- В мире тварей? – подался вперед Оська и хлопнул ладошкой по столу. – А я что говорил!

- Додумались уже да? – осуждающе покачал головой король, признавая правоту супруги. – Да. Только правильно говорить: трарей.

Изначально Вастальдион седьмой не собирался посвящать студентов в подробности, но, глядя на шестерых парней, с серьезными лицами внимающими каждому его слову, постепенно обрисовал всю картину в целом. Несколько минут в кабинете стояла звенящая тишина, затем посыпались уточняющие вопросы.

- Они смогли построить портал в другой мир? – переспросил Оська.

- Туда смогли, но билет на обратную дорогу им придется искать самим.

- Значит, найдут, - уверенно заявил Крис. – От эльфов Линария так же вернулась.

- От эльфов, - король устало потер лицо рукам. – Вся проблема в том, что на Туфибесе нет пресной воды. Они взяли с собой запас на неделю, неделя прошла. Что теперь скажешь?

- Ой, как же так? – внезапно хлюпнул носом Василек, и по его щеке скатилась слезинка.

- Но ведь их направил Аяк, - прикусил губу Кир, покосившись на плаксу. – Не может быть, чтобы он…

- Вот именно! – перебил друга Оська. – Ваше величество, ребята, помните, Линария рассказывала, что когда они с сестрой наступили в синюю лужу, в их мире был день, а на Аяке оказалась ночь?

- Ты думаешь… – мальчишки загомонили.

- Конечно! Время во всех мирах течет по-разному. Ведь что такое мир? Это отдельная вселенная. Помните, Линария рассказывала о своей солнечной системе? Она называла разные планеты, но Аяка среди них не было, Туфибеса тоже. Значит, вселенные разные и время везде течет по-разному! Мы же не знаем, где находится этот Туфибес, может, у нас неделя пролетела, а они только из портала вышли.

Освальдин даже подскочил со стула, стараясь убедить других и себя что такое возможно. Иначе ведь просто быть не может!

- Мэтры тоже предположили несовпадения по времени, - согласно кивнул его величество. – Я в этом даже уверен, потому что не чувствую разрыва связи с братом. Да и родители спокойны.

- Это как? – округлил заплаканные глазки Василек.

- Это родственная магия. Вот что ты чувствуешь, когда думаешь о сестре? – провокационно улыбнулся король.

- Да как обычно, ничего особенного, - прислушался к себе рыжик и пожал плечами, - а откуда вы знаете, что у меня есть сестра?

Вастальдион седьмой по-доброму рассмеялся и откинулся на спинку кресла.

- Неужели ты думаешь, Васильдиерин, что я разрешил своему сыну общаться неизвестно с кем? Я знаю о вас все. Даже когда каждый из вас начал говорить или ходить. Вот ты, например, сделал первый шаг в три года. Да и как бы ты пошел раньше, если жил не только с родителями, а еще и со старшей сестрой, двумя бабушками, тетей и кузиной? Тебя просто не спускали с рук! Поэтому твой несчастный отец очень обрадовался, узнав о резко возросшем потенциале, и сразу привез в академию магии, хоть по возрасту и рановато.

- Так вот почему ты избалованный такой, - понятливо хихикнул Дин и посмотрел на короля. – Мы уж полгода бьемся над его капризами, а он из женского царства оказывается.

Василек сердито поджал губки, став очень похожим на Тимофейку, парни захихикали. Оська тоже хмыкнул, подумав, что на этаже с ведьмами парнишке жилось бы как дома, но его сейчас больше заботила судьба Линарии.

- Ваше величество, - парень обратился к королю. – А можно с трарями пообщаться? Мы бы допросили и точнее узнали об их мире и времени.

- Маги их допрашивали, Освальдин.

- Да что маги? Мы лучше допросим! – с горячностью подростка воскликнул парень и обратился за поддержкой к друзьям: - Да, ребят?

- Да-да! – самонадеянно согласился Кир. - Нам все расскажут!

- Конечно, мы лучше допросим! – с апломбом подтвердил Дин и помахал в воздухе кулаком. – Уж мы то точно все из них выжмем!

- А мы не хотим, - замотали головой оба эльфа. – Не выдержим и шарахнем магией. Мы их даже видеть не можем.

