Тут было довольно темно, но не так, как в том месте, где мы с Нокс разговаривали. Различить я смогла лишь массивные шкафы по краям комнаты и огромную кровать. И там кто-то лежал и спал. Беспокойно спал - темный ворочался из стороны в сторону, будто ему снилось что-то плохое.

  Недолго думая, я направилась к кровати и, аккуратно приподняв одеяло, легла рядом с этим нелюдем и неуверенно обняла его. Тот внезапно напрягся, но уже через секунду крепко прижал меня к себе.

  Так мы и уснули. Было тепло и хорошо.

  ***

  Проснувшись, я первым делом широко распахнула глаза - мало ли, то был не сон. Но, к счастью, я лежала на кровати в той комнатке в таверне. Настораживало только то, что Эда не оказалось тут. Интересно, куда он пошел?

  Думать дальше не хотелось - желудок требовательно заурчал. Отлично! Этот вампир гуляет непонятно где, а мне тут сидеть и голодать! Почему-то упорно не хотело вспоминаться то, что я вчера сама сбежала с ужина... Ну, и ладно! Сбежала, так сбежала... Но покормить-то меня надо, если хотят увидеть живой и здоровой.

  Тяжело вздохнув, я невольно улыбнулась. Пусть это был всего лишь сон, но такой хороший! И мне сейчас совершенно неважно то, что я не знаю, с кем спала. Да и не думаю, что это был обычный сон. Все-таки, боги - это боги, чтобы Нокс не говорила там. Они что угодно могут натворить.

  Сладко потянувшись, я с сожалением встала с кровати и, пригладив волосы, попыталась выйти из комнаты. Дверь была закрыта. Ну, вот, уже не доверяют. Поменьше надо бы сбегать! Со вздохом вернувшись и сев на кровать, я тут же подскочила, кое-что вспомнив. Медальон!

  К счастью, его не оказалось на мне. Неужели и вправду Нокс его уничтожила? И надо будет мне тогда выполнять то поручение?

  Я стала ходить по комнате, не зная, чем себя занять. Захотелось принять ванну, но, к сожалению, сейчас это невозможно.

  Замок тихо щелкнул, и дверь раскрылась, явив мне счастливый лик Эда. Чего это он?

  - С добрым утром, Никс,- улыбнувшись мне, он прикрыл за собой дверь и сгрузил пакеты на мою кровать.- Я был у Мегг, она успела за вчера сшить все. Конечно, не без помощи магии,- хмыкнул он,- но вещи самые обычные. А, у меня еще и подарок небольшой тебе есть!

  Из груды пакетов он извлек один и со счастливой улыбкой на лице протянул мне. Я, аккуратно развернув его, довольно улыбнулась - булочки! Вот и мой завтрак!

  Когда половина была уже съедена, я все-таки вспомнила о вампире.

  - Ты будешь?- предложила я, проглотив очередной кусок. Вкусные! С шоколадом внутри...

  - Нет, спасибо. Ешь,- великодушно ответил он.

  Я лишь пожала плечами. Не хочет - как хочет. Мне больше достанется!

  - Эд, а когда мы дальше поедем? И долго еще до столицы?- доев, спросила я.

  - Ну, если ты не будешь вляпываться в разные приключения, то недели две, может даже полторы. Но только если пустить лошадей в быстрый галоп,- улыбка сползла с его лица, и он внимательно посмотрел на меня.- На лошадей повесим заклинание, чтобы не выдохлись. Но запомни - никакого рычания на этот раз. Идет?

  - Да,- охотно согласилась я. Падать с лошади не особо-то и хочется. До сих пор помню то падение.

  - Вот и хорошо. Выходим, как только переоденешься и упакуешь все вещи вот в эту сумку,- Эд достал из кучи пакетов сумку и протянул её мне. После этого вышел, дав мне время переодеться.

  Быстро достав из вороха одежды первые попавшиеся блузу, штаны и ботинки, я тут же их одела, а то, что было на мне, запихнула на самое дно той сумки. Туда же сложила остальные вещи и книгу с принадлежностями для письма.

  Сумка оказалась бездонной, но, к сожалению, веса переносимого сама не уменьшала. Ну, и ладно! Взвалив её на плечо, я вышла из комнаты, пересекла основной зал и направилась к конюшне. Эд уже оседлал лошадей и дожидался меня.

  - Все?- спросил он, как только я подошла. Кивнула.- Отлично. Подожди чуть-чуть, я заклинание наложу на Азура и Тень.

