Вастальдион заметил мои метания и снова задорно расхохотался. Вообще, веселый король в Цамалаке, интересно брат у него такой же? Отсмеявшись, монарх поинтересовался:

– Как дела в академии? Никто не обижает?

– Нет-нет, что вы, все хорошо.

– Что же ты во дворец не приходишь сестру проведать? Кстати, принц постоянно спрашивает о тебе.

Я дернулась, но вовремя сообразила, что спрашивает обо мне другой принц, который Вастальдион восьмой. Но если я приду, то ведь и Грэга увижу, наверное.

– А разве меня пустят?

– Пустят-пустят, – усмехнулся король и кивнул в сторону ретро-машины без лобовухи, – а хочешь, поехали с нами.

– Ваше величество, – вмешался мэтр Симерин, – ей нельзя в мабезкон, я же говорил.

– А… забыл совсем, – разочарованно протянул король, сел на свое место, натянул очки и помахал рукой.

Мабезкон фыркнул, покатился и вскоре скрылся с глаз. Немногочисленные зрители, успевшие собраться поглазеть на короля, стали расходиться, а у меня подогнулись коленки.

– Оська, скамеечку бы, – ухватилась за руку парня, сползая на землю.

Освальд не долго думая, подхватил меня на руки и донес до ближайшей лавочки, стоящей возле дома. Я достала из сумки бутылку с водой и отхлебнула чистой ключевой водички из источника магической академии. Остатки допил Оська и с трудом закрутил крышечку дрожащей рукой. Кажется, он переволновался больше меня, хоть ни слова не сказал за всю встречу с пассажирами мабезкона. Я решила, что настал мой час поиздеваться над парнем.

– Что же ты с королем не поздоровался? – поинтересовалась, безразлично глядя вдаль.

– Зато ты с ним очень… поздоровалась.

– Ага, я такая. Зато мне теперь отрубят голову за длинный язык, а тебе за непочтительность.

– Обезьяна… хм… кто такая обезьяна?

– Уверена, если бы они здесь жили, то их называли бы исключительно Мэтрами, – я нервно хихикнула.

Оська прыснул и через минуту редкие прохожие осуждающе качали головами, глядя на хохочущую парочку. Мы смеялись до полного изнеможения, выплескивая через смех нервное напряжение. Когда силы закончились, мы привалились друг к другу плечами и просто сидели как два воробушка на ветке.

– Пойдешь во дворец? – тихо спросил Освальд.

– Думаю, добрая Бажена уже просветила мэтра по поводу обезьян. Она ведь очень любит на вопросы отвечать. Ей зададут, она ответит и даже не поинтересуется, почему мэтр интересуется. Тьфу, ты. А еще там живет добрый принц, который уже сопоставил факты гибели его магических амулетов, – я тяжело вздохнула. – Предлагаешь добровольно сдаться?

– Предлагаю посетить мечту.

– «Мечту путешественника»?

– Да, там нас и по головке погладят и по шее надают, – кивнул Оська. – А главное – накормят.

– Точно, хватит киснуть, пошли, – подскочила и, схватив друга за руку, потащила за собой.

– Трактир в другой стороне, – хихикнул Освальд. – Так тебя во дворец и тянет.

– Преступника всегда тянет на место преступления. У вас хоть преступники есть, или все так шоколадно?

– Есть, конечно, только им не отрубают головы, а ссылают на рудники синь-камень добывать.

– Лучше бы ты меня придушил. А почему тогда мелкий Вастальдион грозил мне отделением головы от туловища?

– Древних летописей начитался, видимо, играет теперь.

Через час мы сидели за накрытым столом в трактире «Мечта путешественника» и заедали нервный стресс вкуснятинкой. С нашего места хорошо просматривался вход, и мы сразу заметили Кира с Васильком. Парни остановились на пороге и стали пристально вглядываться в зал. Оська замахал рукой, подзывая друзей к нашему столу.

– А вот и мы, – весело объявил Васька. – Ох, устал, весь животный ряд обошли.

Мальчишки уселись за стол, с завистью поглядывая на наши тарелки. Освальд махнул официанту и жестом указал на прибывших едоков. Официант понятливо кивнул и кинулся на кухню.

