- Давно ее нет?

- Больше недели.

Студенты переглянулись. Оська задумчиво скрестил пальцы, посмотрел вдаль и зацепился взглядом за фигуру дворецкого.

- О, сейчас у вашего всезнайки спросим, посидите, я сейчас, - с этими словами парнишка подскочил и побежал к объекту, обладающему информацией.

Быстро преодолев расстояние, студент приблизился к дворецкому, вежливо поздоровался и не менее вежливо поинтересовался:

- Уважаемый Шаплинтус, вы не подскажете где Линария?

- Молодой человек! - нахмурил брови мужчина. – Опять ты?

- Я же не про короля интересуюсь.

- Про принцессу.

- Ну вы же знаете, она моя подруга и названная сестра. Я же волнуюсь.

- Освальдин, даже из уважения к твоему отцу мастеру Осталидану, ничего сказать не могу, - искренне вздохнул дворецкий и добавил: - У короля спрашивай.

- А где король?

- Молодой человек!

- Пароля нету? – сердито съехидничал Оська.

- Вот именно.

- А записаться на прием можно?

- По выходным его величество точно не принимает.

- Ладно, вредный ты человек. Бажена в магазине? Ну, про нее-то можно сказать?

Шаплинтус до хруста сжал ладони в кулаки.

- Ничего сказать не могу. Хороший бы я дворецкий был, если бы всем все рассказывал. Если сильно узнать хочешь, иди к его величеству, - и отвернулся.

Освальд задумчиво посмотрел на прямую спину и решительно пошел в сторону, где находится кабинет короля. Студенты подскочили с дивана и побежали следом. Мальчишки, разумеется, тоже.

- Это еще что за нашествие? – удивленно воскликнул секретарь Вастальдиона седьмого, когда в приемную ввалилась толпа парней.

- Сигурд, мы к папе, - сообщил принц. – Доложи!

- Натворили чего, - утвердительно проворчал мужчина и заглянул в кабинет: - Ваше величество, к вам его высочество со студентами. – Услышав ответ, распахнул дверь шире и разрешил: - Входите.

Парни ввалились в кабинет и оробели. Король восседал во главе стола и смотрел на незваных гостей как орел на добычу.

- Что у вас случилось? – грозно рыкнул Вастальдион седьмой, сверкнув глазами. Василек пискляво ойкнул и вжал голову в плечи. Эльфы непроизвольно схватились за руки.

- Ваше величество, - Освальд вышел вперед, стараясь унять дрожь в коленях, - извините за беспокойство, вы знаете, где Линария?

- Конечно. Отбыла по дипломатическим делам. Еще вопросы? – таким голосом можно было воду замораживать.

- А поконкретнее? – сглотнул комок в горле парень, стараясь не показывать страха. Ну не убьют же их, на самом деле, самое большее – выгонят и все.

- Линария в служебной командировке, - задумчиво произнес король. Затем словно сломавшись, опустил плечи, закрыл лицо руками и едва слышно прошептал в ладони: - Воды у них на неделю.

- Ваше величество? – осторожно позвал Освальд.

Быстро преодолев минутную слабость, Вастальдион седьмой выпрямился и властно заявил:

- Парни, Линария с супругом, сестрой и придворным магом отправились на важное задание. Бессрочное. Когда вернутся, вам сообщат, понятно? А теперь идите. Идите, я сказал!

Студенты выскочили из кабинета, словно за ними гналась стая волков. Сигурд неодобрительно проводил глазами бегающих по его приемной студентов и снова уткнулся в бумаги.

- Бежим в зал для тренировок, - крикнул Дион, и ребята дружным стадом помчались за принцем мимо удивленной и никем не замеченной королевы.

Лисиана покачала головой и вошла в кабинет мужа.

- Это ты так молодняк распугал? Даже не поздоровался никто.

- Да пришли тут с вопросами, - устало вздохнул Вастальдион и провел ладонями по лицу. – Без них тошно.

- Не сказал? – королева присела рядом и погладила супруга по плечу.

- А что я им скажу? Пропала ваша Линария? Я ее в другой мир отправил? К трарям? И брата заодно, и мэтра, и Бажену? – распаляясь все больше, стукнул по столу кулаком король.

