия дерзал бы даже дурак, а умненький доморощенный гений засветился от привалившего счастья, как бриллиантовое колье на солнце. Учиться эльфийской магии! Ух! О таком он даже не мечтал.

Грэг обхватил меня за талию и повел во дворец, где усадил на мягкий диванчик у стены и сам устроился рядом с чувством хорошо проделанной работы. Так мы и сидели тихонько прижавшись друг к другу и смотрели на творящийся вокруг беспредел.

А посмотреть было на что. Народ бегал как заведенный. Эльфы подходили к корзинкам и благоговейно пялились на котят, умиляясь и вознося хвалы лесу. Прибежали друзья Анри, и я поначалу решила, что у меня троится в глазах, но потом присмотрелась и поняла, что один мальчишка немного постарше, а второй помладше.

Щенок подал голос, звонко тявкнув, и новая волна охов пронеслась под потолком древнего дворца. Счастливый Рони отвечал на бесконечные вопросы, попутно требуя заменить глубокую чашку на блюдце и принести воду, молоко, мясо. Анри объявил конкурс на лучшее имя для собачки, которая вырастет с медведя.

Подошли Симерин с Баженой и молча сели рядом с нами.

- Оказывается, какой то умник-оракул, предрёк, что когда домашние животные вернутся в дома эльфов, в Каелале наступит полная гармония, - через пару минут созерцания счастливой суеты, просветил нас мэтр. – Поэтому ажиотаж такой.

- А я под это дело парнишку способного в ученики местному светилу определил, - признался Грэгориан. – Раз обстоятельства так сложились.

- А работать мы сегодня будем? – я наморщила носик.

- Конечно, хоть пару городов посетить надо, - вздохнул мэтр тоже не горящий желанием променять радостную обстановку на компанию трарей.

- Вставайте, бездельники, расслабились совсем! – прикрикнула Бажена и все послушно поднялись. Эти бывшие комсомолки, спортсменки, активистки бывают очень убедительны.

* * *

Вернулись мы вечером после посещения трех крупных городов злые и… очень злые. Трари на контакт не шли, вернее, общаться то они общались, но все их речи (если можно так назвать корявые фразы) были писклявыми дифирамбами повелителю.

Мэтр Симерин объяснял местным магам правильный рацион для пришельцев, чтобы те не погибли от жажды, маги опускали глаза, презрительно кривили губы, делая вид, что слушают, запоминают и больше ничего. Мы тоже опускали глаза. Не нам судить этих эльфов, не нас тиранили тысячу лет, не у нас уничтожили всех кошек и собак. И не нас будет мучить совесть.

Как оказалось в Каелале, вопреки всем надеждам, для нашей предстоящей миссии не нашлось никакой дополнительной информации по Туфибесу. Придется довериться Фулфику и вездесущему русскому «авось».

- Знаете, ребята, - я обвела взглядом нашу команду, - мне это все надоело. Ничего больше не выжмем из местных пленных, хватит резину тянуть. Оправляемся на Туфибес и точка. Главное мы знаем: воздух там есть, воду нужно брать, а остальное приложится. Разделаться уже с этой проблемой, а после можно и планы строить и спокойно жить.

Мне никто не возразил. Грэгориан объявил завтрашний день выходным, чтобы мы хоть столицу эльфийскую посмотрели и отдохнули перед командировкой в Туфибес.

Прогуляться по старинному городу интересно… историкам. Вот мэтр Роданисан от восторга из штанов бы выскакивал, а нам с Баженой все это убожество и неустроенность напоминали заброшенные деревеньки, мимо которых провели электричество. В кои то веки мы с бабушкой проявили солидарность и сошлись во мнении, что с удовольствием прогуляемся по Елесандру через годик-другой. А что, если они, едва освободившись от захватчиков, спутники на орбиту запускают, то за год вполне приведут столицу в полный порядок.

Грэгориан провел с Рони инструктаж по построению портала в Росинки, переместился с ним пару раз туда и обратно, натащив заодно кучу всевозможных игрушек. Так же познакомил парнишку с розовой лошадкой в королевском парке, выписал безвременное разрешение на перемещение и выдал несколько листьев, на всякий случай. Парень радостно учился, кивал, но порлитусы спрятал куда подальше. Ему здесь нравилось, он сдружился с принцем и учитель оказался очень приятным мэтром. Через год Рони планировал поступить сразу на третий курс. Кто бы сказал еще вчера, что жизнь скромного, хоть и талантливого, деревенского парня изменится в одну минуту, ни за что бы не поверил. Спасибо Графине, что вовремя родила щеночка. От каких незначительных событий иногда меняется наша жизнь в ту или иную сторону.