– Что вы обошли? – переспросила, думая, что ослышалась.

– Мы были на животном рынке, – пояснил Кир. – К лошадкам присматривались, приценивались. Отец попросил.

– Покупать будет? – деловито поинтересовался Освальд.

Официанты принесли подносы с едой, расставили на столе и, проведя по рукам мальчишек очищающим амулетом, быстро удалились. У Валериана персонал работал четко и грамотно. Вот ведь вышколил как, молодец. Достался же кому-то нормальный отец.

– Да решил подкупить, – ответил на Оськин вопрос Кир, приступая к еде.

– Лошадей, – скривился Василек, – да мы все обошли. И коров, и свиней, и птиц. А вы как погуляли?

– Да так себе, – я посмотрела на друга. Мы, конечно, не договаривались, но…

– Скучно, – махнул вилкой Оська и незаметно мне подмигнул, – магазинчики посетили, на рынок зашли ничего интересного.

Молодец, сообразил, что не стоит рассказывать о встречах с коронованными особами. О принце рассказывать нечего, о короле незачем. А уж придворный маг вообще страшный зверь. Если не считать этих случайных встреч, то действительно погуляли мы скучно.

– Зато я с Маркизом познакомилась, он на заборе сидел, – решила похвастаться хоть одним ярким событием.

– Рыжий такой? – хмыкнул Василек. – Отличный котяра, там еще на калитке написано «Осторожно, злой Принц!»

Мы с Оськой переглянулись и расхохотались. Откуда только силы взялись? Вот и учи этих детей, вечно по-своему делают, балбесы мелкие. Парни пожали плечами не преставая жевать и пытаясь понять над чем мы смеемся.

– Кстати, – отсмеявшись, вспомнил Оська и достал из кармана два синих камешка, – вот твои амулеты. Что за эксперимент провести хочешь, мне интересно.

– Один отдашь Валериану, а второй положи передо мной, – попросила друга и стала объяснять: – Есть у меня теория, что если хорошо попрошу, то амулеты не ломаются.

– Можно подумать, они понимают, – фыркнул Оська.

– Вот сейчас и проверим.

Я сложила ладошки лодочкой и внимательно посмотрела на синий камень. Ребята замерли и даже перестали жевать. Почувствовала себя клоуном.

– Нет, я так не могу. Под вашими пристальными взглядами я не могу объясняться в любви камню. Освальд, убери.

– А ты собиралась? – удивился Василек.

– А что делать? Должна же я налаживать контакт с магией.

– А если я его на шею надену, – хихикнул Оська, – сможешь объясниться в любви мне?

– Он же обидится и не сработает. Нет ребят, я за чистоту эксперимента. Дома попробую и вам потом расскажу.

Парни обижено надулись.

– Как дела, дорогие мои студенты? – подошел хозяин заведения. – Все вкусно?

Мальчишки радостно заулыбались и закивали головами. Валериан остался доволен высокой оценкой его кухни и обратился ко мне:

– Линария, хочешь познакомиться с моей семьей?

– Конечно, буду рада, – я подскочила со стула, мне действительно очень хотелось.

– А ты наелась уже? – забеспокоился мужчина.

– Да-да, потом чайку попью, когда опоздавшие наедятся. Идемте.

Валериан добродушно рассмеялся, ему было приятно мое рвение.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж и свернули направо, видимо там располагались жилые комнаты хозяев заведения. В коридоре обнаружилось несколько дверей, на которых кое-где сверкали магические заплатки, а одна дверь была просто испещрена ими и напоминала рябое перепелиное яйцо. Именно ее и распахнул Валериан, предлагая войти.

Оказавшись в просторном помещении, я невольно потрясла головой. Первым что бросилось в глаза, были синие пятна, разбросанные буквально повсюду – на стенах, мебели, занавесках. Они тут что, магические эксперименты проводят что ли?

– Познакомься, Линария, это моя супруга Ритамилина и сын Тимофелиран, – гордо представил мужчина свое семейство, и только теперь я заметила сидящую в кресле красивую черноволосую девушку. Рядом с ней обнаружилась детская кроватка, в которой стоял вихрастый полуторагодовалый малыш. Так вот откуда все эти пятна. Меня привели в гости к маленькому монстрику!