Королева встала, подошла к любимому со спины и крепко прижалась, успокоительно поглаживая и целуя в щеку.

- Нет, дорогой, ты скажешь все как есть и прекратишь винить во всем себя. Пойми, эти парни не отстанут. Лучше им сейчас все объяснить, чем они сами напридумывают ужасов вместе со всей академией в придачу.

- Возможно, ты права, - его величество поймал ладошку супруги и прижал к губам в нежном поцелуе. – Займи чем-нибудь детей, и распорядись, чтобы прислали ко мне студентов. Они действительно не отстанут.

- Вот так то лучше, - улыбнулась королева и вышла из кабинета.

В зале для тренировок мальчишки попадали на расстеленные маты и несколько минут молчали, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Первым подал голос маленький принц.

- Что это с папой? Никогда его таким не видел.

Крис не выдержал всхлипнул и смахнул слезу.

- Меня еще хотели послом назначить. Да я бы умер при первой встрече.

- Куда же отправилась Линария, если король так переживает? – задумчиво спросил Кир.

- По-твоему это он переживает? – стуча зубами, поинтересовался Василек.

- Не забывай, мой отец наместник. Пару раз его в таком состоянии видел, когда случались прорывы с тварями.

- Так может, они к тварям отправились? – предположил Освальд. – Линария же разрушительница. Других вариантов просто нет.

- Как интересно, вот как? Как они туда отправились? – Дин стукнул кулаком по мягкой подстилке. – А что король прошептал, не слышали?

- Я слышал только стук своего сердца, - признался Базиликус, – да и то в голове. Какой у вас страшный король! Я к нему и близко теперь не подойду.

- Неправда, папа хороший! – возразил Дион и пришел к выводу: – Просто что-то случилось!

* * *

Глава 10

- И что же случилось? – неожиданно раздался нежный голосок, и в зал для тренировок вошла королева.

Парни подскочили на ноги и склонили головы в вежливом поклоне.

- Здравствуйте, ваше величество!

- Здравствуйте, здравствуйте, - усмехнулась Лисиана вспомнив, что пять минут назад ее просто не заметили, а теперь такие все воспитанные и вежливые.

Королева не спеша подошла к высокой полке, прибитой к стене, взяла в руки ракетку и обратилась к сыну с друзьями:

- Покажете, как этим играют?

Дети неопределенно кивнули, удивляясь неожиданному интересу ее величества к подвижным играм. В это время в дверном проеме появился дворецкий и громко объявил:

- Студентам магической академии приказано срочно явиться в кабинет его величества!

Парни испуганно переглянулись и, снова вежливо поклонившись ее величеству, кучкой направились к выходу. Мальчишки припустили было следом, но Лисиана ухватила сына за рукав и сердито поинтересовалась:

- Вы студенты?

Дети отрицательно покачали головами и состроили жалобные рожицы. Лисиана усмехнулась и покрутила в руке ракеткой.

- Так как этим играют?

- Мама, ты в платье, - пошел на хитрость маленький принц.

- Ничего страшного. Вижу, вы сами не умеете и ищете отговорки.

Мальчишки, обиженные до глубины души, дружно загомонили и принялись объяснять правила.

Студенты во второй раз за сегодняшнее утро робко переступили порог кабинета его величества. Король так же восседал во главе стола, но выражение его лица больше не было зловещим и пугающим. Указав парням на стулья, его величество подождал, когда все рассядутся и заговорил:

- Надеюсь, что информация, полученная вами в этом кабинете, не распространится на всю академию.

- Нет, ваше величество, мы можем поклясться, - серьезно за всех ответил Кир, проникнувшись особым положением, друзья тут же усердно закивали, подтверждая слова старосты.

- Клясться не надо, просто вы сами должны понимать, что и кому можно говорить, не маленькие уже, - вздохнул король и внимательно посмотрел на подрастающее поколение. – Как вы уже поняли, разговор пойдет о вашей подруге. Так вот: Линария, его высочество принц Грэгориан, Бажена и мэтр Симерин находятся сейчас очень далеко. В другом мире под названием Туфибес.