— А как он ехал, как ориентировался, если карта не работает? Ты вот пилот со стажем, ездишь по саванне долго — есть какие-то соображения?

— Хм… трудно сказать, я ведь езжу по зеленой зоне, а дальше до самостоятельных поселений охотников меня проводники точно также за собой ведут, а этот тип… Ну, карты я точно не видел — в том месте, где она должна высвечиваться все время было пусто — в этой модели она выводится на лобовое стекло, но ничего похожего не видел. Однако этот Виктор не расставался со своим планшетом, все время смотрел туда зачем-то — что там на том планшете, не скажу — в руки не давал ни разу. Разрешал сидеть в кабине не месте оператора, и на этом все… знаешь, Винс, эти охотники проводят в саванне всю жизнь — вполне возможно, что научились как-то различать приметы в этой бесконечной траве, и этот тип не исключение из правил. Хотя странно — что он там высматривал в том планшете…?

— Он тебя связывал на ночь, колол снотворное или еще там чего? — поинтересовался Винс, обдумывая рассказ водителя.

— Нет, а зачем? — удивленно посмотрел на корпоранта последний — какой смысл меня отключать, не пойму?

— Ну,… ты же мог связать его ночью и заставить отдать тебе тот вездеход — привез бы его в поселок, а там хорошая премия, то да сё…

— Сразу видно, что ты далек от саванны и вездеходов в том числе — пилот смотрел на корпоранта со смесью злости и презрения — это «Хозус-Б4», там нельзя что-то поменять в кристалле, как в других моделях без согласия владельца, его нельзя взломать. А заставить этого типа сделать это добровольно, как мне кажется, трудно — чутье подсказывает, что он уж точно не стал бы ничего отдавать мне добровольно. Убить его можно было, да — но в таком случае я попадал в замкнутый круг с доступом — и что бы я делал в отключенном фургоне посреди серой зоны? И вообще, Винс, я пилот-водитель, а не боец охраны, и если ты такой умный, то следовало самому и напасть на него — чего так тихо сидел, а?

Обратный путь до Версолы-4 занял у них вдвое больше времени — скорость «Гран-хор700» все же в два с лишним раза ниже скорости платформы, так что поездка оказалась еще более нудной и тяжелой для Винса, чем первая ее часть. Как ни хотело руководство «Трок-с» достать этого хамоватого траппера, но охотник будто пропал с того момента: больше о нем никто и нигде не слышал и не видел. Идентификатор не фиксировался ни в одном из поселков, а потом и другие дела и новости отодвинули эту тему на задний план, так понемногу о Викторе стали забывать…

Волш с Виком сидели в кабине «Хозуса» и рассматривали картинку на стекле: дрон сейчас парил в трех километрах от места встречи с грузом «Трок-с», и охотники изучали округу на предмет засады или непрошеных гостей. Их вполне могли отправить вслед за платформой, решив пожертвовать своим скупщиком в качестве наживки, ведь на Версоле жизнь колониста ценилась не высоко, в отличие от трейлера.

— Вроде один прикатил — с сомнением сказал Волш через полчаса после того, как дрон обнаружил стоявшую посреди травы платформу — будем выдвигаться?

— Подожди, еще пару кругов — надо быть полностью уверенными, что груз в одиночестве, зачем рисковать?

Размен транспортными средствами произвели быстро — разгружать ничего не надо, сдал-принял. Пилот остался на своем месте, но к нему подселили Волша с подругой, а корпоранта поселили в трейлер с прозрачным намеком в его же жизненных интересах не высовывать нос из фургона. Тип остался весьма недовольным и ошарашенным — охотники сразу поняли, что мужик ни разу не покидал пределов защищенной зоны поселка — одно упоминание о ментальных зверях вызвало всплеск животного ужаса в его глазах. Сразу все четверо поставили на изучение несколько баз по летающей технике — судя по всему, процесс обучения грозил затянуться, но терять время глупо — пока туда, пока обратно, потом еще раз назад.… Далеко не уезжали: отъехали всего на три перехода, где Ляна переместилась в салон платформы, а Виктор забрал к себе пилота и сразу же развернулся, чтобы не затягивать с обратной доставкой. Чтобы не возбуждать лишнего интереса у пассажира сразу отключил голограмму карты, ориентируясь по планшету — девайс был связан как с кристаллом вездехода, так и с его комом на руке, так что двигался как когда-то на багги, ориентируясь на экран устройства. Работника корпорации особо не ограничивал в передвижениях по салону фургона — тут и так не сильно просторно, если разобраться. Виктор даже в первую ночь не стал опаивать того снотворным, решив посмотреть, как тип будет себя вести, сам же принял стимулятор, чтобы не заснуть.