  - А после того, как снимаешь это заклинание, лошади будут валиться с ног от усталости?- подозрительно спросила я. Жалко же их!

  - Да,- вздохнул вампир.- Но на следующий день, как обновлю заклинание, им опять станет лучше.

  - До вечера. А после того, как снимешь, то им будет еще хуже, чем в первый день? И так каждый день?- не сдавалась я.

  - Чего ты от меня хочешь?- внезапно разозлился он и, подойдя к своему коню, склонился над ним. Обняв за шею, он около минуты простоял рядом с ним, ткнувшись своим лбом в его лоб. То же самое он проделал с Тенью. Когда все было готово, он выжидающе посмотрел на меня. Я, долго не мешкая, подошла к нему, и он подсадил меня на мою лошадь. Забрав у меня сумку, он прицепил её к седлу.

  - Никаких своеволий на этот раз. Будь все время за мной, никуда не сворачивай. Остановимся один раз в обед и вечером перед сном. Если не успеем до города одно - ночевать будем под открытым небом. Перед сном тренировка. Все понятно?- удерживая меня за колени, проинформировал меня Эд.

  - Да,- ответила я на его вопрос. И тут же попросила:- А можно без тренировок, хотя бы первое время? Я же после скачки целый день буду никакая вечером. Какие тут тренировки?

  - Посмотрим,- бросил мне он и ловко забрался на Азура.

  Быстро объяснив мне, что и как делать, чтоб пустить лошадь в галоп, он пустился в путь, не дожидаясь меня. Я же поспешно выполнила все его указания и, к моему удивлению, Тень и вправду побежала. Все-таки я не была до конца уверена, что все получится.

  Бежали мы долго. Все тело у меня начало ныть от не прекращаемой тряски. Один пейзаж сменялся за другим, а настроение оставалась все тем же. Я мечтала только об одном - свалиться на такую родную землю и полежать там несколько часов. И чтоб никто-никто не тревожил.

  Когда солнце уже было высоко над нами, мы свернули с тракта и отошли чуть в сторону. Там, быстро спрыгнув с коня и подойдя ко мне, Эд оценил мое состояние. Не предупредив меня, он сам поднял меня с лошади и аккуратно положил на землю.

  - Да уж...- задумчиво протянул он.- Тренировки и вправду лишние будут. Радуйся, твоя взяла,- хмыкнул он и пошел готовить обед.

  Кое-как встав, я побрела к кустикам. Шла я медленно, еле-еле волоча ноги. Все мышцы неприятно ныли, отзываясь тягучей болью при резких движениях. А так еще как минимум полторы недели!

  Назад, к вампиру, я шла так же медленно, стараясь не причинить себе лишней боли. Обед был уже готов и, похоже, уже давно. Но Эд меня подождал. Вежливый!

  Быстро поев, он, опять без спросу, поднял меня на руки и посадил на Тень. Я страдальчески застонала. Опять в путь... За что мне это?

  - Эд, а ты порталы открывать не умеешь?- с надеждой спросила я.

  - Умею, но только недалеко. Мой максимум - расстояние в один день вот такой вот скачки. Потом я пару дней прихожу в себя. Так что...- не договорив, он пожал плечами и подошел к своему коню. Сев на него, он тут же отправил Азура к тракту и уже там пустил его в галоп. Я последовала за ним.

  И опять дорога... Едем мы ближе к обочине, чтоб ненароком никого не сбить. И так проезжие смотрят на нас с удивлением и стараются держаться подальше. Не каждый же день увидишь несущихся без устали лошадей, да еще и на тракте!

  Я хотела было попробовать уснуть, но решила не рисковать - мало ли, свалюсь с седла. Да и какое такое уснуть - трясет хорошо! Так что оставалось только сидеть и терпеть.

  Тьма так и не отзывалась. Поговорить было не с кем, делать нечего... Я не люблю путешествовать! И зачем нам вообще так спешить?

  Еще и с этим медальоном проблемы.... Уничтожили его, но что делать дальше - не знаю!

  А что меня ждет в Академии? Что я там буду делать-то? У меня даже фамилии нет! Да и среди вампиров.... Не думаю, что меня там хорошо примут.

  И так, погрузившись глубоко в себя, мы ехали до вечера. Когда солнце уже почти село, впереди показалась небольшой городок. Вот это уже хорошо! Спать будем на мягких и удобных кроватках...