— Куда выходит? Где заканчивается? — Серегин, всматриваясь вдаль, приложил руку ко лбу, прикрываясь импровизированным козырьком от лучей заходящего солнца.

— С одной стороны в полях теряется, дробится на несколько дорог похуже, а дальше совсем исчезает. А с другой стороны на шоссе выходит. — Лейтенант махнул рукой вначале в одном направлении, затем в другом.

— Трасса к столице?

— Точно так, к столице, — кивнул участковый и принялся рыться в сумке. — У меня карта местности есть. Вот.

Карпов взял у лейтенанта карту и расстелил на траве. Несколько минут все трое не отрывали глаз от координатной сетки.

— Мы сейчас здесь? — водил пальцем по карте Серегин.

— Да.

— Это место соединения нашей дороги с трассой в город?

— Оно.

— Труп нашли вот тут?

— Немного правее. Вот здесь.

— Это станция?

―Угу.

— Это дорога мимо поселка к дачам?

— Она.

— Интересная картинка складывается, — хмыкнул Карпов.

Он перестал рассматривать карту, лег прямо на траву и закурил. Серегин присел рядом и, тоже вынув пачку с сигаретами, щелкнул зажигалкой. Участковый немного помешкал, боясь испачкаться, но все же последовал примеру старших по званию товарищей ― расположился на земле.

— До захода солнца еще часа полтора, — задумчиво протянул капитан. — Есть у меня идейка, которую мы можем проверить прямо сейчас. Людей маловато, правда. Но попробовать стоит.

— «Девятку» пока отставим? Займемся поисками орудия преступления? — поинтересовался Карпов.

— Ты смотри! Тоже додумался. — Сергеев хлопнул своего напарника по плечу. — Тогда давай обменяемся мнениями.

— Давай, герр капитан! Вот только что будем с лейтенантом делать? Задействуем в операции или домой отправим?

— Я вас очень прошу… Если можно… — Парнишка сделал умоляющее лицо. — Оставьте. Я пригожусь.

— А ты уже выспался?

— Более чем. Шесть часов.

— Тогда ладно. Да и куда ж мы без тебя, участковый? Сами, боюсь, не справимся. — Серегин принял решение. — Хорошо. Оставайся. Будешь помогать. Только никому ни гугу. Ясно?

— Ясно. Могила! — радостно заверил лейтенант.

— Исходим из версии заказного убийства. Я пообещал Смирнову отработать ее первой. Да и сам я все больше теперь к ней склоняюсь, ― начал излагать Серегин.

— Если это не так, то вообще непонятно, что мы здесь делаем, — пожал плечами Карпов.

— Именно так. Берем эту версию априори и раскручиваем по полной программе. Первое преступник или, что скорее всего, преступники прибыли сюда в день совершения преступления рано утром, на «девятке». Второе: они были твердо уверены, что Кивалов приедет на свою дачу в воскресенье в первой половине дня. Третье: они точно знали, что он приедет электричкой.

— Для этого они вывели из строя его машину, засыпав в бензобак «Жигулей» килограмм сахара, — вставил Карпов.

— Угу. Есть такое дело, — согласно кивнул Серегин. — Четвертое: они оставили «девятку» здесь, в укромном месте, а сами отправились поджидать журналиста на станцию. Из этого следует пятое: они прекрасно знали, что Кивалов сойдя с электрички, двинется к своему дачному участку через лес. И они, догнав его и убив, не будут возвращаться на станцию, а пройдут лесом к машине и спокойно покинут место преступления.

— А это говорит о том, что Кивалов был в разработке длительное время. Все эти нюансы о его образе жизни за пару дней не узнаешь. Водили его пару недель, никак не меньше.

— Точно. Убийство долго и хорошо планировалось.

— И совсем не детишками с поколотыми венами.

— Это верно. Обставились они красиво. Теперь по нашим действиям. У нас, на настоящий момент, две ниточки. Обе тоненькие, но других нет. Машина и орудие убийства. Бежевые «девятки», зарегистрированные в столице и области, сейчас отрабатывает прокуратура. Нам туда соваться со своей помощью никакого смысла нет. Бежевых «девяток», наверняка, в перечне тысячи. Работа кропотливая, задействованы десятки сотрудников. Вот когда они отработают список и сузят его до приемлемого количества…

— Мы зайдем в прокуратуру и с ним ознакомимся.

