Девушка кинулась навстречу загораживая от меня ребенка, или меня от него. Второе оказалось более верным.

– Здравствуй, Линария, – нервно поздоровалась брюнетка и набросилась на мужа: – Зря ты сейчас привел девочку, малыш разыгрался.

– Мы дадим ей амулет, – возразил супруг.

Я заглянула за плечо Ритамилины, чтобы разглядеть маленького монстрика. Детей такого возраста я обожала не меньше кошек. Раньше всегда с радостью соглашалась посидеть с сынишкой подруги в качестве няньки. Мы прекрасно ладили с Максимкой, пока его родители наслаждались спектаклем или прогулкой. Бабушка ужасно сердилась выговаривая что все из меня веревки вьют, даже не пытаясь понять, что я сама люблю возиться с малышом.

– Мне не нужен амулет, – заворожено глядя на маленькую лапочку, я обошла его мамашу и, умильно улыбаясь, сделала несколько шагов к ребенку.

Щекастый карапуз стоял и колотил синими ладошками по высокому бортику кроватки. Обнаружив незнакомого человека в моем лице, он радостно угукнул и махнул кулачком в мою сторону. Я увидела, как синий шарик оторвался от детской ручки и полетел мне прямо в грудь. Отмахнуться я не успела и с ужасом опустила глаза, ожидая обнаружить на куртке огромную дыру. Но нет!

Одежда была цела и я, прищурив глаза, смело подошла к кроватке и засюсюкала:

– И кто это тут хотел убить тетю Полю, а? Кто это тут такой щекастенький? Тимофейка?

Карапуз сложил губки бантиком и протянул ко мне ручонки. Поскольку перед обедом я использовала свои антибактериальные «амулеты чистоты», то смело схватила маленькое, пахнущее молочком, тельце и прижала к себе. Меня тут же сцапали за нос.

– А мы подружились, – заявила я, повернувшись к обескураженным родителям.

– Агу, агу, – подтвердил малыш, пытаясь сорвать золотую сережку.

– Не-не-не, – отмахнулась от шаловливых ручек. – Вот смотри, что тебе тетя Поля даст.

По привычке, называя себя как когда-то раньше, играя с Максимкой, я полезла в сумку и достала связку своих бесполезных уже ключей. Она у меня отличалась яркостью, чтобы сразу находить среди кипы бумаг. Магнитный ключ от подъезда был синим, а пластиковый брелочек в виде медвежонка ярко-оранжевым.

У малыша заблестели глазенки, и он кинулся к новой звенящей игрушке, но я погремела и отдала Валериану.

– Пусть папа сначала почистит или помоет.

Счастливый отец привычным движением вытащил из кармана амулет чистоты и тщательно несколько раз провел по связке. Ключи засияли как новые.

Ребенок крутился ужом у меня на руках, пытаясь отобрать интересную игрушку.

– Линария, ты прекрасно поладила с ребенком, – улыбнулась Ритамилина. – Он не к каждому на руки идет. Даже у бабушки капризничает.

– Просто я люблю таких карапузов, – улыбнулась и поймала мыслишку. – А скажите, вы памперсы придумали?

– Что? – в два голоса спросили родители.

– Трусишки, чтобы не протекало в случае чего.

– Не волнуйся, – успокоил отец малыша. – У него амулет на штанишках.

– Видимо, был, – я усмехнулась и разочарованно вздохнула. – Я разряжаю все амулеты. Вы обратили внимание, Валериан, в прошлый раз ваш камешек быстро разрядился? Не надо было по моим рукам проводить. Но я вам сегодня купила новый, Оська отдаст. А теперь, получается, я другой задолжала. Как он называется?

– Когда это я так мелочился, девочка моя? – покачал головой мужчина. – Садись на диван, я пеленку тебе на колени постелю не промокающую. А кто такой Оська?

Я весело рассмеялась, усаживаясь и поднимая малыша, который пытался откусить голову пластиковому медвежонку.

– Освальдин. Просто имена у вас такие длинные, вот и сокращаю, но ребята не жалуются, кажется, им понравилось. Да, Тимофейка?

– Тогда я просто Рита, – присаживаясь рядом, улыбнулась брюнетка. – А Валериан…

– А его мы не будем сокращать, – перебила я и стала объяснять: – Понимаете, моего отца звали Валериан, и у меня к этому имени особые чувства.

