У меня был профессиональный праздник – три дня без бабушки!

Подъезжали к столице, когда солнце собиралось сделать ручкой этой стороне планеты, то есть на закате.

– Можем в трактире переночевать, – сказал Осталидан. – А можем сразу во дворец.

– Ну уж нет, – я засопротивлялась, пытаясь продлить праздник. – Надо принять ванну, отдохнуть. И вообще это некультурно – там король спать ложится, а тут мы приперлись! Так не годится.

– Король причем? – расхохотался Оська, представив себе такую картину. – К нему слету не попадешь. Нам сначала к мэтру Симерину надо. По его же приказу едем.

– Тем более! Этот маг нас и пошлет до утра. Обратно в трактир. Думаешь, сидит у окошка и нас выглядывает? – я вообще мечтала, чтобы обо мне забыли. – Кстати, я так и не поняла, он женат?

– Опять ты за свое? Так сестрица достала? – хмыкнул Освальд.

– Просто хочется пристроить ее в хорошие руки, чтобы воспитывала мужа, а не меня. А что, отличная пара получится. Бажена красавица без всякой магии и нос у нее не синий, правильно? Правильно. Он любит командовать, она любит командовать – идеальная пара!

Осталидан даже плечами передернул.

– Что же это за семья, где оба командуют и нет любви? Без детей?

– Как у нас говорят – стерпится, слюбится, – я была непреклонна и гнула свою линию. – А кстати, я спросить хотела. Вы до ста лет не стареете, сколько у вас детей рождается за всю жизнь?

– Двое и то не всегда.

– Как это? – я опешила. Хорошо еще мой транспорт сам с глазами, потому что я уставилась на мужчину в полном шоке, не следя за дорогой.

– Ну как, – спокойно принялся объяснять Осталидан. – Чтобы родился ребенок его же вымолить надо. Каждый вечер перед сном вместе с женой зажигать лампаду с просьбой дать нам возможность растить новую жизнь. Мы с Санажаной девять лет Освальдина вымаливали.

– То есть, если просто переспать ничего не получится?

– Нет, конечно. Не каждой супружеской паре мир посылает такое счастье. Некоторым везет и второго вымолить, а уж третьего вообще чудо.

– С ума сойти!

– А у вас разве не так? – наивно спросил Оська.

– Не так. Далеко не так, я бы сказала, что вообще наоборот.

– По сколько детей имеют в вашем мире?

– Стараются, конечно, останавливаться на двух-трех, но есть и многодетные – от трех до десяти. Некоторые приемных берут.

– Десять детей? А приемных откуда берут? – мои мужчины пребывали в шоке, так же как и я.

Мы взаимно удивляли друг друга и в некоторые моменты не понимали. Я осторожно поведала о методах контрацепции, но про аборты говорить не стала. Не рискнула – сожгут еще на костре! Сейчас я, по их мнению, из благодатного мира хоть и без магии, но богатого детьми. А если узнают, что есть такое понятие, как убивать младенчиков в утробе матери, решат, что в их мир проникло зло. Надо будет бабушку предупредить, чтобы молчала. Она там, наверное, и так в шоке – ни одной старухи не обнаружила, чтобы высокомерно задрать нос перед ровесницей. Вокруг одна наглая, зеленая молодежь. И родить ей вряд ли светит – десять лет только выпрашивать надо. Вот это мир! Все дети желанны и рождены в любви. Ветром никому не надувает.

Хоть тема и была довольно щепетильная, но у кого я еще так подробно узнаю интересующие меня подробности? Даже зная истинный возраст старосты, я воспринимала его как ровесника. Выглядит он на тридцатник, а мне то по сути тридцать два! Мне личную жизнь устраивать надо. И я решила спросить.

– А как отношения между мужчиной и женщиной? Ну пока холостые? Разве можно сразу встретить человека и не ошибиться?

– Нет, конечно, не всем так везет. Поэтому у нас свадьбы не сразу играют, поживут сначала, проверят свои чувства.

Ага, в ходу гражданский брак, получается. Уже легче.

– А тебе рано еще такие вопросы задавать, Линария, – спохватился мой надежный источник информации. – Взрослые отношения только после совершеннолетия можно начинать. До двадцати лет вы дети.

До двадцати? Я покосилась на Освальда. Так это он еще девственник? Оу! То-то уши красные такие, хоть прикуривай от них. Клевый мир!