Вик не опасался прямой стычки — за пять лет работы траппером его фигура заметно уплотнилась и окрепла, поэтому охотник не сомневался, что в случае чего он сможет дать отпор и свернуть шею пилоту,… или проткнет его по-тихому ножиком — тогда и возвращаться к трейлеру не будет смысла. Ночь прошла тяжело: попутчик громко сопел и иногда храпел над головой, а наш герой лежал с открытыми глазами и мучился искусственной бессонницей — вспоминал свою жизнь, людей, с которыми знакомился, новых знакомых уже здесь, свои приключения, ранения — все, что мог только вспомнить. Когда неподвижно лежать становилось невмоготу, тихо вставал и шел в переднюю часть салона — делал себе небольшой ночной перекус и долго сидел с ним в кресле водителя, осматривая ночную саванну в ночном режиме лобового стекла. Эти наблюдения его откровенно пугали: количество кровавых схваток явно не шло ни в какое сравнение с более мирной дневной жизнью природы — ловил себя на мысли, что возможность отключения внешних звуков явно к месту в вездеходах — от истошных воплей и рыков жителей саванны можно и заикой проснуться. Пообщался с 04М: умник интересовался, когда же, наконец, гронцы начнут новую колонизацию — хотя, скорее всего, умника интересовала не сама колонизация, а оборудование, которое белые партнеры по договору обязались поставить ему с первыми челноками. По расчетам, все движение должно начаться в течение двух ближайших месяцев — совсем недолго, по понятиям Версолы, где это время уходит на поездку туда и обратно, например, до поселка № 2.

Место охоты (стоянки) партнеры выбрали недалеко от среднего по размерам оазиса — пока знания усваиваются мозгом, есть прямой смысл накапливать капитали и дальше. Ситуация с летающим трейлером выглядела следующим образом: силовая установка работает — не основная, а лишь электрическая часть гибридного двигателя — энергия на холодильники есть, но там ничего нет, и на скромные нужды двух человек тоже хватает. Сам трейлер стоял на земле на опорах — последние являлись частью корпуса и не прятались в нем при полете: шесть продольных металлических полозьев вдоль днища — так выглядели эти простые приспособления, каждое высотой тридцать сантиметров. Сам агрегат назывался «Аэро-Ф250» и изготавливался миром Фиор специально для нужд своей колонии не Версоле — модель внешне напоминала Виктору скоростной поезд из его прошлой земной жизни. Вытянутая в нижней части кабина пилота, незаметно переходящая в длинную металлическую коробку габаритами 3х3х30 метров, где сама кабина с бытовой частью, спальной зоной и сантехблоком занимали первые пять метров, а все остальное являлось набором автономных холодильников. Суммарная вместительность составляла 200 кубометров, они же 200 тонн органики — все это делилось на десять независимых ячеек, загрузка которых проводилась с одного бока корпуса, в отличие от того же «Гран-хор700», в котором имелся продольный коридор по всей его длине, проходивший через все холодильные ячейки.

Сам агрегат двигался с помощью двух типов движителей: здесь техническая часть оказалась сложнее, чем в наземных грузовиках. Гибридный двигатель использовался для снабжения холодильников энергией, работы систем жизнеобеспечения экипажа и частично для разогрева рабочей смеси задней турбины. Установки антигравов и выброс рабочего тела для движения вперед снабжались топливным движком, который сейчас молчал — в общем, новые хозяева этой «леталки» пока могли только жить в нем, загружать в холодильники сырье, чем и занимались тут почти два месяца — именно столько у них ушло времени на осознание базы по управлению «Аэро-Ф250». Кстати непонятно, почему в наименовании модели фигурировала цифра «250», если больше двухсот кубов туда нельзя запихнуть? Сама охота за это время порядком изнурила и надоела двум приятелям: приходилось постоянно гонять туда-сюда по саванне на «Хозусе» за добычей, а потом возвращаться к неподвижному трейлеру и вручную перегружать трофеи внутрь его холодильников. С последним помогали их женщины, но все равно процесс утомлял и изматывал — единственной приятной неожиданностью стало обнаруженное стадо антрацитовых буйволов с длинными рогами, на которых охотники как-то наткнулись. Стадо отдыхало посреди саванны, очевидно путешествуя между двумя очередными озерами — не воспользоваться таким шансом трапперы не могли. Отстреливали за раз до полутора десятка животных, причем занимался этим делом только Волш — у Виктора все винтовки оказались без глушителей, кроме последнего приобретения — ее он держал на крайний случай. Все же калибр там очень серьезный, пуля теоретически разрывала буйволу часть брюха, а портить товар не хотелось — сначала отстреливали, потом пугали стадо хлопушкой и подъезжали к тушкам по очереди на разделку.