- Я тоже не хочу! Со всякой гадостью разговаривать, мама поругает, – сложил бровки домиком Василек и чуть слышно прошептал, опустив голову: – Лучше котеночка потискаю.

- Может и вам не обязательно? – поинтересовался король у самонадеянных первокурсников. – Берите пример со своих разумных друзей.

- Нет, нет! Пожалуйста! Они не разумные, а ленивые! Мы все узнаем! Ну, ваше величество! – перекрикивая друг друга, заверили друзья.

- Ну-ну… ну, хорошо, - с язвительной улыбкой на губах согласился Вастальдион седьмой, вспомнив про воспитательные методы Линарии, и кивнул сначала эльфам и Васильку, а затем второй тройке: - Вы идите к мальчишкам, а вас сейчас мэтр отвезет в ДУМу.

- На мабезконе? – не веря своему счастью, воскликнули доморощенные следователи. Рыжик завистливо округлил ротик, но, вспомнив, куда поедут друзья, скривился. Лучше потом Диона подговорить и просто покататься без всяких тварей… трарей…

* * *

Пустыня, то есть равнина была бесконечной как Жбугово поле. Во всяком случае, мне так казалось. Очень непривычно человеку находиться в мире, где не растет ни одной травинки. Даже верблюжьей колючки какой-нибудь не встречалось или сухих шаров перекати поля. Радовало, что и песчаных бурь или самумов тоже не предвиделось. Наш проводник уверял, что такие неприятности как вода с неба или ветер бывают редко, да и то только ночью. Ну и отлично, должны же быть бонусы на чужой, не приспособленной для жизни людей планете.

Меня с момента выхода из портала не покидало чувство нереальности происходящего. Серый мир! Поле круглых камней, которые и не камни вовсе, странный город в долине не похожий на город. А сейчас принц с придворным магом из мира Аяк и две землянки идут по бескрайней пустыне, которая равнина, в спину им светит два солнца, а рядом парит как мотылек нежный лупоглазый инопланетянин. Вернее он то, как раз в данной ситуации местный житель, а инопланетяне теперь мы. Мы с бабушкой вообще дважды! Почетные космонавты, блин, идем добывать себе ракету.

Фулфик взлетел метра на три вверх и радостно сообщил, что впереди река. Пообещала себе не представлять, как может выглядеть местная речка, чтобы не расстраиваться потом, и вместе с остальными прибавила шагу.

Правильно сделала, потому что никаких признаков предшествующих появлению берегов не оказалось. Просто в какой то момент путь нам преградил, повеяв прохладой, широкий плавный поток воды и все. За ним так же простиралась пустыня и вдалеке что-то темнело. Оказалось, это и есть цель нашего путешествия - лес порлитусов. Осталось только перебраться на другой берег и протопать еще несколько километров.

Вода в реке была не такой прозрачной, как в роднике, скорее мутной от песка, но иногда можно было заметить мелькающие в глубине тени и спины местных рыб. Мы, не сговариваясь, подошли к воде и, рассевшись на корточках вдоль берега, как воробьи на ветке, опустили в прохладную жидкость ладони. Лизнула мокрый палец и скривилась: фу, бе и гадость! Судя по выражениям лиц членов команды, каждый проверил местную воду на наличие содержания солей.

- Вот интересно, - принялась вслух рассуждать Бажена, - вода должна испаряться, а соль оставаться. Значит, берега должны быть белые от соли, а они обычные песчаные. Фулфик, у вас здесь соль в чистом виде есть вообще?

- Конечно, - брызгая себе в лицо водичкой и со скрипом протирая гляделки, ответил парнишка. – Обратная сторона планеты полностью занята Соляными горами.

- Вот видишь, всю соль у них выдавливает на обратную сторону планеты, - хихикнула я и, не сдержавшись, выговорила: - Совсем облондинилась, Бажена? Где это на море ты видела белые берега?

- Здесь не морская вода, не горчит даже. Голимая соль! - сначала возразила бабушка, а потом сменила тему, решив пошутить над юным аборигеном: - Фулфик, а рыба из этой реки сразу соленая, да?

- Ага, очень вкусная, - мечтательно ответил парнишка, истребив шутку на корню, - солененькая-солененькая!