- Все это так, но я пришел поговорить о других вещах. - Он скорей всего сделал для себя выводы и продолжил уже деловым тоном. - Предлагаю Вам более длительный контракт, а долю мы, разумеется, пересмотрим.

- Я подумаю, но ничего не обещаю.

Конечно же, мне хотелось занять более устойчивое положение, но пират как раз этого-то предложить и не мог.

- Подумайте хорошенько, Вы можете внести свои условия в контракт, - капитан смотрел на меня, видимо, ожидая каких-то слов.

Потоптавшись еще немного, Зак Рем ушел, оставив меня одного. Поддерживать разговор я не стал, а он не стал настаивать на немедленном ответе - моя усталость бросалась в глаза. Я не озаботился хорошим накопителем, поленился, а использовать силу напрямую, через точку опоры, как сейчас, было чревато. Боевые заклятья требуют быстроты и большого расхода сил. К концу всегда наступало истощение. И теперь мне требовалось время, чтобы привести себя в порядок. По сути, несмотря на учебу, я остался на том же уровне: использовать силы, минуя артефакт или накопители, значило рисковать. Без искры я оставался магом амулетчиком.

Отношение команды изменилось, мне стали доверять. Я слушал истории морских походов, играл с пиратами в три руки - аналог карточной игры в дурака. Но изображать из себя героя не было смысла, в команде Зак Рема свое будущее я не видел. Вечерами готовил артефакт, мощный накопитель с одним вложенным заклинанием - огненный шторм. Центральный энергоканал скопировал с виденного мною армейского, а за основу взял посох. Постоянно накачивая его энергией, получил мощную "игрушку".

К концу третьей недели морского похода резко ухудшилась погода, западный ветер нагнал грозовые тучи, а к вечеру начался шторм.

- Вроде краем пройдем, - сквозь порывы сильного ветра слышен был голос Галима, - утром Керос успокоится.

Кому кричал помощник капитана, я не знал. Ветер и вода хлестали с огромной силой, и по каким признакам он оценивал опасность, мне было неясно. Утром шторм успокоился, но ветер оставался порывистым. Проверив защитные плетения, остался довольным, испытание штормом заклинания выдержали. Борьба со стихией наградила многих матросов ссадинами и ушибами, пришлось на время заняться своими прямыми обязанностями. Почти до самого обеда провозился со счастливчиками. Хотя серьезных ранений ребята избежали, но, не окажи им помощи, они еще долго оставались бы балластом.

Во второй половине дня показалась земля, а вечером я увидел первый крупный город этого мира и огромный, подстать ему, порт. Омаго, знаменитая столица Заморы, гигант торговли и один из центров материковой цивилизации. Злейший враг империи Шондар. Именно здесь Зак Рем хотел приобрести живой товар.

Следующим утром после прибытия, просигналив флажками, дождались таможенной охраны, а после сошли на берег. Сопровождать капитана отправился Галим с группой моряков. Сойдя с ними на пристань, на себе почувствовал всю прелесть цивилизации; городская сутолока захватила меня. Поток людей, спешащий в порт и обратно, группы рабочих, занимавшиеся перевозкой грузов на корабли, хаос большого города, где люди, словно муравьи, не обращая ни на кого внимания, спешат по узким улочкам. Я уже несколько минут стоял, прижавшись к стене здания, пропуская гомонящий люд.

Увидел над головой левитирующего мага и, следуя его примеру, поднялся над толпой. Оглядевшись, выбрал направление поближе к старому городу. В центре столицы неспешно гуляющие прохожие на странного мага в потрепанной одежде и небрежно наброшенном плаще не обращали никакого внимания. "С мага, что за спрос, если левитирует, значит истинный или полный мастер, - думали прохожие, - такой не может быть нищим, скорей всего, какой-то чудак". Примерно такой была реакция большинства людей. Посетив несколько торговых лавок, наповал был сражен ценами. Стилас для письма стоил золотую монету, о книгах не могло идти и речи. Архитектура зданий, сады и храмы - всё поражало своим великолепием, варварским блеском. Последнее место, где отметился, лавка магических артефактов. Но продавать свои я не собирался, интересно было узнать цены и что пользуется большим спросом. Вернулся уставший, но довольный - впечатлений хватало. Дождавшись погрузки рабов, судно покинуло порт. Не задерживаясь ни на минуту, вышли в открытое море и взяли курс к побережью перворожденных.