— Верно, Никита.

— Теперь об орудии преступления скажу я, — перехватил инициативу Карпов. — Поскольку преступление готовилось долго и тщательно, трудно поверить, что Кивалова забили, маскируя заказное убийство под обычный грабеж, просто руками и ногами. Это наверняка были какие-то дубинки, металлические стержни, обрезки труб. Кстати, это же подтверждает медицинская экспертиза. Тяжкие телесные повреждения, приведшие к летальному исходу журналиста Кивалова, нанесены тупым, твердым предметом.

— Скорее тупыми, твердыми…

— Согласен, Виктор.

— Но когда отрабатывали весь массив… — попробовал вступить в разговор сидящий до сих пор молча участковый, на раскрасневшемся от напряжения лице веснушки опять перестали быть видны.

— Тогда еще не было акта экспертизы, — пояснил Серегин.

— Неправильно. Никто об этом не задумался, — усмехнулся Никита. — Потому что нас тогда здесь не было. А ты, участковый, все это слышишь только для того, чтобы проникнуться важностью поставленной задачи. На участке между местом, где стояла машина, и тем, где найден труп журналиста, спрятано орудие преступлении. Скорее всего, их несколько.

— Я лично думаю, что два, от силы три. По количеству исполнителей. — Серегин отбросил окурок и встал. — Не больше. Зачем привлекать к такому делу кучу народа?

— Полностью согласен. Итак, лейтенант, — продолжал Никита, — мы сейчас становимся цепью и идем через лес прямо к тому месту, где был обнаружен труп Кивалова. Ищем спрятанные орудия преступления. Это может быть, как я уже сказал, обрезок трубы, арматуры, прута, иной металлический стержень…

— Совсем необязательно они должны быть железными, — возразил капитан, — это может быть текстолит, каучук, эбонит, даже дерево. Все что угодно. Если бы знать наверняка, что это металлические предметы, было бы легче. Просто вызвали б саперов с металлоискателями и прочесали бы квадрат за пару часов.

— А почему им не увезти эти предметы с собой? — Участковый встал, изображая готовность к действию. — Потом уже выбросить где-нибудь? В озеро, например?

— А зачем им таскать с собой паленые вещи? К чему тащить в салон автомобиля окровавленные прутья?

— Машину пачкать, — признал правоту капитана участковый.

— Вот именно. Кому нужен этот зоопарк? Везти куда-то? Зачем рисковать, если кругом лес? А лес это идеальное место для тайника.

— Убийство обставили под грабеж, — принялся пояснять Серегин, прогоняя на всякий случай еще раз картину преступления и для себя самого. — Выглядеть это должно было так: забили Кивалова пьяные или обкуренные малолетки. Ногами, руками, может, кастет какой у них был. Кому придет в голову по такой версии искать в лесу обрезки труб?

— Кстати, участковый, ты навел меня на интересную мысль, — перебил напарника Карпов. — Возле места, где обнаружили труп, можно лес не прочесывать. Не могут они в двадцати метрах от него прятать орудия убийства. Весь расклад показывает, что мы имеем дело не с идиотами. Должны, как минимум, отойти от места преступления метров на пятьсот.

— Верно. — Капитан взглянул на часы, затем на заходящее солнце. — В нашем распоряжении час с небольшим. Время поджимает. Давайте выдвигаться.

С интервалом в шесть-семь метров офицеры углубились в лес. Спустя сорок минут место тайника по свежеразрытой земле обнаружил Карпов. Сняв хворост, мусор и верхний слой земли, бережно извлекли биты.

— Две штучки. Следовательно, убийц двое. Что и требовалось доказать, — заметил Никита. — Задачка сошлась с ответом.

— Какие многофункциональные спортивные снаряды изобрели американцы, — подал голос участковый.

— Все продумано. На все случаи жизни. — Карпов открыто радовался улыбнувшейся удаче.

— А ты говорил «обрезки труб, арматура, стальные прутья», — внимательно разглядывая поверхность одного из орудий убийств, отозвался Серегин. Он держал биту за самый кончик. — Кровь, грязь, земля. Если повезет, найдутся и отпечатки.