Я не стала больше смущать мужчин взрослыми вопросами, выгляжу-то я на семнадцать. Ко мне получается, еще три года никаких поползновений никто предпринимать не будет. Э, погодите, три года? Три?! То есть как? А я губу раскатала на красивых молодых мужиков. Даже в горле запершило от осознания жуткой несправедливости. Я прокашлялась и соврала по всем статьям:

– Это я просто выгляжу так, болела в детстве часто. На самом деле мне двадцать.

Дожила, возраст себе прибавляю. А что делать? Я не местная, может, до ста лет такой останусь? А замуж хочется.

– Вот бедняжка, – сразу пожалел меня староста. – То-то я смотрю, вопросы не по годам задаешь. Ну ничего, наши маги подлечат.

– Ее магия не берет, пап, – напомнил Оська, разглядывая меня, словно увидел в первый раз. – Так и останется мелкой. А я тоже думаю, чего ты умная такая?

– У вас тут что, за три года умнеют?

– Таких вопросов точно не задают, – фыркнул малолетка-девственник.

– Просто мир другой и мне интересно все!

– Ну это понятно, была бы здесь твоя сестра, она бы такие вопросы задавала.

Не факт. Как мне трудно снова быть семнадцатилетней и не интересоваться мужчинами, так и бабушка до сих пор в душе старушка. Они ее уже не интересуют. Наверное, не смотря на молодое тело, еще не поняла, что можно устроить свое счастье. Какое замужество в семьдесят пять лет? Шутите? Вот и получается, что мы обе сейчас немного неправильные. Я выгляжу как озабоченный ребенок, а Бажена, как… кто? Странная женщина, вот. Мы странные женщины из другого мира. Лишь бы на костре не сожгли!

За интересными разговорами дорога закончилась быстро и мы въехали в столицу с красивым названием Анельен.

Деревни оставили самое приятное впечатление, от города я ожидала такого же. В принципе, не ошиблась. Широкие улицы, много зелени, добротные дома и не только из дерева, но и из камня, а главное чисто. Правда, лично мне резали глаз синие пятна, сверкающие не к месту, но теперь, зная природу их происхождения, я относилась к ним спокойней.

Вывеска на двухэтажном здании трактира была полностью синей. Я даже название с трудом прочитала: «Мечта путешественника». Лентяи какие, не могли без магии обойтись. Прочитала? Оу, я умею читать! Так обрадовалась, что тут же оповестила об этом своих друзей. Спасибо, мир Аяк! Мужчины довольно заулыбались, гордясь своим умным миром. А я от радости показала Оське я зык и заявила:

– Учиться мне не надо, значит принц точно мой!

– Только Мирке не говори, зазнается еще! – расхохотался парень.

Мы повели коней на конюшню. Мужчины сами распрягли наши транспортные средства и только после этого отдали под присмотр чумазому парнишке. Удостоверившись, что кони в порядке у них достаточно овса и вода в ведрах свежая, мы пошли в трактир. Ну, может он как-то по-другому здесь называется, по моим языковым ощущениям это слово было самым правильным. Попробовала сказать таверна, гостиница – получилось только в голове на русском языке. Ну нет, так нет.

Перешагнув через порог, мы оказались в просторном помещении, довольно чистом и не особо людном. Убранство внутри трактира напомнило мне обстановку нашего ресторана, обставленного в стиле деревенской избы. Крепкие деревянные столы, рассчитанные на шесть человек, такие же основательные стулья с резными спинками. На стенах развешаны картины с лесными пейзажами и цветами. На окнах тяжелые темно-зеленые занавески. Ну, для меня в синюю крапинку, видимо, порванные места латали магией. Я теперь вижу невидимое, от меня ничего не скроешь! Может ходить тут с проверками? А занавесочки то старые, не уважаете своих посетителей?

Пока я разглядывала помещение, Освальдин подошел к стойке и хлопнул по плечу мужчину, который что расставлял в шкафу с напитками. По-моему со всей силы. Бармен повернулся со зверским выражением на лице и даже руку уже занес для ответного удара, но узнал гостя и расплылся в улыбке. Ну, понятно, этому тоже лет сто и они со старостой древние друзья. Оська кивнул, подтверждая мысли, написанные у меня на лице, и предложил занять место.