Зак Рем был доволен, за такой товар орки давали хорошую мену - деньги у них были не в ходу. Контрабандный товар, высоко ценимый в империи, для многих купцов был реальным шансом быстро разбогатеть. Но в случае неудачи - наказание в виде каторги или смерть на месте - могло остановить даже самых рискованных людей.

В первые дни плаванья море немного штормило, но на третий день пути из Омаго погода устоялась. Не по-осеннему теплое солнце сморило, и я уснул; спал примерно до обеда. Разбудила дикая суета, на судне были задействованы все гребцы. Напряжение команды я почувствовал даже во сне, и не оттягивая неизбежное, покинул каюту. Нас преследовал корабль, имперский, судя по парусам. Груженный Капатар, заметно проигрывал в скорости - встреча судов была неизбежна.

Все же мне полагалась хоть и не большая, но отдельная каюта, правда, она была надпалубная, но хоть какая-то защита от пристальных взглядов. Как только оклемался, вышел проверить состояние судна и экипажа. Повреждений, видных обычным зрением, было немного, о прошедших событиях напоминали лишь бросаемые в мою сторону иногда благодарные, но большей частью испуганные взгляды матросов. Вспоминая морское сражение, я анализировал действия вражеского мага, это было что-то! Для истинного уничтожение Летуна было лишь вопросом времени.

- Тейв, капитан просит Вас подойти. - Галим еле выдавил из себя слова, вообще, после сражения матросы меня побаивались, в обращении неизменным стало, тейв.

Найдя капитана в каюте, где он отлеживался, осмотрел его и только после этого начал разговор.

- Капитан, несколько дней старайтесь лежать, - произнес я, обращаясь к Зак Рему.

В теперешнем моем состоянии я не в силах был ему помочь. После магической битвы, испытывая сильное истощение, даже думать не мог о магии.

- Мне наверно повезло, тейв Айдар - отрывисто проговаривая слова, он смотрел с нешуточным беспокойством. - Найти на судно боевого мага, способного тягаться с имперским охотником.... Но прошу Вас, окажите милость, меня так приложило головой о палубу! Все перемешалось, что с кораблем и командой?

Не особо вдаваясь в подробности - капитан был слишком слаб и, многое опуская, набросал краткую схему расположения кораблей, ход битвы и наши повреждения. Такого мощного мага я еще не встречал. Это был настоящий виртуоз. Враг еще в первые минуты сражения использовал очень сильные заклинания. Если бы ему противостояла обычная защита, все было бы решено сразу. Капатар, окруженный защитой имперского военного флота, стал ему, как кость поперек горла. Я тогда успел активировать все имеющиеся амулеты. Попутный ветер и тот использовал, но направил его против вражеского парусника, чем немного сбил его ход.

Несмотря на защиту, акустический и парализующий ментальные удары, выбили из колеи большую часть людей. После таких атак боеспособность сохранило меньше половины команды - сам я удар выдержал и как мне кажется, ответил достойно. Было очевидно, что вражеский маг желал получить корабль неповрежденным. Я такого желания не испытывал и оторвался на всю катушку.

Мощи в посохе было хоть отбавляй. Огненная волна сбила с него спесь, но защита имперца выдержала. Не снижая темпа наносимых ударов, вынудил его тратить все силы на отражения атаки. Все это продолжалось недолго, посох при очередном ударе развалился. Молнии не принесли ему никакого ущерба, но скорость он сбросил. Внезапно мне пришла в голову бредовая идея; укрыть пологом невидимости всего Летуна, что и поспешил сделать. Вражеский маг не ожидал такой наглости, и когда судно исчезло, имперец растерялся. По возмущению астрала я понял, теперь он ищет именно меня, готовя нечто энергопотребное. Оставшихся сил едва хватило на зеркальную защиту.