– Бедная девочка, – пожалел меня хозяин трактира, вспомнив, что я оказалась в чужом мире.

– Да все нормально, просто, когда у меня возникли вопросы, я подумала, что именно вы сможете меня просветить. Мне ведь больше посоветоваться не с кем. Раньше Осталидан объяснял, теперь он далеко. Студенты еще дети практически. Мэтры вообще чужие мужчины.

– Конечно-конечно, Линария, спрашивай все, что тебя интересует. Можешь всегда на нас рассчитывать.

Карапуз увлеченно игрался с ключами, супруги сидели рядышком на диване, ожидая вопроса. Я собралась с мыслями и заговорила.

– Я прочитала книгу и не поняла. Кстати, я давно уже совершеннолетняя, не думайте что маленькая. Так вот – влюбиться и встретить свою любовь это разные понятия?

– Конечно, милая, – ласково ответила Рита. – Люди могут полюбить друг друга и начать жить вместе. Вместе им хорошо комфортно, но только и всего. А когда встречаешь настоящую любовь, то есть свою истинную половинку, все мысли только о нем. Ты не можешь и дня прожить, чтобы не думать о нем. Ты уже не мыслишь жизни без него.

– А если он состоятельный аристократ, а девушка бедная сирота?

– Значит, им поскорее нужно пожениться, чтобы девушка не нуждалась.

– Нет, а если их семьи будут против?

– Кто же будет противиться счастью?

– Нет, вы меня не поняли, блин, – я прижала к себе Тимофейку и выпалила: – А если он принц, а она бедная попаданка у которой из имущества только вот эта сумка!

Из глаз помимо воли выкатилась слезинка. Так жалко себя стало, а этот гад с ямочкой из головы не вылезает. Мне теперь всю жизнь мучиться что ли? И так из-за него рассекретилась, открыла душу чужим людям. Теперь будут меня жалеть или смеяться.

Тимофейка размазал слезинку синей ладошкой и пальчики снова обрели нормальный цвет. Я печально улыбнулась малышу и посмотрела на притихших супругов. Они смеялись. Я так и знала!

– Линария, ты думаешь о принце? – спросила Рита, – Это замечательно, ему давно пора жениться.

– Вы издеваетесь?

– Ни в коем случае, – брюнетка всплеснула руками. – Если ты думаешь о нем, значит и он думает о тебе. Теперь мир будет притягивать вас друг к другу.

– Это как?

– Сколько раз ты виделась с принцем?

– Два. Сначала во дворце, но это понятно он там живет, а сегодня, представляете, на рынке в толпе!

– А что я говорю! – победоносно задрала подбородок Рита. – Мир притягивает вас.

– Но он же принц!

Валериан рассмеялся.

– А на ком, по-твоему, женятся принцы?

– На принцессах!

– А где их взять?

– Ну как где? А да, у вас же одна страна, – действительно засада. – А дочери наместников?

– Нельзя полюбить девушку, только потому, что она чья-то дочь, Линария, – наставительно произнес Валериан. – Знаешь, кем была наша королева до замужества?

Ой, как интересно! А, правда, кем? Я замотала головой, требуя продолжения.

– Дочерью стеклодува. Его высочество Вастальдион проезжая на коне по городу встретился взглядом с прекрасной девушкой и с этого момента стал думать только о ней. Потом почему-то занялся закупками стекла и снова встретил красавицу Лисиану. Мир начал притягивать их. Его величество Вастальдион шестой был рад счастью сына. Любой родитель рад, понимаешь?

– Значит, у меня есть шанс? Я могу надеяться?

– Конечно, милая, – ласково погладила по руке Рита. – И если возникнут какие-нибудь вопросы, пообещай что придешь за советом. Хорошо?

– Да чего тянуть, прямо сейчас и начну.

Сидя возле этих добрых людей, я расслабилась и принялась жаловаться на злодейку-судьбу, которая уже два раза лишила принца его драгоценных амулетов. Он же меня теперь просто прибьет при третьей встрече! Рита с Валерианом хохотали до слез и уверяли, что это очень романтично, хоть и дороговато конечно.

Малыш пригрелся у меня на коленях и уснул, крепко сжимая в кулачке связку ключей от дверей другого мира. Рита уложила сына в кроватку, а я, облегчив душу и получив толику надежды, отправилась к ребятам. Как хорошо когда есть с кем посоветоваться!